吉義被陸家招親，留了下來。本想姑且答應而已，隻要偷……隻要拿了陸家千年桂花樹的桂花果之後，就可以覷機脫逃了。心想大戶人家準備婚禮，少說都得十天半月，甚至好幾個月也是可能的，因為要遍邀親朋好友嘛。有的親朋好友趕來都得許久嘛。自己完全可以先答應下來。要找機會拿桂花果，想必用不了幾天功夫，想必一天就夠了——難道一天之內都找不到機會去拿？拿了就跑，決計不會拖到與人家大小姐成親的一天，不會造成已婚事實，有損人家大小姐名聲。
這麼想，吉義可就低估了人家老祖宗的手段了……有道是“夜長夢多”，這個道理人家八十多歲的老祖宗豈會不知？
不愧是老祖宗，施太君從吉義的言語就可以聽出這個準女婿並不是很甘願要做女婿。加上先前宋十銀有說過是“鬼使神差”，施太君不知內中究竟是什麼緣故將吉義送到本府，總之橫豎要把這婚事趕緊辦成，讓他想跑也來不及！
施太君便令家人即刻準備洞房，說次日就是良辰吉日，應該趕著成親！家人誰敢不依，趕緊張羅。
次日一早，陸遐照例要去普照寺上香，實際上是要去找師父會真師太。但這次嬤嬤不給陸遐去，說是老祖宗吩咐，今夜大小姐就要成親了，要待在家裡做準備，哪裡都不能去。陸遐臉上微微色變，這才知道老祖宗委實厲害。可是老祖宗素來那麼疼愛自己，自己總不能哭鬨相逼吧？陸遐便默默地點頭，轉回閨房。
另一邊，吉義一早就要去拿桂花果，早拿到早安心，也可早想辦法脫身。結果一出客房就被幾個小廝牢牢跟住。吉義做賊心虛，不由得心怦怦跳，又實在想不通為什麼自己這副尊容，陸家也不嫌棄？這個疑惑不小，但是也沒法去向人問個明白，誰知他們家老祖宗是怎麼打算的呢？吉義想來想去，還是裝作在府裡閒逛熟悉環境的樣子，先找到桂花樹拿了果子再說。
怎知那因為刁難吉義而內心惶恐的管家，心想自己做了錯事，應該補救，就眼巴巴跑來討好吉義。點頭哈腰之後，管家獻殷勤道“桂大公子，今日大好吉日，正好時節轉暖，天氣又晴朗，怎不與我們家大小姐見見麵說說話賞賞花去？”
吉義瞠目道“這……難道不是拜堂之後再見麵的麼？”
管家笑道“本府沒那規矩。本府素來開明，要娶的媳婦、要招的女婿，拜堂之前都可與本府的公子小姐見麵，以便彼此熟識，倘有不合也可及早挽回。不至於像許多人家一般，成親之後夫婦不和，強扭的瓜不甜。”
吉義聽了心裡著急，心想我要拿桂花果，你這廝鬼使神差一直阻撓我去拿，這會兒又要我去見大小姐，我才不要呢。便輕描淡寫道“原來貴府這麼開明。委實是好。但畢竟與我們那裡規矩不同，我們那裡是不能見的。”
管家這時拚命想要撮合大小姐與女婿的感情，心想大小姐既然不嫌棄女婿長得醜怪，女婿想必更不會嫌大小姐那個長得不妥的毛病，他倆倒真是一對。自己多多撮合，將來他倆夫婦和睦也有自己的功勞，挽回昨夜得罪女婿之過錯。便又殷勤說道“桂大公子昨夜不已經見到我們家大小姐了麼？何必怕羞呢？來來來，桂大公子請跟小人去見我們家大小姐。”
吉義心想我怕個鬼羞！你這廝以為我當真貧寒，沒與女子會過麵啊？嘴裡卻不能直說，隻好保持客氣道“小可還是自己賞花便可，不勞引見大小姐。來日方長。”
管家心想，來日確實方長，你們多得是在一起的時候，但那就不是我撮合的功勞了呀！於是不依不饒，一把拉住吉義的手，笑道“不瞞桂大公子說，包管你聽了歡喜——今日便是良辰吉日，拜堂便在午後，洞房花燭便在今夜。老祖宗稍後自會與你講，小人先報個喜，嗬嗬。如今你正該與大小姐見見麵，看看彼此合也不合。”——管家這是打定主意非要撮合他們見麵不可，見麵之後合得來的話就有自己撮合的功勞，合不來的話那就可以請老祖宗收回成命取消婚約，總之不管怎樣自己就不用怕跟女婿結怨了。一言以蔽之，非撮合不可。
吉義聽了心裡不由得又大吃一驚，表麵上還隻得裝作歡喜。畢竟，要娶那麼優秀的一個大小姐，成為這麼顯赫的豪門的女婿，誰能不歡喜呢？不歡喜就有鬼了。這可不能給彆人看出來。吉義隻得喜笑顏開，應承道“那就有勞你了。”
於是在管家的撮合下，吉義不得不與陸遐見麵。彼此都是沒辦法，強顏歡笑。吉義的笑容還好裝一些，畢竟大小姐真心是不錯的人，見了真心令人喜歡。有道是“雲胡不喜？”陸遐可就實在高興不起來，笑容勉強之至。
可不是麼？一看到吉義那個一笑起來更顯難看的麵容，陸遐禁不住心生厭惡。愛美厭醜之心，正常人都有，怪不得人家大小姐。
兩個要成親的人就這樣貌合神離，在管家、小廝和丫鬟跟隨下賞花說話。
吉義滿心著急，心想著午後就要拜堂、當夜就要成親，中午一定還得吃飯，那麼自己要拿桂花果，就隻剩上午了！偏偏被管家拉著來見大小姐，白耗時間，如何脫身？
陸遐更是心急，“度日如年”都不足以形容，簡直是度時刻如年！本想要以成親之前要去寺院還願為借口，出門去找師父然後遠走高飛，連收拾行李都不必了。怎知被管家強行撮合，非得跟什麼桂大寶公子在一起。陸遐心想管家必是受了老祖宗差遣，老祖宗應該看破自己要出走的念頭了，否則怎會這樣迅速招親又迅速成親？陸遐也就不敢做出不耐煩的樣子，反而得裝作很有耐心、對桂大寶公子很有興趣的樣子，找話題跟他其樂融融地攀談……臉上強顏歡笑，心裡無比苦惱！
吉義被人家大小姐主動攀談，總不能不耐心應付不是？隻好越發強顏歡笑，反過來也跟人家大小姐攀談許多話。本來感覺對這個大小姐挺喜歡的，表麵上還得裝得更加喜歡和熱切。如此一來實在沒法脫身，心裡歡喜和苦悶交織，無可奈何。
兩個人互相拖住，都想逃走而都不能逃。就這樣閒逛了好一會兒才得以結束。吉義滿麵笑容告辭。陸遐忍著討厭也滿麵笑容道彆，臨走時忍不住輕輕說了一句“港督。”
（待續）
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