光州節度府，平城南部。
大公子宋騰在一群光州節度府官員的陪同下，策馬抵達了郊外一處蕭瑟破敗的村子。
幾棵掉光了樹葉的樹乾光禿禿地矗立在村口，幾名老者站在村口迎接，他們身後的村內一片死寂。
看到大公子宋騰過來後，幾名村老當即快步迎了上來。
“拜見大公子。”
宋騰翻身下馬，邁步上前，將幾名衣衫破爛的村老攙扶了起來。
“怎麼隻有你們幾個人？”
宋騰掃了一眼死氣沉沉的村子，詢問一名村老。
村老解釋說“回大公子的話，我們村內原本有一百五十多人，不過大多青壯都投軍去了兵營。”
“如今村內僅剩下一些老弱婦孺，天兒太冷了，她們又沒足夠的禦寒衣物，所以不方便拋頭露麵。”
“還請大公子恕罪。”
宋騰聞言，問道“現在村內還有多少人？”
“還有五十多人。”
這話讓宋騰的心裡有些難受。
他們光州節度府這些年和秦州節度府打仗，無數的青壯血染沙場，以至於現在一個一百五十多人的村落，竟然僅剩下五十餘人了。
“唉。”
宋騰重重地歎了一口氣後，對村老吩咐道“帶我到村內看一看。”
“是。”
宋騰這一次下到村莊中，就是想要實地考察一番，百姓的生活到底如何了。
他在眾人的簇擁下，邁步進入了村內。
村內蓄養的家禽牲畜早已經被吃光了，狗叫聲都沒有，而且家家戶戶都是關門閉戶，顯得格外的冷清。
“大公子，請。”
村老邀請大公子宋騰進入了一個破落的小院子，一名婦人帶著幾個瘦骨嶙峋的孩童已經在院內等候了。
隻見婦人身穿著打滿補丁的衣衫，麵黃肌瘦的，幾個孩子畏懼的躲在壯婦的身後。
“這位是大公子，還不過來拜見。”
村老對婦人使了一個眼色，那婦人當即拉著幾個孩子跪下行禮，顯得局促不安。
“快快請起。”
宋騰邁步上前，將婦人和幾個孩子攙扶了起來。
看到婦人和孩子那瘦骨嶙峋的樣子，他的心裡不是滋味。
“大公子，他家男人去年戰死在了梁城。”村老介紹說。
宋騰微微點頭，他關切地詢問婦人道“這馬上就要落雪了，家裡的糧食和柴火可還夠？”
婦人看了一眼村老後，有些局促不安地說“夠，夠了。”
“帶我看看你家的糧食。”宋騰開口道。
“是。”
婦人帶宋騰進了屋子，掀開了蓋著木板的大缸，露出了裡邊的糧食。
看到這些糧食後，宋騰的心裡稍稍寬慰了一些。
這些糧食雖然不多，可隻要節省一些，還是勉強能夠撐過這個冬天的。
“她們家裡沒有壯勞力了。”
宋騰從屋內出來後，對村老道“我看柴火不多。”
“你們回頭再幫忙砍一些柴火送過來。”
宋騰叮囑說“現在正是多事之秋，大家夥的日子過得艱難，一定要同舟共濟，互相幫扶。”
“是。”
宋騰在村老和官員們的引領下，又在幾家百姓家查看了一番。
看到百姓家雖然缺衣少糧，可熬過這個冬天還是可以的。
“大公子，要不今日我們就看到這裡吧。”
走出了一個院子後，一名官員建議道“我已經命人在集鎮內設宴”
宋騰麵對這名官員的好意，卻拒絕了。
“既然來了，那就多看幾家。”
宋騰開口道“我想看看他們還有沒有什麼難處，我們能解決的就幫忙解決了。”
宋騰說著，又走向了旁邊的一個院子，推了推大門，大門卻是紋絲不動
“大公子，這戶沒人。”
“大公子，您這一路車馬勞頓，已經看了這麼多了，要不您去我家坐坐，我給大公子燒一點熱水”
村老連忙上前開口解釋。
“不對啊。”
宋騰道“這門分明是從裡邊拴上的。”
宋騰又敲了敲們，裡麵沒有任何的反應。
“你們翻牆進去，看看裡麵有人沒有。”
看村老的目光躲閃，宋騰覺得有些不對勁，當即對隨從親衛吩咐了一聲。