在利州，霍顯舉與他的團隊正有條不紊地進行著調查任務。何聞，作為霍顯舉的得力助手，已被派出去依據劉老太公的證詞搜集其他相關人員和證據。然而，讓何聞心生不滿的是那位劉大公子，他整日在客棧裡揮霍無度，消費之高甚至超過了他們整個團隊的總和。儘管何聞對此並不在乎，但心中的鬱悶卻難以消解。
霍顯舉對這一切心知肚明，但礙於大局，他不得不選擇忍耐。為了保護劉老太公這一關鍵證人，並從他口中獲取更多有價值的證據，霍顯舉明白他們必須竭儘全力保護劉大公子。同時，他也清楚劉老太公既然已經識破了他們的身份，那他就成為了所有人證中最為關鍵的一環，絕不能讓他落入陳林的手中。
隨著調查的深入，事情變得越來越複雜。霍顯舉坐在樹蔭下，不禁長歎一聲。這時，一名副官小心翼翼地靠近他，低聲彙報道：“大人，有件事情需要向您彙報。”
霍顯舉示意他說下去，副官附在他耳邊輕聲說道：“我們剛剛得到消息，何聞將軍已經抓到了陳林的副官，也就是他的親戚。但何將軍不知道該如何處置。”
“直接殺掉。”霍顯舉的回答果斷而冷酷。他雖然是個讀書人，但在朝廷上能夠威震一方，絕非心慈手軟之輩。他深知如果讓那個副官逃走或者重新出現在陳林麵前，必然會引起陳林的懷疑。與其這樣，不如直接將其除掉，一了百了。
副官有些擔憂地提醒道：“多餘的話不必問嗎？”然而霍顯舉此刻態度堅決，“告訴他把那個人宰掉，然後把屍體扔到陳林的府衙裡去。”
副官被霍顯舉的怒斥嚇得不敢多言，立刻領命而去。何聞在接到這一命令後也毫不猶豫地揮刀將副官斬殺，並按照霍顯舉的安排將屍體悄然投入都督府中。
忙碌了一整天的陳林在發現這件事後頓時怒不可遏，他從未想過自己的副官會在自己的地盤上被人殺掉，更讓他憤怒的是對方竟把屍體扔到了他的府邸之中，這分明就是在向他挑釁。
“來人”陳林一聲令下，都督府的侍衛們迅速行動起來。他嚴厲地命令道：“傳令下去，不管動員多少人，不管付出何種代價，一定要找到這些凶手。一旦抓住他們，千刀萬剮，把人頭帶回來見我！”
侍衛們齊聲應道：“遵命！”一時間，都督府內人員忙碌起來，整個利州也進入了高度警戒狀態。
深夜時分，霍顯舉與何聞再次在客棧碰頭。何聞對於眼下的局勢感到有些不解：“霍大人，你瞧瞧現在這麼一弄，整個利州的兵馬都動員起來了，咱們之後再想有什麼行動恐怕就很難了。”
霍顯舉卻哈哈大笑：“何將軍，你放心。我的這個安排隻會給我們帶來更多的便利。至於陳林到底能不能追查到你身上，我看並不重要。就算是他找到了你，又能怎麼樣？”
何聞瞥了他一眼，冷哼道：“你這話是什麼意思？如果那小子真的在乎朝廷、在乎我，他還會做出這種事情嗎？”
“他做出什麼事了？”霍顯舉的反問讓何聞感到不自在。他直截了當地說：“霍大人，你要是在這裝傻，咱們就沒意思了。你我都知道為什麼來這兒。”
“當然是為了陛下的聖旨。”霍顯舉此刻意味深長地看著他。何聞也立刻感受到了什麼，於是讓手下人離開房間，並嚴密監視隔壁的劉大公子。
待房間裡沒有其他人後，何聞拉著霍顯舉問道：“你要是有什麼話就直說吧，咱倆沒必要這麼拐彎抹角。我實在受不了你剛才那個態度。你要不是朝廷的官員、要不是陛下派來的人，我今天非得把你的腦袋摘下來不可。”
霍顯舉急忙往後退了一步，故作恐懼地道：“將軍千萬彆這麼說，我們可受不得驚嚇。你要是這麼說真把我嚇病了可怎麼辦？”他頓了一頓，又接著道，“不過，說正經的，通過今天的事情，我看到了一個機會。而要抓住這個機會，關鍵就在你何將軍身上。”
何聞皺了皺眉：“什麼機會？”
霍顯舉低聲說道：“陳林現在已經是焦頭爛額、氣急敗壞。他如此大張旗鼓地搜捕凶手，正好給了我們暗中調查的機會。我們可以利用他的混亂，悄無聲息地進行我們的任務。”他看了何聞一眼，“當然，這需要你的配合。”
他必須要有足夠的耐心，才能精準地把握住這個機會。倘若他的性子變得如過去那般暴躁，事情不僅難以成功，還可能引發更多的麻煩。
經過霍顯舉的耐心解釋，何聞終於鬆了口氣。他明白，這位讀書人並非故意找茬。何聞坦言道：“說真的，我最受不了的就是你們這些酸文人拐彎抹角。”
霍顯舉聽到這裡，反倒不急於揭示自己的計劃了。他凝視著何聞，眼中充滿疑惑：“將軍，你也是飽讀詩書之人。據我所知，陛下在訓練你們時，注重的是全方位的培養。無論是兵書戰策，還是文韜武略，各位將軍都是其中的佼佼者。因此，你不該對讀書人抱有這麼大的偏見。難道在你眼中，我隻是個迂腐的書生嗎？”
何聞歎了口氣：“你以為自己不是嗎？我要不是尊重你的讀書人身份，現在非得罵死你不可。雖然我也讀過書，兵書戰策也都了解，但歸根結底我是一名武將。武將就要有武將的態度和氣勢，怎麼能像你們這些讀書人一樣，整天之乎者也、嗚呼哀哉的！還有，霍大人，咱們這一路走來，我發現你身上有很多有趣之處。就比如現在，如果你還是不能把接下來的安排告訴我，那本將軍就要去睡覺了。”
霍顯舉對他的表現十分滿意，於是也不再囉嗦，神情變得嚴肅起來：“將軍，請聽好。從現在開始，我說的每一個字你都要牢記在心。此計劃一旦開始執行，我們就要做好最壞的打算。說不定此事之後，我們將與陳林發生一場正麵衝突。”
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