苦月泉南北長十五丈，東西最寬處不足三丈，最窄處隻有區區數尺，平均水深不足八尺，因其形似彎月，水質苦澀，故而得名！
雖然水質苦澀了一些，可在大戈壁灘東部地區，苦月泉是非常重要的水源地之一，凡是經過的商旅、馬賊、蒙古部落，都要來這裡取水，畢竟有苦水喝，總比沒水喝強的多吧！
不止是人，生活在周圍的動物們亦是如此。
“嗖……嗖！”
中午時分，一隻地羊來到了泉水邊，伸出小舌頭快速的喝起了水。
接著又來了一隻貂鼠。
接著盤羊、黃羊、野馬、野駱駝、沙狐、野狼……全都來了，成群結隊的圍在一起喝水。
這些動物之間，有的是競爭關係，有的是捕食者與被捕食者的關係，平時若是遇到了，少不了一番你死我活的拚鬥。
可是現在，全都安靜的低頭喝水，喝完了立刻離開，將位置讓給彆的動物，整個過程井然有序，沒發生任何爭鬥。
不在水源旁廝殺爭鬥，這是野生動物之間不成文的規矩之一，是用千萬年時間進化出來的，也正是有這個規矩在，野生動物們才能生存下來。
“嘩啦……呦呦……嗷嗷！”
突然間，正在飲水的動物們警覺起來，而後一哄而散，很快就全沒了蹤影。
在大戈壁灘上，能嚇的這些動物們一哄而散的，絕不是什麼猛獸，而是人類，也隻有凶殘的人類，才會在水源旁廝殺爭鬥，不擇手段的廝殺爭鬥！
……
片刻之後，一支大型商隊來到了泉水附近，大約有七八百名夥計，全都配備著刀槍、弓箭、火銃等武器，另有兩千多峰駱駝，其中三分之一騎乘，三分之二馱著貨物。
因為長途跋涉的緣故，隊伍中的人員、駱駝全都露出了疲憊之態，走起路來有氣無力的。
“啟稟六公子，前麵就是苦月泉了！”
“好，傳令下去，到苦月泉旁休息一個時辰，補充水源，埋鍋造飯，吃飽喝足之後咱們再上路！”
“諾！”
在商隊中發號施令的是一名青年人，三十歲左右，菱形臉、細長眉、狐狸眼，黑亮的目光不斷來回閃動，一看就是個精明乾練之人！
青年叫做範人逸，乃是八大晉商之首範家的六公子，在一眾兄弟當中，素以性格沉穩、做事謹慎而著稱，深受其父範永鬥的重用，家庭地位頗高，僅次於內定好的繼承者九公子—範人傑！
六公子—範人逸本來是負責家族中的茶葉生意的，常年在山西、福建之間跑來跑去，不僅生活平穩，還能享受各地的美味佳肴。
沒錯，範人逸是一個喜歡享受的人，尤其喜歡口腹之欲，對吃喝很是講究。
既然是喜歡享受之人，又為何放棄了舒服的茶葉生意，跑到大戈壁灘上吃沙子呢？
說來話長。
一年多前，十三公子範人雄帶領一支大型走私商隊，前往遼東和女真人進行交易，卻沒能抵達目的地，而是中途消失不見了。
得知消息之後，八大晉商吃驚非小，立刻派出了大批人手，在大草原、大戈壁灘上來回搜索了多次，卻是一點線索都沒有找到，上千人的大型商隊，就像是人間蒸發了一般，消失的無影無蹤。
很顯然，這支隊伍遭遇不測了，並被毀屍滅跡！
至於凶手，有兩個懷疑目標一是草原上的蒙古人，二是以打家劫舍為生的馬賊們！
於是乎，為了保證走私商道的暢通，八大晉商經過商議之後，做了三件事情一是派人前往遼東麵見女真大汗皇太極，獻上大量禮物，希望其約束蒙古部眾，不要打劫走私商隊。
二是重金賄賂了大同鎮總兵—薑鑲，讓其調動人馬出塞，將遊蕩在蒙漢交界處的馬賊們狠狠掃蕩了一遍，殺的人頭滾滾、血流成河！
三是將性格穩重、精明能乾的範人逸調了回來，專門負責走私之事。
自從被調回來之後，範人逸已經帶領走私商隊，前後往遼東跑了五次，次次平安無事。
……
片刻之後，商隊來到了苦月泉旁邊，雖然護衛們皆以口乾舌燥，卻沒急著飲水，而是走出幾名隨隊郎中，手持銀盤、銀針、象牙針等物，對泉水進行檢驗，看看有毒無毒。
要知道，十三公子範人雄帶領的那支隊伍，足足有上千名護衛，而且訓練有素、裝備精良，戰鬥力比一般的邊軍還強，就算是遇到了大股劫匪，無法保全住貨物，多少也該逃出來幾個幸運兒才對！
事實上，一個人都沒逃出來，全都消失不見了，這明顯是不合常理的。
故而有人估計，範人雄一行人肯定是被暗算了，失去了反抗能力，而後才被殺害、埋屍的……能讓上千人一下子失去反抗能力，水源下毒的可能性最大了。