漢文帝即位，對天下施予恩惠，諸侯、四夷各族遠近都很融洽。乃修代來功，大臣誅殺諸呂迎接朕，朕狐疑，都勸朕停止前去，唯獨中尉宋昌勸朕，朕已經保全宗廟。已經尊宋昌為衛將軍，其封宋昌為壯武侯。各位跟隨朕六人官職都到九卿。
漢文帝越加明了熟習國家大事。朝會時詢問右丞相周勃說“天下一年判決訴訟案件有多少？”
周勃不知。
又詢問說“一年全國錢穀支出與收入多少？
周勃又謝罪不知，惶恐羞愧，汗流浹背。
漢文帝詢問左丞相陳平。陳平說“有負責處理的官員。”
漢文帝說“是誰主管？”
陳平說“陛下要了解多少訴訟案件，責問廷尉；詢問錢穀，應該責問治粟內史。”
漢文帝說“如果各司其職、而君負責何事呢？”
陳平謝罪說“陛下不知臣資質駑鈍，才能低下，讓待罪丞相。丞相者，上輔佐天子，理通陰陽，順應四時；下遂萬物的本質，不是柔便是剛，這些都是按照它所適宜的功用而不能超出它所擔負的職責的；外鎮撫四夷與諸侯；內親附百姓，讓卿大夫各司其職。”
漢文帝乃讚同，右丞相陳平十分慚愧，退朝出殿門責備陳平說“君一向不教我如何獨自回答陛下！”
陳平仰天大笑說“君身居宰相之位，不知道職責所在嗎？況且陛下便問長安中盜賊有多少，君想要一個一個去數勉強回答嗎？”
於是絳侯周勃自知才能不如陳平差太遠了。過了不久，有人遊說周勃說“君已經誅殺諸呂，扶立代王，威震天下。而君受豐厚賞賜，身處高位，時間長了，便禍及自身了。”
周勃也知道自己危險，乃稱病，請求歸還丞相印，漢文帝允許。
秋天，八月，辛未，罷免右丞相周勃，左丞相陳平獨享丞相。
當初，隆慮侯周灶攻打南越國，恰巧天氣暑熱潮濕，士兵瘟疫流行，軍隊不能越過山嶺，過了一年多時間，高後呂雉駕崩，便搬兵回朝。
趙佗因此以軍隊的威勢財物買通閩越、西甌、駱，讓他們隸屬於自己。南越國東西萬餘裡，乘坐天子黃屋左纛，代行皇帝職權與中國相同。
漢文帝劉恒乃為趙佗先人重修墓地，在真定設置守墓人居住守邑，每年按時祭祀；召見趙佗兄弟給予官職、厚賜財物寵信之。
再次讓陸賈出使南越國，賜予趙佗書信說“朕，高皇帝側室之子，棄置朝外，奉命在北方代國為藩王。路途遙遠，隔絕蒙蔽質樸愚鈍，不曾寄信。高皇帝拋棄群臣後去世，孝惠皇帝去世，高皇後親自治理政事，不幸患病，諸呂作亂，依靠功臣之力，誅殺諸呂已經結束，朕因為諸侯王、侯、百官不棄原因，不得不登上皇帝位，現在已經即位。
近時聽聞大王贈送將軍隆慮侯書信，請求尋找親兄弟，請求罷免長沙兩位將軍。朕因為大王書信罷免將軍博陽侯；親兄弟在真定，已經派人探望，修治祖先墳墓。
前天聽聞大王發兵在邊境，作為入侵者災禍不止。當那個時候，長沙備受痛苦，南郡格外嚴重。即使大王治理的國家，難道隻有利益不損失慘重嗎！
戰爭一起一定許多士兵受到殺害，損失許多多方培養而成優秀的將領，於是很多人，死了丈夫成為寡婦，沒有父母成為孤兒，無人贍養的老人，得一亡十，朕不忍心做。朕想要修改犬牙交錯的土地，以詢問官吏，官吏說“高皇帝是隔開長沙土地所以劃定的。
朕不得私自改變。現在奪取大王土地，不足以為增大；奪取大王財物，不足以為富裕。服領以南，大王自行統治。雖然大王有皇帝稱號。兩帝並立，缺少一位使者用來互通道路，是以力相爭爭而不讓，小人做的事，仁者不會做的事。希望與大王擯棄前嫌，從今以後，互通使者像原先一樣。
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