逍遙樓位於京師西北角的草場胡同內,是一座上下三層、裝飾華麗的純木製閣樓!
大門衝南開,兩側立柱上刻著一副對聯。
上聯春滿壺中留醉客,
下聯茶香座上待君來!
旁邊還插著一麵幌子,上書一個大大的‘茶’字。
從表麵上看,逍遙樓是一座茶樓,屬於風雅之地,但熟悉內情的人都知道,茶樓隻是幌子而已,裡麵其實是一家寶局。
寶局,既為賭場。
大明建國之初,民間賭博之風極盛,並引出很多事端來,太祖朱元璋對此深惡痛絕,定下了一條鐵律凡參與賭博者,一律砍手;開設賭場者、斬立決,家屬流放三千裡。
立法之初,效果明顯。
但隨著時間推移,大明朝廷越來越腐敗,律法也就變的鬆弛了,賭徒、賭場如雨後春筍一般冒了出來,遍布大街小巷。
不過嘛,禁賭畢竟是朱元璋定下的鐵律,人們不敢公開違反,於是耍了個小花招,將賭場偽裝成茶樓、飯莊、客棧,掩人耳目。
……
黃昏時分,兩名垂頭喪氣的男子,被人罵罵咧咧的從逍遙樓內趕了出來,正是陳俊、陳傑兄弟。
“大哥,都怪你,要是早點收手,就不會輸那麼多銀子了,還欠了一大筆閻王貸!”
“呸,怎麼能怪我呢,當時你也玩的高興,根本收不住手嘛,再說借閻王貸的事情你當時也同意了,還按了手印!”
“唉,閻王貸、利滾利,十天翻一倍,就憑咱們那點俸祿銀子,怕是一輩子都還不清了,還不清,就得用命填,大哥,怎麼辦啊?”
“彆急,車到山前必有路,或許這天的,咱們能發一筆大財呢!”
“咱們兩個小小的校尉,還是看守牢房的,能發什麼大財,彆做夢了!”
……
原來今天是錦衣衛們發俸祿的日子,陳家兄弟領到俸銀之後,立刻手癢難耐,恰好今天二人輪休,就跑到逍遙樓玩耍來了。
一開始,弟兄二人手氣不錯,贏了不少銀子,於是越玩越高興、越下注越大,希望贏更多的銀子。
那知玩著玩著,情況急轉直下,不僅將贏來的銀子輸了出去,連本錢也輸了個乾淨。
二人已經輸紅了眼,自然不肯善罷甘休了,想著跟狐朋狗友們借點銀子翻本,卻沒有借到,因為兄弟二人之前已經欠了彆人不少銀子,一直沒有歸還,自然沒人肯再借了。
於是乎,兄弟二人一咬牙、一跺腳,用家中房屋做抵押,向逍遙樓借了一百兩銀子的高利貸。
這種高利貸,十天翻一倍,凡是借了的人,十之八九還不上,最後都去閻王殿做客了,故而又被稱為閻王貸。
結果是,幸運之神沒有關照兄弟二人,一個時辰不到,一百兩銀子就輸光了,而後被趕了出來,逍遙樓的打手們還說了十天之內不還銀子,不僅收陳家兄弟的房子,還要二人去閻王爺那裡喝茶!
二人可是錦衣衛,逍遙樓的打手們還敢強行逼債,進而殺人不成?
真敢!
因為這座逍遙樓的背景很深,朝中十幾位高官都在這裡有乾股,其中有戶部的、有兵部的、有刑部的、還有東廠的……個個手握重權,收拾兩個小小的錦衣衛自然不成問題了。
……
天色全黑之時,失魂落魄的陳家兄弟回到了家中,開門、點燈之後,二人頓時嚇了一大跳,隻見一名黑衣蒙麵人坐在自家堂屋中,還搖晃著二郎腿。
“什麼人!”
“嗚……嗚!”
兄弟二人以為家中進賊了,正要上前捉拿,不想身後又蹦出兩名身材高大的黑衣蒙麵人,瞬間控製住了兄弟二人,並用寒光閃閃的匕首抵住了咽喉要害。
好漢不吃眼前虧,兄弟二人立刻認慫了。
“三位好漢,手下留情,你們想要求財的話,這屋子裡的東西隨便拿,還請不要傷我們二人性命!”
“哈哈,你們兩個爛賭鬼,家裡值點錢的東西,早就被你們輸光了,就剩下兩床破被子、幾副爛桌椅,連米缸都是空的,求財,我們有的拿嗎?”
“這個……這個……”
“放心吧,我們今天不是來求財的,而是來送財的。”
說話間,坐著的蒙麵人掏出一個包袱,打開之後,裡麵裝著十個大銀元寶,每一個都是五十兩,共計五百兩。