紂臨！
麻將（本篇中一般指日本麻將，因為日語將麻將讀作“麻雀”，所以麻將選手也稱“雀士”）的第一局稱為“東一局”，一局結束後，隻要莊家下莊，即進入“東二局”，以此類推，至“東四局”為止，這四場稱之為“東場”；東場結束後就開始“南場”，由“南一局”開始，到“南四局”為止。
東南場這八局，稱之為“半莊戰”，也叫“東南戰”；所謂“打一個半莊”，就是打完東南八局的意思，也是一種十分普遍的玩法。
而點棒，即麻將中用來記錄“持有點”的道具，也可以視為是麻將特有的一種“籌碼”。
通常的做法是開局時給每人分配25000點的點棒——萬點1支、五千點1支、千點9支、百點10支。
當然，有時也會根據總點數的不同有其他的分法；比如眼前的這場牌局，采用的就是20000點的規則，所以每人五千點2支，千點9支、百點10支。
根據榊提出的要求，點棒的每1點都將換算為1000rb，也就是說，這場麻將在開局時，四人就已各自押上了整整兩千萬。
雖說這四位都是有名的職業賭徒，或多或少都會有一些用來保命的積蓄，但兩千萬……絕不是說拿就能拿得出來的。
對於普通的聯邦公民來說，這已是足夠其安穩度過一生的巨款了；即便對賭徒來說，這也已經是可以用來作為“退休金”的金額。
毫無疑問，在座的四人、包括榊無幻自己，沒有一個掏得出那麼多錢來。
不過，這也無妨，因為他們未必要出那麼多。
在這個半莊結束之前，點棒就還隻是點棒而已，隻有到結算時點棒不足20000點的人，才需要付出失去的差額。
比如，在南四局結束時，有一人的點棒變成了36000，而另外三人則分彆是20000、15000和9000點，那麼，持有36000點的人，不但沒有出錢，還淨賺了一千六百萬；20000點的人則是不輸不贏；隻有15000點和9000點的人，分彆損失了五百萬和一千一百萬。
這樣看來，即便贏不了，隻要儘可能地減小損失，也不至於會賠足兩千萬。
但……這樣的想法，對賭徒來說，是危險的。
在賭博的世界裡，想著“我要活下來”的人，和想著“我要贏”的人，做出的選擇自然是不同的。
高額的賭注，就像一麵照妖鏡，絕大多數人都會在其麵前顯出“我要活下來”的本心；唯有真正的賭徒、無賴、惡棍……那些了解賭博真意的人，才能保持冷靜，守住內心的防線。
…………
價值兩千萬的半莊，注定不會平淡。
由於使用的並非是自動麻將桌，所以洗牌、切牌、碼牌都是由人來完成的，對於四名“行家”來說，在洗牌階段博弈就已經開始了。
東一局，第三巡。
大河內，已然聽牌。
“聽牌之達人”絕非浪得虛名，僅三巡，他的手上就已是“三張北風、一二三萬、三四五六七七七餅”的牌型，即“二五八或三六餅的多麵聽”，十分理想的狀況。
就在這時，榊漫不經心地打出了一張兩餅。
大河內見狀，剛咧開嘴角，準備叫胡並嘲諷榊兩句，沒想到……
“胡（為方便理解，下文皆用‘胡牌’而非‘和牌’表述）了。”上家的高木搶先截胡，“斷幺九，一千點。”
“切……”看到對方開牌時，大河內不快地啐了一句，“竟然胡這種小牌……”
“嘻嘻嘻……”高木卻是不以為意地回道，“就算是小牌，也是上百萬一局啊……而且……看你那副已經多麵聽的架勢，我不得不防你一手自摸吧。”
話是沒錯，但真正的重點，高木並未言明。
像他們這樣的行家都很清楚，在賭博中，“運勢”這種東西……是切實存在的。
和骰子、花劄、牌九那種瞬間分出勝負的遊戲不同，麻將是持久戰，在進行的過程中，“運勢”會多次轉移；而如何破壞、或奪走他人的“運勢”，是一門非常重要的技巧。
對於一般人來說，要做到這點可能很難，即便他們察覺到了“運勢”此刻在誰的身上，也沒有太多的手段去乾涉，但對於“行家”來說，辦法多得是。
眼前高木胡的這一把小牌，就是為了破壞大河內的“運”，而其結果也立竿見影……
…………
東二局，同樣在第三巡。
高木手中的配牌已是三色同順，單吊四餅，並且……
“立直。”高木果斷地拿出了一千點棒報聽。
按理說，在這種級彆的對局中，單吊並指望對手來點炮，那種幾率是很渺茫的。
而且立直（指在“門前清”，即沒有吃、碰、明杠、所有手牌都是自己摸到的情況下宣布聽牌，此時擺放一根立直點棒作為宣言牌，在接下來的對局中，立直者摸到什麼牌就必須直接打出，直到有人胡牌為止；如果最終是立直者自己胡牌，則可以加番，如果是在立直後的那巡立即有人點炮或自摸，即為“立直一發”，可以再加番）的風險很大，萬一在座的三人裡有人正好在做大牌，立直者很有可能自取滅亡。
然……高木，並不在乎這個。
被稱為“牌山幽靈”的男人，自有他賴以生存的絕技，那就是——移花接木。
這招的效果是在他摸牌的時候，可以將摸起的那張牌，與自己麵前牌山上層的十七張牌中的任何一張進行調換。
至於換法，很簡單……就是摸牌時，用四根手指豎握麻將，在將牌拿向自己、並經過牌山的瞬間，讓這張摸到的牌保持在與牌山上層一毫米都不差的水平高度，並和那張自己想換進來的牌的一麵完全重合；接著，快速、無聲地用自己摸到的牌把牌山中的那張牌“頂”出來，然後用同樣的手勢豎握住被頂出來的那張，而將自己摸到的牌嚴絲合縫地留在牌山上，最後若無其事地將自己換出的牌收入。
用慢動作來看的話，這也並不是什麼特彆複雜或困難的動作，但要將這招的速度練到“哪怕在眾目睽睽之下使用也沒人能看出來”、“哪怕有人看出來了也來不及抓現行”的境界……那就是上千次、上萬次的練習也未必能做到的事情了。
另外，施展“移花接木”還有一個先決條件，那就是必須在碼牌階段就清楚地知道自己麵前牌山上層的牌是什麼，如果連自己要換的牌在哪兒都不知道，光把手法練成了也是白搭。