劉老太公此刻的自嘲中透露出無奈與癲狂，霍顯舉與何聞對視一眼，選擇沉默等待他稍微冷靜。
稍後，霍顯舉才繼續問道：“你既然被陳林監視，這是否意味著這一切的始作俑者就是他呢？”
關於這一點，劉老太公並不直接承認，“大人，我也不瞞你們，這一切的背後到底和陳林都督有沒有關係，我也不清楚。”
他頓了頓，繼續說道：“我當時曾去詢問過他，為何要這麼做。都督那時候跟我說，隻要我能幫他一把，不將此事泄露出去，待到成功之日，我們一定會得到朝廷的賞賜。但不知道為什麼，我在聽他說出這些話的時候，總覺得他口中的那個朝廷，並非是眼下的朝廷。”
“聽你這麼說，還是能感覺到他有謀反的意思。”何聞頓時瞪大了眼睛，“如果是這樣的話，你理應向朝廷奏報，何必去找他談？可見你也不是什麼好東西。”
“這位將軍，我什麼時候說過自己是什麼好東西了？”
劉老太公苦笑著反駁，“我這些年在主城之中，除了負責城防之外，剩下大部分的時間都在斂財。我隻是希望能讓家裡人過得好一點，卻沒想到我那個敗家子，偏偏把自己這一輩子都搭在了一個‘錢’字上。若是我的家裡沒有那麼多錢，或許他就不會變成現在的樣子。”
劉老太公竟然把話題扯到了劉大公子身上，何聞胸中頓時火起，然而他剛想開口，卻被霍顯舉攔住。
霍顯舉明白劉老太公還想繼續講條件，“我能承諾你的並不多，但你要明白一件事，以當下的局勢，我們就算是許諾給你，保證你的兒子可以榮華富貴，你自己會信嗎？”
“但我至少要讓他活下去呀。”
伴隨著一聲無奈的歎息，劉老太公的眼睛裡竟然泛起了淚花，“我不知道那個小兔崽子現在什麼樣了，但是我能想象得到城裡人會如何對他。
所以，您們還是多多幫忙吧，我真的隻是希望他能活得好一點，僅此而已。隻要您答應，我餘下的事情都會去做，無論是說出陳林大人的秘密，還是暴露我這些年做過的所有罪孽，我都可以。”
看著他這副痛苦的樣子，霍顯舉也有些於心不忍。但這時，何聞瞪了他一眼，這一舉動使得霍顯舉堅定了心中的念頭。
“劉老太公，多餘的話我不想說。你現在就把知道的一切都告訴我，不要再斷斷續續。這樣，我會儘量保證你的兒子好好活下去。”
伴隨著劉老太公的一聲長歎，他繼續講述起關於關山的事情。對於那兩隻巨獸為何被製作出來，他表示自己也不清楚，但當時陳林的態度異常堅決，一定要他協助。
自從他拒絕提供幫助後，陳林對他的態度就有所轉變。那時陳林並未直接抓捕他，而是以偵辦軍務為借口將他調離主城，實則將他軟禁。
然而，軟禁之地卻頗為特殊，除了重兵看守，還聚集了一些特殊的匠人。
“匠人？”霍顯舉皺了皺眉，示意他繼續講述。
劉老太公提及，其中一位匠人是利州最有名的鐵匠，利州軍所使用的製式武器——一款頭飾魷魚狀的刀——正是由他設計的。這種多尖端的利刃已成為利州軍隊的標誌性武器，威力驚人，甚至在皇宮中也有兩把作為珍藏。對於這位匠人，劉老太公讚譽有加，稱他的工藝水平當世無雙，隻是性格頗為怪異。
無人知曉其真實姓名與來曆，他仿佛是在利州軍重整軍備時突然出現的。而且，利州都督每年都會支付他一筆巨款，但具體用途卻是個謎。
在劉老太公眼中，這位匠人的日子似乎過得相當清貧。
這些線索在霍顯舉腦海中交織，卻難以找到明確的聯係。他有種直覺，自己還未觸及到關鍵所在。
“你繼續說吧。”霍顯舉為劉老太公斟滿酒杯，自己也舉杯飲鴆。此時，劉老太公似乎想起了什麼，“對了，大人，你們是否聽說過關山上出現了一個鍛造兵器的工坊？”
“我知道這個地方。”霍顯舉坦言，“據說在那裡發現了鍛造兵器留下的痕跡？”
“那個工坊的主任就是那個鐵匠，我們都稱他為老鐵匠。”劉老太公口中的“我們”指的是他和利州都督陳林。這位老鐵匠不僅技藝非凡，而且性格頗為怪異，時常流露出對人的敵意。
據說他孑然一身，既無朋友也無家人，甚至連貓貓狗狗都無法與他共處。至於他的更多背景，我目前所知有限。
劉老太公補充道，至於大都督陳林的意圖，他認為他們之間存在某種誤會。
如果陳林真的想對付他，大可不必將他囚禁在此地。
“按你這麼說，陳林並不想殺你，隻是將你囚禁在此地，是擔心你破壞他的計劃，對嗎？”何聞冷冷地問道。
劉老太公搖搖頭，“這個我真的說不清楚。但我有一種預感，大都督可能需要我在某個時刻幫忙銷毀那兩個製造出來的巨獸。”
“銷毀巨獸也需要幫忙？”
何聞對他的說辭表示懷疑。然而，劉老太公卻有自己的解釋：“將軍，彆小看了我。我手中有一種特殊的火油，遇火即燃，甚至連石頭都能燒化。如果他想徹底毀滅那兩個巨獸，沒有我的幫助能做到嗎？”
何聞對這種火油頗感興趣，但霍顯舉認為，首先要弄清楚在利州內部是否真的存在反叛朝廷的勢力。
聽到這個問題，劉老太公的神色變得凝重起來，“我無法確定他們是否真的是反叛組織，但這群人的確有些神秘莫測。”
劉老太公還透露，在利州主城內有一個非常特殊的商戶，被稱為“老三家”。然而，關於這家商戶到底經營什麼業務，卻鮮為人知。
自從他們來到利州後，就從未對外開門做過生意，一切商業行為似乎都是靠外麵的傳言在維持。
聽到這裡，霍顯舉與何聞不免對視一眼，他們意識到下一步的調查重點應該放在這個“老三家”身上。當然，在此之前，他們必須確保劉老太公所說的一切都是真實的。
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