“公子，這些事我想您還是不要太過牽掛，保養自己的身體才是最重要的。”霍顯舉輕聲安慰道，同時在劉公子的言語中捕捉到了許多有用的線索。
譬如，大牛口中的巨獸竟然是木頭製作的機械，這引起了他的極大興趣。另外，他也可以斷定關山的事情與利州都督陳林之間必然有著千絲萬縷的聯係。然而，這一切背後的真相究竟是什麼？劉公子並不知曉，而這也將成為霍顯舉接下來探查的主要方向。
他的安慰之言讓劉公子點了點頭，“好吧，老兄，既然你這麼說，我就不堅持了。不過你記著，我姓劉的雖然沒什麼大本事，也算是個混蛋，但唯一的好處就是說話算話。我保證會讓你成為整個利州主城最大的商家，所有的利潤全部由你一個人來賺取。”
“好，既然公子這麼說，那您就好好休息吧。”霍顯舉微笑著說，“這間房我已經包下來了，絕對不會有人來打擾你。另外，公子需不需要我找個時間去大牢之中拜會一下令尊？”他這話說得非常謹慎，擔心劉公子會起疑心。
然而，他卻有些高估了這位紈絝子弟的疑心。一聽說霍顯舉要去大牢之中拜見自己的父親，劉公子當時就點頭答應了，“老兄，你這麼說真是太好了。我本來還想跟你說呢，現在你自己提出來倒是省了我的麻煩。說起來有點不要臉，你去看我爹的時候，千萬給他帶點酒和吃的。我聽說那個大牢裡麵要啥都沒有，雖然我這輩子也沒怎麼孝順過他老人家，現在他遭了點兒難，也讓我好好儘儘孝心吧。”
用彆人的錢去儘自己的孝心，劉公子這樣厚顏無恥的行為倒是讓霍顯舉對其又有了全新的認識。“公子放心，這些事情我會辦好的。”他微笑著說。
“好，老兄，咱倆就算綁定在一起了。隻要我爹能緩過來，我許諾給你的東西馬上兌現。”劉公子信誓旦旦地說。
“那公子就好好休息吧。”霍顯舉說完退出了房間。當他進入何聞的寢室時，看到大將軍正坐在床上生悶氣，“你們倆剛才都說了什麼？我聽著屋子裡頭吵吵鬨鬨的，老子差點衝進去把他給宰了。”
“何將軍，你還是收斂一下脾氣吧。”霍顯舉笑著說，“你看我聽了那個混蛋囉嗦了半天，不也沒生氣嗎？”他說著叫人送上兩杯茶來，“我的房間已經讓給他了，等一下再派人去開一間房吧。”
“你該不是打算把他養在這兒吧？”何聞瞪大了眼睛難以置信地看著他，“這樣的王八蛋你留著他乾什麼？”
霍顯舉微微一笑，並未直接回答何聞的問題，而是轉移了話題，“何將軍，你覺得劉公子的話可信嗎？關於關山和巨獸的事情。”
何聞皺了皺眉頭，“這個劉公子雖然混蛋了些，但他畢竟出身官宦之家，有些事情應該還是知道一些的。不過我們也不能全信他的話，還需要進一步查證才行。”他頓了頓又說：“對了，你打算怎麼辦？真的要去看他的父親嗎？”
“當然要去。”霍顯舉肯定地說，“這不僅僅是為了儘孝心那麼簡單。更重要的是我想通過這個機會進一步了解關山和巨獸的事情以及陳林都督在其中扮演的角色。”他眼中閃過一絲精光，“說不定還能順藤摸瓜查出更多有用的信息來呢。”
“我留下他雖然沒什麼實際用處，但他手中卻握有非常關鍵的證據。”霍顯舉將剛剛劉公子所述的一切和盤托出。何聞這一次陷入了沉思，長時間的沉默後，何將軍才深沉地開口：“我有一種強烈的不安預感。”
“恐怕你我的預感是一致的。”霍顯舉的臉色也顯得異常嚴峻，他端茶杯的手甚至微微顫抖，“如果利州真的發生了這樣的事情，不僅會對前線的戰士產生深遠影響，還可能會牽涉到眾多官員。陛下必定會因此大為震怒。”
他們兩人都心照不宣地避免提及那個敏感的詞——造反。
何聞的眉頭緊蹙，眼神中閃爍著銳利的光芒，“我看這件事遠超我們之前的預想，利州的情況異常複雜。大人，您必須儘快查明此案。另外，為了防止意外發生，我現在要立即派人去調動安天軍，讓他們駐紮在利州周邊。”
“這個做法恐怕不妥。”霍顯舉提出異議，“如果現在何將軍您就調動自己的部隊進入利州或其附近，勢必會被利州都督察覺。如果對方真的有所圖謀，這樣的行為可能會迫使他提前行動。而如果對方並無異動，此舉又可能影響我們之間的關係，甚至可能迫使陳琳做出一些無法挽回的極端行為。”
“那該如何是好？”何聞此刻憂心忡忡，“如果利州真的有人意圖造反，那麼無論他在軍中的地位有多高，都難以完全控製當地的駐軍。如果不調來安天軍作為後援，稍有差池，我們恐怕連反應的機會都沒有。”
“目前我們能做的也隻有放手一搏了。”這話聽起來並不符合霍顯舉一向穩重的性格，但此刻他確實彆無選擇，“何將軍，從現在開始，我們必須緊密合作，絕不能分散行動。無論去哪裡，大家都要結伴而行。”
“正合我意。”何聞點頭讚同。接著，霍顯舉又提起要去大牢中拜訪劉公子父親的事宜，“很顯然，我對那位劉太公非常感興趣。”
“但是大牢能隨意進出嗎？”何聞疑惑地問道，同時將手中的茶杯放回桌上，“即便是其他地方的監獄也不允許普通人隨便進出，更何況利州現在局勢如此複雜，大牢中恐怕隱藏著諸多秘密。”
“這個我也不太清楚。”霍顯舉歎了口氣，“如果實在沒有彆的辦法，我也隻能用金錢來打通關節了。可惜的是，我這些年為官清廉，手頭積蓄有限。如果回到皇都後陛下不肯給我報銷這筆費用，那我下半年的日子可就難過了。”
“霍大人，如果你想讓我出錢，就直接說吧，何必拐彎抹角。”何聞瞥了他一眼，直言不諱地說道。在楚國，自君正分離之後，各軍的高級將領手中都握有大量資金，這些資金原本是為了應對突發情況而設立的。
如果每年的資金沒有被使用，就會自然流入各軍高級將領的手中，他們可以自由支配。因此，楚國軍隊的將領們掌握的財富，遠比朝廷上那些如霍顯舉般清廉的官員們要多得多。
聽到何聞這樣說，霍顯舉微微一笑，“將軍，我並非這個意思，隻是在陳述一些實際情況而已。”
“得了吧，”何聞並不相信他的話，“真沒想到你霍大人也有這麼狡猾的時候，不過我能理解你。這樣，從現在開始，我們這一路的所有費用都由我來承擔。至於陛下會不會報銷這些費用，如果報銷了，我們就一人一半；如果不報銷，就算我請你出來玩一趟，怎麼樣？”
“那多不好意思，”霍顯舉笑得有些尷尬，但立刻轉身對身邊的人吩咐道，“去告訴店家，安排兩桌上等的酒席，把鮑魚、海參、魚翅、魚肚全都給我端上來。”
看到這一幕，何聞忍不住笑出聲來，“你這有點過分了吧？現在聽說我要出錢，你馬上就點什麼上等酒席。在此之前，我們可是一路吃著陽春麵過來的。”
麵對何聞的質問，霍顯舉兩手一攤，無奈地說道，“誰讓我沒錢呢？”
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