“不過……”
蕭將軍的眼眶一點一點泛紅，有滾燙的液體奪眶而出，他走上前用袖子擦拭棺槨上不存在的灰塵，笑道“臭小子，好樣的，不愧是我的兒子。”
他是個粗人，除了麵對蕭若水時會難得多包容一些，對蕭祺睿這個兒子，始終認為虎父無犬子。
蕭祺睿剛學會走路，他就讓他每日舉著木劍在烈日下揮上幾個時辰，那時候他還沒那木劍高。
蕭祺睿第一次學騎馬，從馬背上摔下來後委屈得直哭，換來的是他更為嚴厲的訓斥。
太多太多了……
他甚至秉承著抱孫不抱子的那一套說法，從未抱過他一次。
幼時的蕭祺睿其實很可愛，也像蕭若水一樣調皮搗蛋，是因為他，才變得越來越沉默寡言，不苟言笑。
他長成了自己想看到的模樣，可依然沒得過自己一句誇獎。
“好樣的，好樣的……”
低沉又壓抑的嗚咽聲從靈堂裡傳出來。
走到門口的蕭夫人頓住，擺了擺手讓身後的人退下，想走進去，最終還是止住了步子，靠在牆上捂嘴痛哭起來。
……
國公府的廂房內，昏黃的燭火搖曳，元瑜婉看著擺在麵前桌上的包袱和荷包。
半晌，才伸手將荷包拿起，荷包很輕很輕，幾乎沒什麼重量，上麵沾滿了暗紅色的血跡。
“我家少爺走的時候，手裡還緊緊抓著這個荷包……”
元瑜婉呼吸一緊，渾身都像是被凍結了，伸手打開荷包，從裡麵取出一縷用紅線綁成同心結的發絲。
她眸子一顫，捏著荷包的手驟然收緊，再也壓抑不住哭出了聲。
新婚之夜，少年小心翼翼的將結發拿走的畫麵還曆曆在目。
她覺得自己的心都要撕裂了，捂住自己快要喘不上氣的胸口，撕心裂肺的哭罵道“混蛋，蕭祺睿你是個混蛋。”
有些事不能細想，仔細一回憶，才發現他們之間皆是遺憾。
新婚夜的不歡而散，木屋前的遙遙相望，院子門口每日多出來的獵物……
簡直就是榆木疙瘩，哪有送姑娘家東西隻知道送些血淋淋的野味的人？
就連一句道歉的話都說得磕磕絆絆，她不想聽，他便不說了，不是木頭是什麼？
眼淚大顆大顆的滾落，像是蜿蜒的小溪劃過臉頰，聚在下巴上，然後一滴一滴落下……
良久，她抹了淚，拿起放在一旁的包袱，裡頭放著兩個匣子。
打開其中一個，一支乾花，幾支釵環，一塊平安扣，幾顆光滑圓潤的石子……
看著這些，元瑜婉的眼淚再度不受控製的落了下來。
她不是個愛哭的人，然而今夜的眼淚似乎怎麼也流不完，擦不儘。
另一個匣子裡放著一遝有些淩亂的信紙，有幾張上麵甚至還沾著點點血跡，拿起才發現這些信有頭無尾，似乎都被截成了兩半。
她的視線漸漸變得模糊，顫著手將信紙全部倒出來，一張張拚接好……
“乾元元年一月十五，路過涼山，遇大雪封路，大軍暫作休整，心情煩悶遂獨自走走，得見滿山雪中紅梅，極美。惜阿婉不在，私取紅梅一支，製成乾花，望阿婉歡喜……”
“呆子，平日裡不是元大姑娘，元大姑娘的喚嗎？怎得在信中叫的這般親密？真以為我看不到，你就可以不顧禮儀，肆意妄為嗎？”她深吸口氣，將信小心翼翼放到一邊，拿起旁的信一封一封看過去。
每封信大體都在交代大軍到了何處，隻寥寥數語，卻能看出那人在儘量找些趣事，可行軍之路本就艱辛枯燥，哪有那麼事發生？
於是就有了那些石子……
腦海裡不由自主浮現出少年坐在營帳中拿著石子絞儘腦汁執筆寫信的模樣，元瑜婉破涕為笑，笑著笑著，更多眼淚湧出來……
“乾元元年三月初五，大軍抵達南陵關，關中百姓貧苦，卻還遭戰火之亂，心有不忍，惶恐戰火蔓延長安，徹夜難眠……立誓必將吳軍趕出邊境，保大夏太平……”
……
“乾元元年五月二十一，吳軍進來攻城愈發頻繁，目睹同伴戰死，身為主將，力有不逮，深感愧疚……南陵關危矣，若不能平安而歸，望阿婉莫要傷感，尋一良人，護汝餘生安穩……”
……
“乾元元年六月初六，阿辰與夫人已到南陵關，我軍接連兩次擊退吳軍，想必不日便能凱旋歸來，見其相處，心有戚戚，盼望早歸……”
一滴淚“啪”地落在信上，打濕了“早歸”二字。
這是最後一封信。
據傳回來的消息，城門在六月初七被毀，黑袍人衝進城中，蕭祺睿為救一孩童不慎被其所傷，昏迷三日，醒後發覺自己失控，帶兵出城抵抗吳軍，戰死。
明明前一日還欣喜的寫下了“早歸”……
元瑜婉抬手捂住眼，喉頭滑動，隻覺嗓子一陣乾涉……
房中的抽泣聲直至天明才止住，幼白守在門外，一雙眼睛都哭腫了，她吸了吸鼻子，小心翼翼的推門進去。
元瑜婉趴在桌上睡著了，手邊整整齊齊的放著用針線縫好的信，注意到她滿臉淚痕，幼白心疼到不行，忙去叫來兩個婆子將人抬回床上。
蕭祺睿的靈柩在蕭府停了三日，元瑜婉再未出現過，直至出殯那日，她帶著幼白回了莊子上。
李氏不放心，卻也知道留不住她，隻得讓林淼淼跟著一道去陪她一段時日。
因為蕭祺睿和那近二十萬將士的死，捷報帶來的喜訊都衝淡了不少。
因著這一切都是自己曾經敬重的兄長帶來的，上官翰的臉上一天比一天難看，連帶著宮裡的氣氛也很是壓抑，偏偏這時候，原本該身處後宮的太後不見了。
上官猛的從龍椅上站起來“你說什麼？母後好端端的怎麼會不見？”
說罷他也不等來稟話的宮女回話，大步流星的朝仁壽宮奔去。
仁壽宮外跪滿了大大小小的宮女太監，看見皇帝過來，誠惶誠恐的請安。
“你們跪在這裡作甚，我母後呢？”上官翰目眥欲裂的大吼。
“陛，陛下，昨夜太後娘娘說乏了，奴婢們伺候她歇下後便退下了，誰，誰知今早進去太後娘娘就不見了，素雲姑姑也被人打暈在寢殿內……”
上官翰瞳孔一縮，怒道“素雲，素雲她人呢？”
她話音剛落，素雲踉蹌著從殿內跑出來，在上官翰麵前撲通一聲跪下“陛下，是平兒，一定是平兒把太後娘娘帶走了。”
平兒是仁壽宮裡的宮女，宋黎還是皇後時就在她身邊伺候，因著她做事穩妥，宋黎住進仁壽宮後把她調回了自己身邊。
她記得平兒進來換了香，緊接著她就暈過去了，一定是那香有問題。