荊州,南陽郡城外。
清晨時分,天灰蒙蒙。
已有大片大片的雪花開始零零散散地飄落下來。
官道上五百鐵騎疾奔而來,塵土飛揚。
儘管天氣已經入冬,十分寒冷,但策馬疾馳的五百鐵騎臉上還是掛著些許的汗水。
這自然便是從平定長沙回來的劉修一行人了。
在長沙攻破後,劉修率領大軍接管長沙,在長沙城內整整休整了兩個月之久,待城牆修複與安民工作處理得差不多了。
這才於十二月逐漸班師回城。
在此期間,徹底平定荊州掌控一方的劉表,在劉修、蔡瑁、蒯越等人的建議下,最終決定選定襄陽為荊州治所,而後依據各方呈奏上來的戰報功績,起筆上書朝廷。
封賞旨意也很快送到了荊州襄陽。
劉表被加封為鎮南將軍,持假節。
而劉修也因卓越的功績被封為平南將軍,領南陽郡太守之職。
至於劉表帳下的將吏封賞,也都一一同意了下來。
長子劉琦被封為典學從事,蔡瑁被封為江夏太守,蒯越被封為章陵太守,蒯良則被擢升為主簿。
原本按照劉修的想法,是要提拔郭嘉為彆駕從事的,但郭嘉生性散漫加上又太過年輕,最終還是讓田豐領了彆駕從事一職。
至於郭嘉,則領了個相對閒散的從事祭酒之職。
荀攸則被封為了南陽郡的郡丞,協助劉修處理南陽事務。
文聘因軍功被封為了蕩寇將軍,張合被封為中護軍將軍,趙雲被封為奮威校尉,典韋則是領了破虜校尉一職,廖化,則搖身一變成了南陽郡的督郵。
最新投靠的甘寧,也被封賞了個討虜校尉。
這些跟隨劉修征戰多年或新進的心腹班底,到了此時才終於名正言順,獲得了朝廷認可。
由於年關將近,劉表讓他與兄長劉琦務必趕在年關前抵達襄陽團聚。
但他必須要先要回一趟南陽才行。
劉修便讓廖化率領大軍後行,他自己則領著典韋、趙雲、張合等人與親衛營虎衛等五百騎先行一步,一路直奔南陽而去。
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劉修即將回城的消息一經風傳至南陽城,就鬨得滿城皆知。
沒辦法,自劉修攻取南陽郡後,所作出的一係列改革措施,實在是太過新奇與深得當地百姓擁護了。
這樣的好官,在數萬人口之巨中無疑掀起了巨大波瀾。
人們口口相傳,很多外地流離失所的人都開始朝著南陽郡甚至荊州湧入,以求在亂世之中尋得一安寧之地。
儘管時辰尚早,但城內主軸道上早已被各色人物占滿了去。
很多人都想求一睹這位年紀輕輕太守的真麵目,即便見不著,能夠看看車馬陣仗也就心滿意足了。
這其中,還有許多待字閨中的秀家女子和一些嗅著味道而來的紅娘。
聽說那位名震天下打得黃巾賊寇聞風喪膽的州牧之子,竟還隻有一房妻子,到了如今連個妾都還未曾納過?
若是自己有幸被他於人群之中瞧上了,那豈不是要將自己給納入府門去?
想到這兒,腦海便不由自主地浮現起那些魚水之歡的畫麵,一個個的,都不由羞紅了臉。
這一幕讓得城內的劉琦也不由苦笑,旋即不得不讓文聘領著一支人馬肅清出一條相對寬敞的道路,維護城內的秩序。
當漸行漸近的馬隊踩踏出如驚雷般的轟鳴馬蹄聲時,城內頓時爆發出一陣歡呼聲。
當城門以及官道上眾人終於得以看到那一杆猩紅顯目的劉字大旗,頓時紛紛屏息斂神,四周都是變得有些窒息了起來。
馬隊緩緩踏入城門,走在官道之上。
官道兩旁的行人紛紛投以注目的視線,眼神炙熱,旋即馬蹄所過之處,人人微微躬下身軀,以示尊崇。
劉修在馬背上抬頭望了一眼兩側的眾人,微微一笑,朝他們抱拳以示謝意。
身後五百騎如出一轍地持矛抱拳,神情肅然。
隻是那眼眸之中,分明儘是一股油然而生的自豪感。
穿過城門側孔,便再看不見百姓了,隻有列隊迎接他們歸來的神策軍。