姐夫？
劉執愣了一下，才反應過來他說的是自己用來當擋箭牌的大哥劉奉。臨安是商業之都，男女大防並沒有那麼嚴重，平日裡男女在公共場合正常交往、談生意怎麼的都行，可走太近就不好了，方才李三他大嫂不就是拿這個“單獨在一起”說事兒，眼下這馬車空間逼仄，自己又是有“家室”的人，坐得這麼近確實不妥，倒是她疏忽了。
但人家李三是特地來幫忙的，也不能讓人坐外頭搭邊兒趕車啊，劉執這麼想著，裝作沒聽見李三的話，起身衝馬叔招招手，“馬叔，你來陪李掌櫃坐車，我去前麵教訓小桃幾句。”
馬叔聽了前一句剛想說不敢，他是車夫，哪兒能讓主子趕車啊？可劉執已經坐進去了，不會無緣無故突然說這麼一句，再加上李三掌櫃方才說的什麼姐夫，也提醒了他，將到嘴邊的話咽了下去。
一來前麵坐不了那麼多人，讓李三一個年輕的大男人跟單身的小桃，跟“有家室”的主子坐一起都不太妥當；二來主子這話已經說的滴水不漏又體麵，萬一自己一客套主子再找借口也很難了，反而置她於兩難境地，豈不是很尷尬？
於是從善如流地笑嗬嗬道，“我看主子想教訓小桃是假，手癢技癢是真。”
馬叔說著，跳下車對李三比劃了一個“請”“李掌櫃隻管放心坐，我們主子馬騎得好，馬兒都聽她的話，趕起車來比我還穩哪！”
馬車穩不穩安不安全的並不在李三的考量之內，他本來就是囫圇長大，也是吃得苦的。但劉執的這番安排，他不知怎的聽了心裡有點兒憋悶。
可這不是他主動提醒劉執的嗎？他既然心裡不希望這樣，還特意提這個口子乾嘛？提了，人家也聽他的了，他反而憋悶個球兒？李三心裡頭罵了自己一句賤皮子，抬腿跨進了馬車。
劉執餘光瞥了李三一眼，發現他那包子臉這會兒又有點兒氣鼓鼓的了，也不知哪句話惹到他了，不免好氣又好笑，這李三，怎麼脾氣跟個小孩兒似的？
回到茶樓，寧都和小豆子他們都在大廳等著，一見到小桃回來了，寧都木著臉，冷冷道，“出門兒買菜隻挎籃子，都不帶腦子麼？”
小豆子則是立馬撲了過去，揮了揮拳頭，“小桃姐！你沒事吧？眼睛咋那麼紅？誰欺負你了？說出來我替你出氣！”
李三送給他一個白眼兒——對自己主子可都沒這麼上心。
小桃被寧都這麼冷淡的一責備，氣性一下子就上來了，本想反詰他一句，但小豆子這一關心，將她一下子拽了回來，瞬間既感動又後悔，一時間控製不住破了功，又有點兒淚眼婆娑的。
寧都抿抿唇，“……就知道哭，好麻煩。”
“少說幾句。”劉執實在看不下去了，代替大哥行使主子的權力，瞪了寧都一眼，“吃小桃做的菜的時候可沒見你這麼多話。”
寧都將頭一撇，不吱聲了。
劉執拍了下小桃肩膀，“坐下喝口水，慢慢說。”
小墩子、林師傅、梁師傅還有幾個原先鋪子留下的跑堂也一股腦圍了上來，關心的關心，安慰的安慰，疑惑的疑惑，嘰嘰喳喳地打探起情況。
原來，劉執每次著小桃買菜，都是在月初一次性給足她一個月的菜錢，怎麼花任憑她安排。最近因為茶樓開業在即，大夥兒都儘心儘力忙裡忙外地辛苦了一段時間，所以這個月劉執給的錢就尤其多，囑咐小桃彆算計，給大夥兒買點好吃的，補補身體，犒勞一下。
小桃一聽，就覺得自己這個月身上的責任格外重，因為店裡除了幾個從劉家帶過來的人，還有諸如梁師傅、林師傅這種主子親自招攬來的，亦有先前那鋪子留下願意繼續做工的老夥計。
她可不能讓自家主子在吃的方麵掉麵兒，好像苛待底下人似的，她得在替主子在大家夥心裡樹立起一個體恤人的好老板的印象，才對得起主子平日對她的好。
這麼想著，小桃鉚足了勁兒變著花樣兒地采購新鮮食材，還跟隔壁大娘學了當地的菜係調節眾口。看大家吃得都挺樂嗬，直說茶樓待遇真好，開業了得好好乾，小桃聽了心裡美滋滋的，萬沒想到自己今天竟會折在太用心上。
今天早上買菜的時候，小桃尋思著最近天氣愈來愈燥了，總吃那些重口的大魚大肉怕不養生，可店裡年輕的半大小子夥計多一些，那可都是沒肉下不了飯的主兒，全做清炒怕不合口味，便琢磨著去買點兒鮮魚頭，做個薑蔥芫茜煲魚頭湯，再買些海參，做個海參蹄筋兒燜燒肉，益氣養肝、健脾和胃，有這倆肉菜也就差不多了，再配幾個清炒，完美。
劉執聽到這裡微微皺眉，“你這被騙，怕跟這海參脫不開乾係吧？”
小桃一聽頓時瞪圓了眼睛，“主子簡直神了！”
原來，在府裡的時候，飯菜自有廚房的人安排，偶爾主仆倆來心情了才會自己開小灶，所以小桃對外頭的菜價如何其實並不十分了解，經過這一陣子采購，她覺得臨安菜價肉價都不貴，補品應當也是正常價，就興衝衝地直接奔海參攤子去了。
但，她雖然知道海參絕不會很便宜，卻沒想到會這麼貴！尤其是在離海很遠的臨安城，更是奇貨可居，去的晚了連貨都所剩無幾了。而且小桃在買海參的時候，當時正好有一個彆家的丫鬟也要買，左挑右揀的，她怕被人搶沒了，也沒來得及細問價格，直接就一擺手給包圓兒了，等結賬時才發現這一小堆兒海參竟花去了她們剩下菜銀的一小半兒多！
小桃當時便有些傻眼，但那丫鬟已經氣得一扭身兒走了，海參老板又目光殷切地望著她，小桃騎虎難下，硬著頭皮咬牙買下了——反正總有辦法的，這邊花的多，就從彆的上頭找補好了。她記得以前買過幾個挑擔老農的菜，比市場上進的那些新鮮不說，還便宜，就是不是總有，得碰。
於是小桃就提著一籃子海參匆匆踏上了尋找菜農的路途。彆說，正愁下雨光頭，就有人送帽子，沒走多遠，這便宜新鮮的菜農還真叫她給碰上了。
劉執單手支著下巴，“八成，就是那騙子吧？”
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