且說，張合得了劉修軍令，與廖化一道領著一萬兵馬直奔華容縣而來。
張合自領三千前軍開道，他則留下廖化率領餘下大軍押後。
一路之上，張合所率兵馬幾乎是馬不停蹄地進發。
僅僅隻用了大半月時間，大軍就抵達了華容縣境內。
略作休整之後，張合下令大軍速行，如此急行軍三日之後，萬餘大軍終於是抵達了前往華容縣的必經之地。
——華容道。
華容道路長約二十餘裡，地勢狹窄，山勢陡峭，極為凶險。
而且若是被敵人得知，極為容易在兩山之間設伏。
張合下令停止進軍，催馬來到華容道的路口看了一眼，不由皺了皺眉頭，他的心忽然生出一股不安。他當即勒馬調轉馬頭，回頭詢問後方趕來的廖化道“元儉，若我所料不錯，此地便是那傳聞之中的華容道了，果真如傳聞中的那般凶險萬分。若是貝羽在此埋伏一支兵馬……”
廖化舉起一隻手凝眸望去，隻見兩山高大，道路兩旁雜草叢生，確實容易埋伏兵馬。
他的臉上也同樣掛著深深的憂慮，他想了想向張合建議道“將軍所言不錯，為防不測，不妨多派些人前往附近打探，若是能夠尋得其他路徑無疑更好。若是僅此一條，便由廖某率軍一千在前方開道，將軍領著餘下兵馬徐徐推進，以為互相照應。”
張合當即聽從廖化的建議，手勢一揮，叫來身形矯健的四五人前往各處打聽。
不多時，幾人便折返了回來。
隻是並未帶來任何有用的消息。
想要抵達華容縣城，必須走這華容道一條馳道。如果選擇繞行，至少要多走百餘裡，且道路同樣崎嶇。
“還要多走百餘裡？”張合皺眉道，“看來眼下彆無他法了，隻能選擇走華容道了。現下我軍行軍速度極快，很有可能對麵還未掌握到我軍具體行蹤。若是繞路而行，隻怕會多耽擱上許多功夫，反而給他們了可乘之機。”
張合從不是輕易涉險之人，所以聽聞兩者都要冒不小的險，且後者還要花費更多的時間。
既然如此，還不如選擇前者。
一旁的廖化也點了點頭，微笑寬慰道“將軍所言極是。依廖某來看，那貝羽小兒或許還在城中作樂，並未知曉我們已提前數日抵達了此處，不會在此設伏。”
“萬一要是有埋伏呢？”張合沉吟片刻，目光望向華容道深處，輕輕搖了搖頭，“那時，我軍豈非成了甕中之鱉？”
廖化一時也陷入了兩難之地。
不知所措。
他雖然自認也算知曉兵事，但遠不如熟讀兵家史書的張合。
張合不由歎了口氣。
一邊下令大軍就此安營紮寨，一邊安排一支約莫五十餘人的小隊前往華容道探路。
隻是令張合廖化等人心沉的是，直到夜幕來臨那隊人馬依舊未曾見到絲毫蹤跡。
兩人心裡都有了不好的預感，派出去的那支人馬隻怕凶多吉少了。
一夜無話。
當清晨到來，第一縷陽光剛剛掠過山峰頂上的樹木時，張合一臉的疲憊走出了營帳。
他的眼睛周圍黑黑的一圈，可見昨夜未曾怎麼睡覺。
同樣差不多狀況的還有大踏步走過來的廖化。
兩人簡單問了好後，便讓人將饢餅拿來坐在地上就地吃了起來。
陽光透過樹木枝葉的縫隙搖搖晃晃地映在兩人的臉上。
刺目的陽光不由讓張合眯起了眼睛。
他大口咬了一口饢餅，咀嚼了幾口察覺到陽光有些刺眼，正要出聲讓廖化一起騰挪個地方。
忽然他怔了怔，旋即眼睛驀地亮了起來。
他不由大笑了起來。
滿口是餅子的廖化抬頭看向他，滿臉不解。
張合微笑道“方才我已想到妙計。元儉快些吃，待會兒還要勞煩你走一趟了。”
廖化有些懵地點了點頭。
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華容道，山腰。
華容縣長貝羽一身甲胄，正站在一道斷崖之上，手搭在腰間彆的佩劍之上，不時地往下方眺望。
華容縣的城池很矮，不適合攻守，他最終決定親率貝氏私軍一萬來華容道設伏，將漢軍坑殺在華容道的山崖之下。
隻是他的臉上隱隱有些許的不安。
除了昨天宰掉的那探路的幾十人外，再不見任何人的蹤跡。
不想那張合竟然是這般膽小怕事之人，不敢領著大軍過境，就地紮營了起來。