官軍先鋒部隊在三崮之戰被吉義所部圍困,撤到雙山之上打算堅守;可是沒得水喝,隻得倉皇突圍;突圍時被掩殺,折損過半。
大帥王靈得報,大為震怒“妖人吉義安敢如此!”
王則孝暗中慶幸,好在自己雖然名為先鋒主將,卻不在先鋒部隊中,否則豈不也要經曆一番生關死劫?
由於王則孝不在先鋒部隊,免於處罰。前軍主將米元康反而因為救援不及,被王靈降職為副將,暫時仍以副將身份代理前軍主將之職。
軍隊本來貴在賞罰分明。這個道理連宋芸、陶金蓮兩個女法師都知道。隻因她們跟著逢龍馬很久,逢龍馬不但精於修法,而且會統兵。要不是皇朝太祖定下法師不得統兵的規矩,逢龍馬完全可以勝任一軍主將之職。
看到王靈這樣處置王則孝與米元康,兩個女法師私下不禁議論。陶金蓮道“有罪不罰,無罪者反而領罰,王大帥這樣豈能治軍?”宋芸道“聽說他年輕時本來也是一個名將,如今隻怕老糊塗了。”陶金蓮道“名將個鬼,還不是吹的?真名將,老了應該更會用兵才是。這跟勇將不同,勇將老來體力衰退,就不能上陣廝殺了。統兵大將的話,應該是越老越厲害。”宋芸道“那也未必。人老了,年少的壯誌還能有多少?壯誌沒了,人的精神勁頭也就不行了。所以統兵大將也未必越老越厲害。”陶金蓮道“這麼說來,人老了總是變弱?”宋芸道“那自然變弱。咱們法師不也這樣,老來法力衰退,記憶也不好,有的老法師念咒都不行了,還不隻能回家含飴弄孫?”陶金蓮笑道“說的也是。不過跟咱們一起的張百樂老前輩,身體康健,壯誌也不減,非要與妖人吉義見個高下不可。”宋芸撇嘴道“你聽他吹!真要有壯誌,還不上前?蔣道紜那小姑娘都上去了,那才是真心要跟妖人吉義打的。”陶金蓮道“小姑娘?都二十多歲了你叫人家小姑娘,顯得我們很老了似的。”宋芸道“真個很老了啊。凡人青春有幾何?咱們青春就隻剩個尾巴了。”陶金蓮道“那咱們得把尾巴養長些。不如回山清修好了,在這裡又不能建功立業,整日裡喝酒糟害身體。”宋芸道“我也想啊,可是王貴妃的伯父,你敢得罪?”兩個商議無計,隻能暫且這麼過下去。
卻說米元康被貶為副將,被勒令戴罪立功,另兩個副將曾巔、馮霸都為之不平。馮霸道“你有何罪?大帥豈知我部艱辛!”曾巔道“就是說!我部哪裡有錯?都是李棣那混賬東西,想搶功,引著先鋒走得太快,咱們才跟不上。”馮霸道“咱們一路沒吃虧,你有功才是。”曾巔道“就是說!換了王則孝來,妖怪夜襲,賊人暗算,看他慌不慌?”米元康擺手道“莫說了。多說無益。不如想想接著如何與妖人吉義作戰。待我仔細尋思。”
經過尋思,米元康推斷妖人吉義其實真沒多少人馬,否則多派些人拖住本部,就可以圍殲先鋒了,何必急著結束戰鬥呢?據此可以看出妖人吉義懂得兵法,與之作戰要多加小心,不可因為其人馬少就大意。像先鋒那樣冒進必敗。
那麼怎麼做呢?米元康就去向王靈請命,讓自己全權指揮前軍與左軍、右軍圍剿妖人吉義,如果再敗,甘當重罰。
王靈正迷戀女法師,沒心指揮,樂得把差事和責任全交給米元康。
於是官軍先鋒殘部撤到後方重整;嫡係的前軍與雜牌的左軍、右軍在米元康指揮下作戰;中軍與後軍仍以緩慢的速度向南武莊移動,到達之後就會停留在南武莊一帶,等待前方戰報。
米元康手握一萬五千人馬的指揮權,派人傳令,讓右軍先占領紅山寨,再殺向皮崮頂;讓左軍先占領黃山寨,再殺向轉崮山;自己領前軍稍加休整之後,重新向泉崮山進攻,準備再打一場三崮之戰,與妖人吉義見個高下。
吉義並沒有那麼多力量可以抵抗官軍,不戰而放棄紅山寨與黃山寨。主力仍集結在泉崮山一帶。泉崮山水源充足,或可堅守一陣,看看官軍有無破綻可以襲擊。
官軍這次小心得很,三路人馬各五千人,每一路都走得小心翼翼,步步為營,每天行軍不過十幾裡路,並不著急。
吉義派了許多探子輪番打探,沒發現有什麼可乘之機。
首先來到三崮一帶的官軍,是其左軍部隊。占領黃山寨之後留下幾百人守寨子,其餘向西開拔。第二天緩慢地走了一天,第三天上午才來到轉崮山下。
四色山之中,黃山最靠近三崮,黃山寨距離轉崮山的直線距離隻有十幾裡,實地行走也隻有二十幾裡路程。就這點路程,官軍第三天才來到轉崮山,可見其小心。
吉義聞報官軍左軍已經來到轉崮山,親自馳馬去看。賈熙也要同往,於是兩人帶了十幾騎精銳莊丁前去。隻見這一支官軍衣甲斑雜,跟先鋒差不多。事先已探明其主將副將都是草寇之類無名之輩,不足為慮;但其隨軍法師之中有兩父子,原本是有名的野法師,是二氣門的精英法師,名叫葛正山、葛茂林。
吉義等人在看官軍。官軍也發現了吉義等人,儘管隻有十幾人,可是內中有銀甲銀叉的小子——那不就是妖人吉義的特征?官軍頓時如臨大敵,趕緊在前麵擺上兩排刀盾手加兩排弓箭手,再後麵就是法師群,也呈一字排開。吉義見了奇道“這些草寇,居然也有正規官軍的風範了!”
原來這支左軍部隊如今是由曾巔率領。米元康怕左右兩軍草寇習性,不能抵禦妖人吉義,就派曾巔、馮霸二將分頭去管左右兩軍。由於曾巔、馮霸是嫡係將領,左右兩軍的主將都得尊敬他們,把指揮權拱手相讓。曾巔本來隻是猛將,不讀書,不知兵法,不過正所謂“沒吃過豬肉,也見過豬跑”,畢竟見多了米元康統兵,好歹也學會了一些基本的統兵之道。
吉義看了一會兒,撥馬要走。那邊法術已經打了過來。賈熙早有準備,使出縹緲門絕技“以牙還牙”,隻見對方的諸多小法術,飛劍擊、飛槌擊、光球擊、黯球擊……什麼的,全被賈熙的法術反製,逆轉方向,倒打回去。
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