褚朝昭抬起頭盯著身後的百姓，盯著身前死去的所有英雄，靜下心來分析著。
這還隻是第一戰，他們雖以最小的犧牲剿滅地方十萬大軍，可這還隻是開始，這十萬大軍不過是對方的試探。
蓮月城隻剩下二十五萬大軍，對方卻有五十萬大軍，懸殊太大，更致命的是戰爭消息被自己國家心懷叵測之人可以掐斷，城中糧食有限，援軍遙遙無期，而敵方這一次似是舉全國之力，要拿下北境，攻入滄瀾帝國。
不出她所料，敵方隻是沉寂了一日，便卷土重來，蕭家軍死傷慘重，城中糧食將罄，百姓紛紛將自己的口糧省了下來，給了軍隊。
大雪封疆，寒冷和饑餓，還有絕望充斥著整座城池，而朝廷卻沒有一點動靜。
寒冬裡的清晨，就連打個哈欠都有冷風徹骨般封喉。
蕭鶴風站在城池之下的階梯之上，下方是整座城池留下來的百姓，幾乎是整座城池的人。
他垂著頭，滿是歉意和愧疚，將近日戰事毫不掩藏地告訴所有人。
周遭戰士全都愧疚地垂著頭，百姓們裹著棉襖在冬日的冷風裡瑟瑟發抖，全都紅了眼，卻無一人哭鬨，就連最年幼隻有五歲的孩童都未出聲。
蕭鶴風抬起頭，滿眼都是堅毅“不過諸位放心，今夜諸位不要睡，待深夜，我們的士兵會將諸位從暗道小心送出去，剩餘的士兵會突襲敵軍軍營，敵方便暫時注意不到大家，定護諸位活著離開！”
當日在蕭府門口與褚朝昭他們聊天的老者站了出來，他沉聲問道“那剩下的將士呢？蕭將軍您呢？”
蕭鶴風驟然笑起來“本將軍的職責是守護邊疆，哪怕是戰死也絕不會退，蓮月城不能丟。蕭家人也沒有當退兵額道理。”
老人期期艾艾落下來淚來“可是蕭家血脈隻剩下您了！”
其他人也跟著哽咽起來。
“蕭家的宿命便是鎮守北境，戰死沙場，死在沙場是我們最大的幸，諸位不必為此難過，隻要你們都活著，那我們犧牲便是值得的！諸位趕緊回去收拾吧，今晚就行動。”
諸位百姓紛紛跪下，在茫茫大雪裡低聲啜泣。
蕭鶴風帶著葉赫鳴，還有所有將領將其全部扶起來。
百姓們一步三回頭，漸漸消失在大雪儘頭。
蕭鶴風轉頭看向八人，輕輕歎了一口氣“阿昭小姑娘，你們今日也跟著走吧。這場戰事本就是兩國之事，與你們無關。”
褚朝昭沉聲道“今晚的偷襲，你打算派遣多少人去？”
葉赫鳴笑起來“小娃娃在擔心什麼？今日本將軍會親自率領五千軍士偷襲，定打得對方措手不及！哈哈哈！”
五千人，對上敵方源源不斷補上後援軍的五十萬大軍，今日必定有去無回！
八人滿心震顫，一時間淚眼朦朧。
葉赫鳴和身後將領們卻是見此全都笑起來。
“這是做什麼，一個個的，殺敵的時候不是很英勇嗎？不要哭唧唧的模樣，從參軍那一刻起，我們就知道，這一天總是要來的。”葉赫鳴下意識慈愛地想要替眼前的三個女娃娃擦眼淚，卻又驚覺這樣不對，所以伸出去的手轉道，輕輕拍在褚朝昭的肩膀上，又輕輕拍在另外女娃娃的肩膀上。
他轉頭對著幾個男娃娃道“幾個女娃娃哭就算了，幾個大老爺們，乾哈呢！怎麼娘們唧唧的！”
身後的將領們都是無奈失笑，紛紛上前，你一句我一句地安撫。
“你們還小，第一次見生死離彆，很正常。”
“是啊，若是承受不了，今日一彆，就把我們都忘了，莫要夜夜噩夢了。”
“對對對，特彆是把葉副將軍忘了才是，他那張臉夢見，是真的要做噩夢的！”
“老徐！”葉赫鳴高聲大喊，“你做什麼！一個個的，儘是給孩子們抹眼藥，老子看你們就是嫉妒他們和我關係好！”
幾人安慰著安慰著，又嘰嘰喳喳吵了起來。
蕭鶴風無奈搖頭失笑。
褚朝昭將淚水隨意擦掉，站在他身側，望著吵成一片的將領們“蕭將軍，你舍得讓他們今日去偷襲？特彆是葉副將軍，你放心他去嗎？”
蕭鶴風望向她，眼底閃過驚詫，笑了起來，似是想起了些什麼
“他們都跟了我好多年，我自是不舍的，特彆是葉赫鳴，自我全家戰死後，他隻身一人從京城打馬而來，你不知道，他本就笨，一路之上愣是被土匪騙得底褲都沒了，趕到北境蓮月城來見我的時候，那模樣我都快認不出了。
你彆看他這模樣，他可是異性王爺家的世子，是京城一霸，紈絝公子，將整個京城世家千金少爺都打了個遍，桀驁得不得了，可他愣是為了我，放棄所有榮華富貴，將世子之位讓給自家弟弟，一路當乞丐，要飯要著來北境的。”
他猶記得，那日也是今日這般大雪紛飛，滿城素縞。
蕭家府邸裡，白綢臉麵，那麼大的府邸擺滿了棺材，愣是擺不下了。整個蕭府幾乎都死在了戰場之上，連喪事都是百姓們幫忙辦的。
那時候他才十三歲。
他一身素衣絕望地坐在府邸門檻上，身後是百姓們忙忙碌碌的身影，身前是漫天大雪。
那時他真的覺得自己要不也跟著去死了好，反正他家最不缺的就是棺材了，明明眼前是白茫茫的一片，可他卻看不見一點光。
可有一人在白茫茫裡，黑漆漆的，朝他跌跌撞撞奔來，一邊跑一邊摔，又一邊站起來，大喊“阿鶴，阿鶴，我來啦，阿鶴！”
小小的蕭鶴風淚眼朦朧地抬起頭，就看見一個高大的黑點摔趴在他跟前，嚇得他退了好大一步，也跟著摔在地上，最後還是被他一把拎起來的。
“你是誰？”
小小的葉赫鳴衣衫襤褸，滿身黑漆漆的，又覆滿冰霜，臟汙的手指撩開淩亂的墨發，露出那張隻有牙齒的黑臉，一雙黑眼睛提溜轉“我啊！阿鶴，是我啊！我是阿赫啊！”
蕭鶴風兒時是待在京城的，新皇為了權衡蕭家權勢，也是讓朝中大臣閉嘴，那時他才剛出生，便隻身一人留在了京城，蕭家和葉家是隔壁，葉赫鳴老是在外麵大家，被家長找來，葉王爺就會揍他，葉赫鳴有一次便翻牆躲到了蕭府。
恰好躲到了他的房間，怕小阿鶴哭，被發現，他愣是笨拙地抱著小阿鶴哄。
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