臘月二十三，是灶王爺上天的日子。
灶神，在民間又被稱為灶王爺、灶君、灶公等，是主管一家飲食之神，同時還肩負著考察一家善惡的職責。
相傳每逢農曆臘月二十三之日，灶神將會踏上升天之旅，向至高無上的玉皇大帝陳述每家人的善惡事跡，以供玉帝裁決獎懲。
吃晚飯前，福哥在灶王爺麵前點上了香燭，大娘擺上了貢品，其中最不能缺少的一樣就是灶糖。
灶糖是一種又粘嘴又粘牙的麥芽糖，老百姓普遍認為，灶糖因其特有的粘性，能夠封住灶王爺的口，使他無法向至高無上的玉皇大帝揭露這戶人家的過失與惡行。
不止是灶王爺，福哥給其他天地土地等各路神仙也都上了香，然後三留又放了一掛鞭炮，一家人就歡歡喜喜的坐在一起吃飯了。
今年家裡又多了一口人，大哥貴子娶了媳婦了。
張大叔坐在炕桌邊，一邊吃飯，一邊跟兄弟姐妹幾個說道:“馬上就要過年了，你們兄弟姐妹這幾天該乾啥乾啥，三留，你現在也大了，彆整天光想著玩兒，跟你二哥多學學，家裡的事你該給幫忙的就幫忙。”
“嗯，曉得了。”三留嘴裡嚼著飯，點頭應承。
“過了年，等天氣暖和了，咱父子幾個燒上一窯磚，在咱家旁邊給你哥修上兩孔新窯洞。”
兄弟幾個點頭答應，大哥貴子新娶的媳婦聽公公這麼說，臉上的笑意怎麼也掩不住，開口說道:
“爸，怎麼也是修一回，兩孔窯洞還是不怎麼寬敞，不如修上三孔，住起來也寬敞，放點東西啥的也有個地方。”
“這……修三孔窯洞還要多燒一窯磚，門窗啥的，咱家的木材可能也不太夠……”
說著，張大叔把目光看向了福哥。
福哥見狀說道:
“爸，我覺得我嫂子說的也有道理，燒磚的事，不過就是咱多出點力氣，抓緊點時間，耽誤不了種地的事就行，至於木材，有空了去山裡跑兩趟，我們兄弟幾個砍些木材回來就是了。”
“嗯，你們父子幾個齊心合力，將來老二娶了媳婦，再給老二修新窯洞。”
大娘也樂嗬嗬的道:“過了年，老二也二十二了，該娶媳婦的時候了。”
“媽，我不著急，大哥剛結婚，明年還要修窯洞，緩一緩再說。”
“怎麼能不著急呢？再過兩年，歲數相當的好女孩子都嫁人了，娶人誰家的姑娘去？”大娘嗔怪道。
旁邊的小妹屏兒這時候插嘴道:“我二哥才不發愁咧！二哥人長得帥又勤快，什麼活都會乾，喜歡他的姑娘可多的很呐，我姥姥家那個村裡就有幾個姑娘都喜歡二哥咧，那個叫什麼花的，唔……”
福哥突然夾了一塊南瓜塞到了屏兒嘴裡，堵住了下麵的話。
“小女孩家，懂個啥？趕緊吃飯！”
一家人就這樣一邊聊天，一邊吃著飯，大娘又劃計了一下過年所需的物品，給明天的所有人都安排了活兒，有在家裡打掃衛生的，有去置辦年貨的。
冬日天短，吃過晚飯，天就全黑了。
洗漱完畢，福哥在院子裡溜達了一圈，檢查了一下雞窩牛圈都關好了，又走到狗窩前，見搭在狗窩門口用來遮擋風雪的厚布門簾有些歪斜，伸手整理了一下，盯著狗窩愣愣的發起了呆。
小龍搖著尾巴，在福哥腿上蹭了蹭，福哥才反應過來，他摸了摸小龍的腦袋，微微歎息一聲，轉身進了屋。
大哥貴子結了婚，住到了另一個屋裡，這間窯洞裡也就隻有福哥和三留兩個人住了。
三留現在也長大了，十六七歲的小夥子，基本上什麼活兒都能乾得了了。
這時候，三留弄了些柴，已經把火炕燒的熱乎了，兄弟倆趁熱把各自的被褥鋪好，鑽進被窩裡說了一會兒話，便把燈滅了。
寒冬臘月，屋外冷風嗖嗖，屋子裡被窩暖暖乎乎，沒有比這時候睡覺更舒服的事了。