兩個螃蟹怪小頭目,黑螃蟹精蒙陰與豆丁廝殺,白螃蟹精米粉跟豆將死磕,都不得脫身。螃蟹怪大首領蟹老板儘管連吹了一串大泡泡炸倒十幾個豆兵,卻給餘下的豆兵逼近。
吉義叫道“長豆蔓!”豆兵遂棄雙槌,雙手伸出豆蔓向蟹老板纏去。
“咿呀!咿呀!”蟹老板就像一個少女般驚叫“好討厭啊!觸手怪啊!”雙螯亂舞,猛剪豆兵伸來的豆蔓。怎奈豆兵眾多,來不及剪,先有幾根豆蔓纏住了大螯,然後更多的豆蔓纏上來,牢牢地捆住了蟹老板的雙螯。
這時豆將奮力掙紮,已經把米粉的雙螯都掰斷了,狠狠一拳將米粉打得背殼著地滑出老遠。
吉義見蟹老板雙螯已被豆兵纏住,大喜,叫道“兀那大螃蟹,吃我一棍!”高舉水火棍向其衝過去,要報剛才被炸之仇。
蟹老板見豆將、吉義都向自己撲來,絕望地大叫一聲“姐要完了!”
遠處的米粉嘶叫“嘶嘶!嘶嘶!”
蟹老板一咬牙“好吧!姐不是膽小鬼啊!姐也是出生入死、身經百戰活過來的啊!”於是狠命一甩,徑自甩開自己的雙螯,斷螯求生!
斷鼇之後,蟹老板與米粉疾速逃往泗水河,一邊呼叫“蒙陰,快走!夥計們,快走!”蒙陰與還能動彈的螃蟹怪聞聲都往後撤。
吉義與豆將向蟹老板追去,怎奈雪地滑,追之不及。
蟹老板將要下水之時,想要向吉義揮螯,才察覺自己已經沒有螯了,隻好以一隻蟹足指向吉義,厲聲叫囂“可惡的人類啊,你給我等著!我記住你啦!……可惡!等姐再生出螯來,再招更多的夥計,再來糟蹋儘你的田地!還要取下你的腦袋!你全家的腦袋!”
吉義追不上蟹老板,回頭收拾小怪。
螃蟹怪有的斷螯求生,嘩啦啦地逃下河去,但大部分被豆兵使豆蔓連蟹足都纏住了,不得脫身。
吉義與豆將、豆丁砸擊螃蟹怪的弱點,“嗙嘡”、“嗙嘡”、“嗙嘡”……砸一兩下就了結一個。不多時,七八十隻大螃蟹屍橫就地。
此戰大獲全勝,螃蟹怪大部分被殲滅,逃回去的也多是斷了螯的,斷螯要再生須得一段時日吧,麥田總算暫時保住了。
吉義使豆兵將七八十隻死蟹拖回家。
仆人、婢女們大喜過望“老爺這次打得這許多螃蟹!”又指著豆神、豆兵問“這些敢是老爺請的神兵神將?”
吉義心想跟他們解釋太難,也沒必要,隨口道“正是。這是我的私密之事,你等切莫外傳,咱們悶聲發財,莫令外人知曉。”
仆人、婢女們都道“曉得了!”“俺們悶聲吃螃蟹,美滋滋!”
吉義道“那不是。年景不好,想必不少鄉親們窮困,過年也沒好東西吃。你們稍後幫我把螃蟹分給鄉鄰,就說是我帶你們打螃蟹打到的,不可多嘴說神靈之事,免得惹是生非。”囑咐了一番。
仆人、婢女們領命,幫主人把螃蟹分給鄉鄰。
這一帶鄉親們正在困苦之中,過了年關,青黃不接,米麵都沒有了,吃糠度日。得了螃蟹,家家吃鮮肉,樂不可支,都感激吳爻吳老爺。
其後吉義帶仆人們整理田地,許多鄉親前來幫忙,幾天工夫就把被螃蟹怪糟蹋過的三四百畝麥田整理了一番,雪融之後好種彆的作物。其餘麥田還沒被糟蹋,今年可以指望個收成。
吉義又安排了一番耕種之事、防備螃蟹再犯之事與彆的雜事。屈指一算,蔡夫人的二月之約隻剩下五天了,要去赴約就得趕緊!
於是吉義拜辭母親,出門而去。
這次出門,派頭與以往不同。吉義腰纏四十兩金子,背負一把二十兩銀子買來的良弓,手持一把十兩銀子的精鋼三股叉,衣帽簇新,走在路上,自覺威風凜凜、分外英俊瀟灑。
家住泗水縣城西北郊外,去沂州要先從縣城西門進去,向東橫穿縣城。
吉義進了縣城,正穿街過市,忽見一人身著皂布長衫,頭戴青布角巾,朗聲叫道“鐵口神算,一卦一金。鐵口神算,一卦一金。”如此而來。
這顯然是一個江湖方士。尋常方士見慣不怪,隻是這個方士,要價高得不著邊際。尋常方士為人算卦,不過數十文錢。吉義所見過的卦金最高的,亦不過半兩銀子,那人便是平邑縣裡有名的“郝半兩”。今日所見的這個方士,有何能耐,竟敢開口一卦一金?
路人紛紛側目,都說這人瘋了。吉義卻心有所動,上前問道“這位先生,你是哪裡來的方士?”
“非也。”那先生道“我非方士,乃是術士。你莫問我哪裡來!若要算卦,一卦一金;若不算卦,請自方便!”
術士與方士有何區彆?吉義不懂。聽這先生要價既高,語氣又甚不遜,平常人怎會找他算卦?然而吉義鬼使神差的,偏要算上一卦。橫豎本老爺如今有得是金子。
當下吉義將三股叉往道旁一擱,對那術士道“你與我算上一卦。”
術士見有人竟要算卦,麵露一絲喜色,迅即麵色如常。他並不寒暄,立時單刀直入,詢問“財主要算甚麼?”
吉義聽術士叫自己財主,微微一笑。曾幾何時的窮小子,如今被人叫做財主了!吉財主想了一想,因母親要自己有出息,不知自己將來到底有何出息,便道“算我出息如何。”
那術士哼道“出息麼……”當下既不用排卦,也不用布筮,連抽簽也不用,隻是望了望吉義的麵貌,掐了掐手指,即得出結論道“財主你前程無量,貴不可言。”
吉義瞪大眼睛,追問“究竟如何貴法?”
那術士看看四周,搖頭道“不可明言。倘若明言,官差聽見,捉我入監。”
吉義聽了大奇。心想,究竟自己會有甚麼出息?怎麼個貴不可言?怎麼明言了會害術士入監?
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