吉義起家是在甲子年,那個甲子年正好又有閏月,“甲子逢閏”,相傳天下就要發生大事,在此之前就有兩句讖語流傳甚廣。
前句是“土德已衰,木德當繼;歲在甲子,異人興起。”
後句是“人禍迭起,地災相繼;天命之魁,重安社稷。”
為此天下起義風起雲湧,一開年就有幾十路新的義軍揭竿而起,其首領都想要爭當甲子年興起的異人。為此他們多以綠色作為軍旗顏色,以應“木德”。還有許多人以“異人”為號,諸如劉異人、侯異人、周異人、齊異人、公孫異人……不可勝數。又以名字裡有木為尚,諸如陳木養、黃木生、王木順……以至宋阿朵、柳梵傑,名字裡帶有好幾個木……甚至還有叫做林木森,渾身是木,誰與匹敵?
吉義可沒有去湊那個熱鬨,根本不在乎什麼讖語,旗幟偏偏用醒目實用的紅旗,也不想改帶木字的名字。在五龍莊時,就用二弟郝半通的姓,化名為郝仁,叫做郝大老爺;在沂州活動開辟地盤時,就用三弟山士賢的姓,化名為山士武,叫做山大老爺。
從甲子年秋,到次年乙醜年春,吉義從沂州平邑縣南部的溫涼河流域開始,先後收取許多村莊和山寨,地盤擴展到地跨幾個州縣的邊緣地帶,成為南武莊、春霖莊、虎窩莊、裘莊、魏莊、張莊六莊聯號大莊主,又兼四色山的青山寨、紅山寨、黑山寨、黃山寨、泉崮山的泉崮寨、仙台山的抱犢寨、熊耳山的龍崖寨七寨聯號大寨主。
在此期間何太後駕崩,皇帝楊匡親政。這個皇帝先前已經二十多歲了還沒親政,朝政全憑太後決斷。太後駕崩後他也隻是名義上親政,實際上依然不理朝政,沉溺酒色,隻顧玩樂,自號無憂天子。
無憂天子楊匡被佞臣教壞,熱衷於捕獲女俘,第一想要抓捕的就是相傳為綠林第一美女的小玉觀音姚水蓮。聽說有個妖人叫做吉義,曾經救助過姚水蓮,否則姚水蓮早就被官軍捕獲押解上京獻入宮中了。楊匡聽了惱火,就平白給吉義追加了一千金的賞格。吉義身價遂上升為八千金。
其後有一位劍法十分出色、而且會特殊武功“螭龍波”、彈琴也十分美妙的女傑狄霰,作為皇城西司的訪查使,帶人前來熊耳山龍崖寨一帶探尋,說是奉了某位大貴人之命要尋找重要法寶“如意箍”,要當地土豪協助。吉義以龍崖寨主的身份陪同狄霰探尋,發現有個山洞臥虎洞裡存在著十分深邃的內洞,擊敗洞中五個高等妖精“虎居五娥”,在洞穴最深處的洞府“臥虎居”尋到了如意箍。這個過程中狄霰所帶的四侍衛、八人眾,或被五娥所殺、或為了爭功而自相殘殺殆儘,最後狄霰又要殺吉義,反被吉義打敗擒拿。然後便由此行得到的另一寶物“白玉策”中所藏的蠹神,揭開了狄霰的一部分秘密。
原來狄霰原本是雲岩派高徒,受掌門恩師悉心傳授劍法,作為本派接班人培養。但本派被西司所滅,狄霰被西司指揮使童睿種下奈何符控製,不得不聽其使喚。童睿是個為了發達不惜引刀自宮的狠人,滅了雲岩派,隻留下大美人狄霰不殺而控製起來,要用來派特殊用場。
奈何符是什麼?蠹神說明道“列位後生可知?世上有巫蠱之術,可以製人。奈何符便是世上最厲害的巫蠱之一。這‘之一’竟可免了。”
為了解救狄霰,吉義想方設法尋求奈何符解藥材料。楚春鶯認為狄霰正適合做吉義的正妻,所以不同行,要讓吉義與狄霰好好增進感情。
其實狄霰知道自己的宿命,與吉義並無夫妻緣分。公認的天下第一神卜,米翁,由於與狄霰的祖父狄大俠有淵源,在其天年將儘之時,最後一卦便給狄霰算定——
“命途何多舛!風霜酷如斯。
卿卿葳蕤質,未肯屈與折。
仗劍覓歸處,歸處不可得。
此去龍崖上,有爾真命子。
相見泯猜嫌,餘生敬如客。
彆多相聚少,淵水幾離合。
當合會逢時,當離勿強持。
雖則無令終,且喜有一兒。”
因此狄霰明知自己做不了吉義的妻子,但會同吉義生一個孩子,是宿命所定。先前為何全力要殺吉義,就是為了確定吉義是否就是卦詞中所雲“真命子”,殺得死就不是,殺不死那就是了。
由於受奈何符控製的傀儡有“三不準”——不準攻擊主宰者、不準對主宰者抗命不遵、也不準對他人透露主宰者之事,所以狄霰不能與吉義、楚春鶯等人講明。
吉義為了解救狄霰並弄明幕後人的秘密,根據三弟山士賢出的計策“招搖撞騙”,用如意箍變成當朝驃騎大將軍何信的樣子,先後去到荊襄道首府襄陽、陳許道首府許州、鄭衛道首府汴州等大城市,騙得許多達官貴人以為是驃騎大將軍微服私遊,送上了許多賄賂。許多解藥材料也就陸續到手。
後來因為地肺門首座大法師溫林甫之子溫德永,識破了吉義假大將軍身份,這一趟旅程遭到意外結束,不過已經收獲頗豐。
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膽敢冒充驃騎大將軍招搖撞騙,這案子可不是小案子。受騙的達官貴人甚多,包括三個道的道台在內全都中招,簡直是天下前所未有的奇案!吉義之名越發響亮,懸賞賞金也一口氣再加了五千金,變成總共一萬三千金之多。
期間在襄陽府,吉義又遇到了一件奇事,被一個烈女子刺殺。那女子名叫蕭鵷雛,俗名蕭三娘,由於其家族被驃騎大將軍何信所害而遭到滿門抄斬,隻有她帶著當時剛出生的小侄女菖蒲逃脫。隱姓埋名經過了三年多,蕭三娘學得樂舞技藝,想要上京刺殺何信為家門報仇。吉義假扮何信到襄陽招搖撞騙,由於用如意箍變身惟妙惟肖,達官貴人都信以為真,蕭三娘也不能識彆,以為是天賜良機送仇人上門。蕭三娘遂獻身行刺大將軍,陪大將軍睡覺,然後要用簪子將其刺死。結果狄霰及時打倒蕭三娘,救下大將軍。蕭三娘才知道大將軍是假貨,羞愧不已。吉義要幫蕭三娘報仇,蕭三娘卻不要,要自己親手報仇。這時狄霰的使命期限將到,必須回京向大貴人複命,蕭三娘遂與狄霰一同入京,將小侄女菖蒲交給吉義撫養。
菖蒲年紀小小便十分懂事,惹人憐惜。吉義疼愛她,想想巨竇門還剩一個名額,就收菖蒲為徒。按巨竇門“永書傳承”規矩,門人數量有限,菖蒲就成了吉義畢生唯一一個徒弟。
(待續)
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