時值三月，江南已是陌上花開，北國的大小河流才開始陸續化凍。
來自東瀾的漕運船隊，一路乘風破浪，在進入燕雲省之後卻遇到了麻煩。
大河上無數消融的冰淩，成了前行的最大障礙，船隊的速度一天天緩慢下來。
好容易抵達順城，已經比王琦預估的多花了好幾天。
“媽的，總算順利回來了，快一個月，不容易啊！”
為首船隻的甲板上，身穿皮袍的王琦站在冷風中，死死抱住兩條胳膊。
望著兩岸往日熟悉的風景，一臉惱火又慶幸的樣子。
順城這段水路，是真特麼難走，還好在他再三要求下，船隊冒著風險堅持行船。
不然，再晚一兩天，就要超過他和楚嬴約定的時限了。
雖說他覺得就算超時，楚嬴很大可能也不會追究。
但，對於一心想要證明能力的他來說，這種失敗卻是無法接受的。
萬幸，自己在約定的期限之前趕了回來。
想象中的失敗，已經不可能再發生。
正當他鬆了口氣的時候，船底傳來一道碰撞的巨大聲響，本就艱難前行的船身猛地一頓，他的身體也跟著一個趔趄。
幸好眼疾手快，就近抓住一根纜繩，才沒有被摔飛出去。
“娘希匹，不好了……停下來！後麵的都停下……”
突如其來的意外，讓後麵的船隊也起了騷動，到處又喊又罵，一片混亂。
“怎麼回事，到底出了什麼事？”
王琦好容易才站穩，甩了甩有些發昏的腦袋，一邊大聲呼喚負責人。
隨行的漕老大跑過來，拱手賠著不是：“王公子，實在抱歉，剛才船撞到冰麵了，你沒傷著吧？”
“沒事……你說船撞到冰麵是什麼意思？”
“就是說，前麵還沒化凍，這船沒法走了。”
“什麼？”
王琦不淡定了，眼看還有十餘裡就到順城了，船卻走不了，這不是耽誤事嗎？
他飛快取出一錠銀子，塞到漕老大手上：“我趕著期限交貨，麻煩你無論如何想想辦法。”
“王公子，不是某家不想幫忙，可這河水不化凍，這船也沒法走啊。”
漕老大連忙擺手推辭，不敢收他的銀子。
“可，都到了這一步，總得想辦法把糧食運進城吧？”王琦急的不行。
“我們這沒辦法，不過，王公子倒是可以試試求助這附近的村民，人多力量大，說不定，就能幫你如期把糧食運回去。”
漕老大抬手指著北岸不遠處，陰沉的天光下，一個村落赫然可見。
“這倒也是個辦法。”
因為某種原因，此行楚嬴給的銀子還沒花完，他於是果斷采納了漕老大的意見。
事不宜遲，為了趕時間，王琦親自下船，帶著兩名仆從，拎了幾樣禮物往村裡行去。
到了村口，看見一群孩童在玩耍，王琦停下來問道：“小孩們，請問一下，你們這裡是什麼地方？”
“我們這裡叫白石村……”
孩童們停下來，好奇地看著三個陌生人，年齡稍大那個剛一開口，就被一個稚嫩的童音打斷：
“二蛋，家裡大人沒教你嗎，不可以隨便和陌生人說話，萬一是拐子怎麼辦？”
說話的是一個紮著朝天髻的女童，五六歲的樣子，圓圓的腦袋，圓圓的身子。
她的長相很尋常，甚至看起來有些粗蠻，但那雙烏溜溜的大眼睛，卻比其他孩子多出一股機靈勁。