紂臨！
12月4日，上午。
在獄警的陪同下，斯裡科娃中校與自己的兩名部下一同走出了九獄的大門。
她的押解任務就到此為止了。
當時的她並不知道，其實有一位不速之客，已跟著她們一塊兒從監獄裡走了出來，並登上了返程的飛梭……
這之後的行程，可說是非常順利。
在與深淵之壁外的另外兩架飛梭會合後，中校她們先是沿著普裡皮亞季河朝東南方行駛，迅速駛入了第聶伯河流域；到了這更為寬闊的河麵上，她們便開啟了飛梭的“水上衝刺”模式全速前進，不到半小時，就來到了基輔北岸的維什戈羅德市。
在當地的補給點中，她們給飛梭補充了一次燃料，並將水陸兩用模組換裝成了飛行模組，接著，就直接升空飛行，繼續朝南航行而去。
至中午十二點，飛梭已來到了塞瓦斯托波爾（位於克裡米亞半島西南岸的港灣都市）的上空。
必須吐槽的是，在這個平行宇宙的二十三世紀，像這種全程近八百公裡（隻算直線距離是七百八十公裡，但實際行駛時走過水路所以更遠）的旅程，軍方隻要用三架小型的常規交通工具，花兩小時左右就能跑完了；然而，民用交通的情況，卻還是停留在二十一世紀初的水平……
由於種種原因（主要是人口密度、交通壓力和地質問題），這個時代的地球上，依然有很多地區連地鐵都沒建；那些科幻電影或小說中描繪的立體式城市交通網絡……壓根兒就沒戲；什麼懸浮汽車、階梯式立交、膠囊艙、真空傳輸管道、傳送門……這些科技就連軍方都不是全有，因為其中有一些的實用性真心差得一逼，在研發階段就給斃了。
言歸正傳……
午後，當莉莉婭走下飛梭時，她已置身於一個建於水下的軍事設施之中。
此地，名為“黑海之心”，是聯邦軍所設立的最大的內海海底基地之一。
子臨從一開始就跟莉莉婭明說了，潛入這個基地並盜走一樣東西，就是子臨協助其越獄的主要條件；而以莉莉婭的性格，自然是沒怎麼考慮就一口答應了——比起在監獄裡慢慢腐朽，她寧可賭上性命出來搏一搏。
再者，莉莉婭也覺得這很公平、很正常……把一個人從九獄這種地方撈出來、還指導她異能的用法，那肯定是得提點條件的，沒條件才奇怪呢。
“首先，我得感謝你沒有在飛梭抵達之前試圖逃跑。”還沒等莉莉婭觀察完四周的情況，子臨的一條消息就已浮現在了紙上。
“廢話，隻要在心裡自言自語就會被你聽到，我逃得了嗎？”莉莉婭也很現實，不跟對方說虛的，“再說了……逃出來的過程中我就發現，你可以用某種方法去引導獄警們的行動，這就意味著……一旦你跟我翻臉，分分鐘就能把我給賣了……我除了遵守承諾之外，根本毫無選擇。”
“你能理解真是太好了。”子臨也沒有拐彎抹角，直接回複道，“那就請你不要浪費時間，繼續下一步吧。”
回完這句，他就連續發來了數條十分確切的指令，指揮著莉莉婭在“黑海之心”裡的潛入行動。
莉莉婭沒有選擇，隻能照著子臨的指示一路前行，在繞了很大一圈、經過了一係列連鎖事件的引導後，她終於成功地來到了這個基地中一個安全級極高的房間內。
“你要我偷的到底是什麼？核武器的發射密鑰嗎？”回想起一路走來所見的各種警備，莉莉婭不由得心生疑慮。
“差不多吧。”不料，子臨竟回道，“我的確是要你去找一把‘鑰匙’，那把‘鑰匙’也的確是用來解鎖某種危險之物的。”
就在他這行字顯現之際，莉莉婭已走到了那個房間的中心；這裡，立著一個金屬支架，支架上方是一個正方形的玻璃罩子，罩子裡麵擺著一樣東西——一個已經停止走動的懷表。
“你說的‘鑰匙’，就是這個懷表？”莉莉婭端詳了那表幾秒，在心中問道。
“它的名字是‘冥界之刻’。”子臨回道，“現在，請你仔細閱讀接下來的內容——
“你所在的這個房間，之所以隻在外麵部署了大量的警戒力量，而內部卻連一個人、一個監控探頭都不設，無疑是有原因的。
“‘冥界之刻’並不是一件單純的‘物品’，它是有感知能力的；它會對‘觀察它’的人施加某種影響……無論這個人是通過肉眼還是監控探頭在看它。
“不過，你是個例外，隻要你讓自己處於‘無’的狀態，就可以免疫這種影響。”
他的文字到這兒，莉莉婭忽在心中發言打斷道“姓子的，你說實話……我被關進九獄的前因後果……該不會也都是你設計的吧？”
子臨沉默了數秒，回複道“既然你已看穿了，那我也就不再隱瞞。沒錯，那天晚上，從你被人搭訕的那一刻開始，整件事的走向就都是我在幕後操控著了，之後所發生了種種，也都是為了將你推入九獄而做的鋪墊。”
“所以說……”莉莉婭在心中接過對方的話頭，念道，“我忙了半天，原來就是為了奪回那本就是因你而失去的自由。”
“給我們之間的交易‘籌碼’，隻是我送你進九獄的目的其一。”子臨又接道，“其二，是為了讓你熟悉出入九獄的路線，以及獄中的一些情況；還有其三……”
“你不用說了，我已經猜到了……”莉莉婭心道，“讓我‘在此時此刻來到此地’的一切‘因素’，都不是巧合——今早被送進監獄的犯人、押解她的時間點、押解人員的編製、飛梭返程後的目的地……所有這些將事件之‘繩’編織起來的‘線’，也都在你的掌控之下。”
“你……比我預估的要聰明許多呢。”子臨這回答，相當於默認了對方的說法。
“哼，過獎了。”莉莉婭冷笑著心道，“隻是因為在這半天的時間裡，我親眼見證了你那‘操縱人’、繼而‘操縱事’的手法，所以才想通了很多事……”
她頓了頓，再道“比如，我剛把異能練到可以穩定地消除自身存在感的水平，才三天不到，就有了這個‘機不可失、時不再來’的越獄行動，現在看來……這絕對是你算著日子給安排上的。