酒樓內一片寂靜，隻有憤恨的眼睛在閃動著綠色的光。
紅毛又問了二遍見沒人答話，這才回過頭來對何老板說“沒人敢答話了，就這麼定了，除胡六五外，我的所有洋貨都歸給你訂了，希望你在限期交還洋貨錢，包括運費和漲上來的利潤錢。”又對那些官員說“請在寫契據時再寫明我再多給何老板一個月的限期，是兩個月加一個月共三個月。如果三個月後的今天，你還不了這筆錢，你的家產是非要作抵押給我的。到了限期我隻能收錢，不收退回的洋貨，不收用鄉貨作價抵錢還債，更不收其它值錢之物作價抵債。一句話，我隻認銀子和黃金，其它什麼都不能抵債錢付限期的，隻認現金。”
何老板笑了“這你放心，到現期必須是現金，我這麼大的家業周轉這麼一筆現金不成難事。何況三個月已是一個季度了，隻怕洋貨已賣的一件不留了！”
胡六五不禁發問“用抵押家產一條還算不了什麼，他何老板做生意江南各地出了名，連江北也有名氣，連國外也稱他買賣大王、生意精，憑他的能力還你的錢的確不難。隻是他吹牛皮說什麼三個月後不剩一件洋貨，這是海吹，辦不到的事。我這人愛鑽牛角尖，你何老板有膽量與我賭一賭嗎？隻怕你這回輸定了！”
何老板本是看不起胡六五的，隻是信口嘲笑一問“賭！你賭什麼，你還有什麼可賭的呢？”
胡六五憤怒了“我還有仇恨；我爹的命；我的財產和婚姻；還有委屈和受了你的欺騙。這些你都欠我的，我可以拿這些與你賭，你在三個月內不留一件洋貨，這筆仇恨算是清了。怎樣？你敢賭嗎！”
紅毛笑了三個月怎麼還可能留有洋貨呢？何況何老板生意經驗豐富，彆說三個月，隻要一個月也就可以將洋貨賣完的，因為他有許多店，每個店都賣洋貨還供應不足呢，再說他又是獨家經營，你胡老板太欠思考了！”
何老板心中也估量著這話太對了，不由伸手與胡六五擊掌為賭，說“賭定了！”
胡六五說“請各位大人寫上我與何老板的賭約，如果他在三個月限滿還有洋貨，應該封了他的全部家產算作賭資賠給主教！”
方獻廷笑了“兒戲，兒戲，小人之氣話。好吧，就算作個兒戲寫上吧！依本官之見，還得給何老板再加一些時間，不如限期改寫一年吧！這也好回去對親王回話，這一定要給親王的親戚這些優厚的。何老板，你意下如何？”
何老板根本不把胡六五放在心上，滿不在乎地說“當然，沒想到胡老板以前還輸的不服氣，現在再與他玩玩隻是讓他心服口服了吧。胡老板，這次我兩都訂了洋貨，到時候還不知誰的店中還留著洋貨呢！”
胡六五不滿，他鬨著“我的限期一個月，他的限期已改到一季節了，這不公平，不公平！”又麵朝眾老板說“他何老板的麵子也給的足夠了，我隻一點點洋貨連命都作抵押寫在契約上了。”
眾人哄笑，方獻廷站起來說話“各位不必多言，也把胡六五的限期改為一季節吧。本官不使雙方都虧，也不想讓任何一方吃虧。現在契約已寫；主教與何老板的訂貨條例和胡老板與何老板的賭約都一一寫在這紙上，請雙方簽名。”一邊踱到何老板身邊，說“何老板三思，回頭還是可以的，彆把兒戲當了真。不過，訂貨上也得考慮自己的能力……彆到了期拿不出錢。”
何老板心中發笑“這可能嗎？憑我的家產和憑我的家勢怎麼還不了這點洋貨錢呢！再說，我做生意什麼時候敗過？就是我的女兒在這兒也會這麼做的。”
胡六五見何老板在沉默，又說“各位看見沒有，何老板雖有些家財卻沒膽量，還不如我一個破了產的人，還不如我胡矮子的氣派和膽量。哈哈……”
胡六五這一番話的確效果很大，使何老板沒有去想其它方麵的事情就在契約和賭約上簽了名。當他收了官府蓋過的大印契據和賭約後，用蔑視的眼光看了胡六五和眾老板，心中說“你們彆想發財了，從今後，洋貨的市場都在我的手中。胡六五你等著，看我再次收拾你的！”他對崔夫吩咐“進貨，將所有的洋貨提到何公館！”他帶著勝利者的眼光看著那些老板們，心中不知有多高興。
三天後，崔夫悄悄進了紅毛的洋貨店。紅毛問“何老板進的洋貨都安置好了嗎？”
崔夫帶著討好的神態說“好啦！好啦！都安置好啦！現在何公館在衡州、潭州、嶽州每條街、各個店都有了洋貨，而且洋貨的價高出鄉貨的價，比上次賣的洋貨價還要高呢。隻是這三城的城裡城外來看熱鬨的人多，卻沒有人買貨，人人都被價高嚇的不敢多問。”
紅毛笑了“很好，很好！現在何老板怎樣，醉花女還沒有從銅山回來嗎？”
崔夫神秘地說“主教，我就是為這事而來的。昨天，何老板收到從銅山醉花女那兒搭來的口訊，說銅山礦垮了洞口，醉花女處理不了，非叫何老板去呢。所以，何老板現在不在家，我就來告訴主教。”
紅毛說“這我知道，這口訊是王子少殿主叫人假造的，為的是調開何老板出城幾天，以便我們下一步的行動。哦，這不必多說，你好好為我探聽何公館的內外事情，王子少殿主會對你論功受賞的。不過，醉花女在銅山已有十幾天了，她在那兒究竟是乾什麼？”
崔夫的確不知怎麼回答才好，支支吾吾的，紅毛隻得對他揮手“好啦！大管家你可以走了，有什麼事立刻來告訴我就是了！”見崔夫一走，忙拿起桌上提箱，朝躲在一側的董哲西喊“董哲西，我們走，找各城和那些訂了洋貨單的老板去，趁著何老板不在何公館，我們抓緊時間乾！”
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