霍顯舉一行人離開關山之後，沿著大路徑直進入了繁華的利洲都城。這座城市作為利州的經濟和文化中心，人群熙攘，生意興隆，到處都洋溢著繁華的氣息。
何聞行走在街道上，不禁感慨道：“我還真不知道利洲之地竟有如此繁華。”
霍顯舉揉了揉疲憊的額頭，他們騎了一整天的馬，確實感到有些疲憊。然而，眼前的利州主城的繁華景象卻讓他們感到精神一振。“根據朝廷上的情報，這片土地雖然不算貧瘠，但物產也不算豐富。與其他各州相比，利州唯一的優勢就是出產大量的木材。然而，由於朝廷的禁令，木材並不能私自砍伐，所以他們能夠拿得出手的隻剩下一些特色食物了。”
霍顯舉邊說邊觀察著周圍的商鋪和行人。
他們越走越覺得奇怪，這樣的城市和州府按理說是不該如此繁華的。霍顯舉指著一家店鋪的屋簷下站著的幾個金發藍眼睛的商人說：“你們看，那邊除了咱們國家的客商之外，還有一些域外的商人。”
何聞順著他手指的方向看去，果然看到了那些異域麵孔的商人。他眉頭緊鎖，疑惑地問道：“如果這些客商來到利州的話，他們必須要向朝廷報備。霍大人，你接受過類似的奏報嗎？”
霍顯舉搖了搖頭，麵色忽然變得有些嚴肅，“看來這利州的水非常深呢。何將軍，這一次咱們以客商的名義暫時留下來，我有一件事要與你約法三章。”
何聞心中明了，其實霍顯舉一定是想限製自己的脾氣。他坦然地看著霍顯舉說：“霍大人，我也把話給你說明白一點。本將軍可以聽從你的指令，但是而今國家軍政已經徹底分開，所以你沒有權利調遣我，自然也沒有權利約束我。你明白我的意思嗎？”
霍顯舉先是愣了一下，隨即露出坦誠的笑容，“將軍此言不錯，我也是這個意思。咱們兩個應當相互提攜，而非彼此約束。”
兩人相視一笑，達成了共識。然而此刻，路上卻忽然傳出一陣騷亂的聲音。何聞看去，隻見七八個人竟扭打在一起。聽著他們吵吵嚷嚷的聲音，可以判斷原來這幫家夥正在為一個女人爭風吃醋。
“我跟你說，她一定是我的。你們要是不退讓的話，今天老子就打破你的頭！”其中一人囂張地喊道。
“放你奶奶的屁！”另一人帶頭破口大罵道，“就憑你們也想和她在一起？真是不要臉！今天咱們就決一死戰吧！”
這場突如其來的爭鬥引起了路人的圍觀，街道上一時間熱鬨非凡。霍顯舉和何聞對視一眼，都看到了彼此眼中的無奈和好笑。他們決定不去摻和這種瑣事，繼續前行尋找合適的落腳點。畢竟，他們此行還有更重要的任務需要去完成。
兩人走過這條街道，轉了個彎，便看到了一家客棧的招牌——來福客棧。這家客棧看上去頗為氣派，門口還停著幾輛華麗的馬車，顯然是來往客商的落腳之處。霍顯舉和何聞相視一笑，決定就住在這裡，開始他們在利州之旅。
雙方爭吵愈發激烈，最後竟然拔出長刀相向，彼此對峙，這一幕讓何聞的目光變得冷峻起來。“霍大人，咱們要不要管一管？”
霍顯舉雖然很想阻止這場鬥毆，但理智告訴他不能輕舉妄動，否則可能會破壞他們之前的計劃。他凝視著何聞，眼中閃過一絲堅定的光芒。
何聞看著霍顯舉的眼神，忽然意識到可能自己最開始的時候的確做錯了一些事情。霍顯舉能在這種混亂的局麵下保持冷靜，他又怎能輕易動怒呢？不就是一點脾氣嗎？忍一忍就過去了。
何聞身為朝廷的八荒將群之一，手握十萬精銳兵士，權勢滔天。但在此之前，他一文不名的時候，不也曾經忍耐過許多憤怒和屈辱嗎？
“事已至此，咱們還是快點走吧。”霍顯舉想要眼不見為淨，隨即帶著一行人尋找今晚的落腳之地。
他們繞過了幾條街，來到一家名為“來福”的客棧門外。這個地方是他們向百姓打聽過最好的一家客棧。選擇這裡並不是因為他們喜歡奢靡享受，而是霍顯舉將自己定位為遊走的客商。作為客商，自然要展示出自己的經濟實力以吸引合作夥伴。如果住的地方太過寒酸，恐怕會被人認為他們沒有很強的實力。
來到客棧後，霍顯舉選了幾間最好的房間。然而正在付錢的時候，突然一個蠻橫無理的公子從他們身後衝了進來。“我說你們是不是都瘋了？怎麼能把老子的房間讓給他們？”那公子一開口就破口大罵，“還是你們以為我爹出事了，咱家就沒錢了？什麼東西！一群王八蛋！”
公子越說越激動，而客棧的老板卻隻能連連陪笑。“劉公子您彆說了。您家老爺子的事我們都很同情，但都督大人已經調查過他就是犯了罪。至於你們劉家的財產雖然沒有被沒收但也都暫時封存在官府之中。您說您還在這兒橫什麼呢？”
客棧老板的這些話仿佛是刀子一樣狠狠戳在了劉公子心口。隻見他當時雙眼通紅抄起桌上的算盤就對著老板的腦袋砸去。這時何聞眼疾手快將霍顯舉拉到自己身後保護起來。
他並不想插手此事，畢竟這是客棧內部的事務。同時，何聞也好奇地觀察著，想看看這家店會如何應對這種局麵。
事情的發展果然如他所料，就在老板即將遭受攻擊之際，從櫃台後麵迅速衝出七八名大漢，他們手中揮舞著用麻布包裹的棒子，密集如雨點般地落在劉公子的身上。儘管這棍棒揮舞得看似凶猛，但每一次都巧妙地避開了他的要害。
而且，由於棒子外麵包裹著棉布，所以即使打在身上，也不會留下明顯的傷痕，但疼痛卻是真實而劇烈的。
在這番棍棒的伺候下，劉公子很快便疼得嗷嗷直叫，甚至在地上翻滾。
然而，他口中卻始終沒有求饒之詞。客棧老板則在一旁冷眼觀看，完全沒有阻攔的意思。他似乎對那群打手有著充分的信任，相信他們無論如何都不會鬨出人命。
然而，霍顯舉卻無法忍受這樣的場景。他為人正直，難以接受這種私刑的發生。他走到櫃台前，對客棧老板說：“即使他剛才做得不對，您也不應該讓手下人濫用私刑。這樣下去，恐怕會出人命的。”
客棧老板卻信誓旦旦地看著他說：“您放心，這群護衛都是經過專業訓練的，他們知道如何讓這小子嘗到教訓的滋味，而且絕對不會打死他。至於各位，也彆有什麼心理壓力。我這麼對他，完全是因為他過去經常抽我嘴巴，更過分的是，他還玷汙了我的小妹。你們說，我該不該揍他？”
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