相國蕭何因為長安地方狹窄，皇家上林苑有很多空地，荒廢沒有使用；希望讓百姓能夠進入耕種，不收取禾稈，作為飛禽走獸的食物。
漢高帝勃然大怒說“相國一定收下商人很多財物，乃為他們算計我的上林苑！”
下詔把蕭相國移送廷尉，帶上腳鐐手銬。過了幾天，姓王的衛尉侍，上前詢問說“相國有什麼大罪，突然扣押到監獄呢？”
漢高帝說“我聽說李斯做秦始皇相國時，有積德行善歸屬於皇帝，有罪惡事情屬於自己。現在相國接受商人很多黃金，而為了他們要我的上林苑以巴結百姓，所以囚禁而治蕭相國的罪。
王衛尉說“職務內的事情如果有便利於百姓而請求的，是真正的宰相從事的；陛下為什麼懷疑相國接受商人錢財呢？
況且陛下與楚對峙數年，陳豨、黥布謀反，陛下親自率領部下而前往討伐；當這個時候，相國守衛關中，關中稍微有舉動，則關中以西不是陛下擁有了！
相國不以此時為自己謀利益，現在乃謀取商人的黃金嗎？況且秦因為不知道自己過錯失去天下；李斯分擔過錯，又有什麼值得仿效的呢！陛下為何輕易懷疑宰相呢！”
漢高帝聽完不高興。當天，讓使者手持符節赦免放出相國。
相國年紀大了，一向恭敬謹慎，進入宮殿，光著腳步行謝罪。
漢高帝說“相國停止不要這樣了！相國為百姓請求上林苑，我不允許，我不過是夏桀、商紂這樣的昏君，而相國為賢明的宰相。我之所以囚禁相國，想讓百姓知道自己我的過錯。”
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