“彆，彆急。”說話牽動了傷勢，手腳已經長出骨刺的男人又吐了口血，顫抖著從懷裡摸出一塊磁盤，強撐著把它遞給趙夕。“陳sirs249taf10649”
“我記住了，阿發。”頭一回不以代號、而以真名稱呼對方，接過趙夕轉交的磁盤，陳暉潔幾番欲言又止，最後還是按捺不住詢問道“你們不是號稱最擅長應對感染者危機嗎，有沒辦法救活他？”
“無論什麼代價，隻要我付得起，我都可以給。”
抬起阿發一隻胳膊，注意到前者的指甲與牙齒開始生長，趙夕悄悄開始在掌心積聚光之力。給男子注射了一針嗎啡，暫且延緩了他的死亡，青年這才有功夫給出回複。
梅菲斯特的技藝，本質是通過釋放高濃度源石粉塵，活化目標機體，提升新陳代謝速率，以達到增幅體質，快速愈合傷口的效果。
而所謂牧群，即是這種技巧的極致使用把粉塵濃度進一步提升，使目標體細胞與源石融合率超過40，在其能量加持下，感染者的各項身體數值，都能飆升至令人瞠目結舌的程度。
但這麼做，不是沒有代價。遠超常人能承受的源石粉塵，會侵蝕患者的四肢與大腦，癱瘓其神經，結晶化其骨骼與肌肉，最終讓他腦死亡，成為一個遵循本能、由源石與血肉組合成的怪物。
他沒有記憶，沒有道德，沒有痛苦，隻會覓食與殺戮。
在活化過程中注入少許自己的源石能，再憑借技藝去駕馭，梅菲斯特便得到了沒有個人意誌，且悍不畏死的部下，他們如同牧羊人鞭下乖乖聽話的家畜，因此得名牧群。
羅德島通過詢問俘虜、解剖屍體、化驗樣本等手段，才知曉了整合運動乾部的手段。不過比起梅菲斯特的卑劣，更讓人絕望的，是這一轉化無法停止，無法逆轉，更無法解除。
“凱爾希說，那個白毛變態等於把礦石病主動加速，再用力量維係患者屍體不崩潰，像提線木偶般操縱他們去殺戮，除非我們能冶愈礦石病，否則沒辦法救助牧群。”朝在場者們到處羅德島的解釋與結論，趙夕指了指陳暉潔的麵龐，表示自己剛才並非戲弄對方，純粹是不希望她被感染。
“阿發的轉化正在加速，我無能為力，就這樣。”
忍不住攥緊拳頭，銀牙緊咬的藍發女性沉默半晌，才擠牙縫般吐出幾個字。
“真的，沒救了嗎？”
“呃哈哈。”呼出一口帶血沫的空氣，麵部皮膚開始結晶的男子表情十分平靜。“陳sir，那個磁盤，我費了好大勁，才拿到。”
“我這個街頭仔也算是給龍門，做了些貢獻吧。”
“中水三傑，也算街頭仔？”清楚對方打算交代遺言，陳暉潔也努力擠出笑容，試著與之談天說地緩解氣氛。“你們當初帶小弟打架時，可勁著威風呢。”
始終呆在阿發身旁，趙夕並未放棄希望。憶及博士曾提過，光之戰士掌握有能冶愈他人的‘白魔法師’、‘學者’、‘占星術士’、‘賢者’等職業，某人死馬當活馬醫地將手掌貼在對方手臂與大腿上，試圖強行使用冶療技能。可惜天不遂人願，光之力甫一接觸到紮拉克男性，便化作點點白芒消散無形，壓根沒起到冶療效果。
“有鬼姐在，我們永遠都是街頭仔。”神情多了幾分懷念，阿發用力抬起手，拍了拍趙夕的胳膊。“小哥彆浪費體力了，我什麼樣，我自己最清楚。”
“再這樣下去，我早晚，會變成那種怪物唔！”吐出的血液已經開始摻雜結晶，出氣多進氣少的阿發努力撐起上半身，氣喘籲籲說道“小哥，幫我轉告鬼姐”
轉頭望向打從剛才便沉默不語的星熊，趙夕想了想還是決定戳破那層窗戶紙。“如果鬼姐是指星熊督察，你自己跟她講。”
轉動脖頸時發出玻璃摩擦的聲音，已經愈來愈像非人轉化的男性循聲轉頭，心有靈犀般‘望’著某個方向。“鬼姐？”
“我在這。”
“我沒給你，丟臉吧。”
“沒有。”
“那就好，那就好。”如釋重負般吐出一口氣，阿發把手伸向腰帶，握住掛在扣帶上的匕首。“鬼姐，如果可以的話，在那個地方，替我立個位置。”
心情百感交集，趙夕忍不住凝聚出長弓，撥動弓弦輕輕哼唱起來。
沒有老友你的陪伴，日子顯得如此漫長
與你重逢之時，我會敞開心扉傾訴所有
我們曾經攜手，走過漫長旅途
與你重逢之時，我會敞開心扉傾訴所有
這首歌來自趙夕原本的世界，經由大嘴巴的博士，被溫迪重新編排，以適合七弦琴彈奏。釋放出之前總差點眉目，與賢者敘事謠性質截然不同的另一個技能‘光陰神的禮讚凱歌’，趙夕心中沒有絲毫喜悅，隻是靜靜彈唱。
正如那首歌被創作的初衷，新技能的作用不是冶愈，也非激勵，而是送彆。。
“真好聽。”臉上的不甘與遺憾褪去，阿發調整著匕首的位置，使其對準自己的心臟。“謝謝，小哥，如果有來世，一起喝酒。”
“我，不是怪物。”擲地有聲吐出五個字，男子手臂用力下壓，匕首瞬間刺入心臟。