於是漢武帝便命令諸位儒生采用《尚書》、《周官》、《王製》之文字，草擬封禪的禮儀，數年之後還沒有成功。
漢武帝以此詢問左內史倪寬，倪寬回答說“在泰山祭天，在梁父山祭地，顯耀父輩的姓氏，考求上天的祥瑞，是帝王盛大的禮儀；但是祭祀進獻的禮儀，沒有記載經書之中。我認為封禪典禮告成，意味同天地神靈的聯係，隻有聖明的君主，才能製定適當的禮儀，不是群臣所能擬定的。如今將要舉行大典，耽誤了幾年時間，讓群臣人人儘自己的才力，終究沒有成功。隻有天子建立中正平和的準則，總括條理，發出金玉般悅耳的聲音，以順利湊成普天之下最大的慶典，傳留後世作為遵奉的準則。
漢武帝便自行製定禮儀，采用很多儒家學說加以修飾。漢武帝又製造封禪祭祀的器物，拿給儒生們觀看，有的儒生說“與古代的不一樣。”於是漢武帝將諸儒全部罷黜不用。漢武帝又按照古代的傳統，振揚武威，用酒食饗眾收繳兵器而後遣散軍隊。止武修文，以示天下太平，然後封禪。
為什麼去泰山祭祀，因為泰山是中國東部第一高山，中國崇拜東方，東方是太陽升起的地方，東方主生；二則是崇拜陰陽學說五行學說，東方主木，木為五行之首，古代人重要心理的依據。
為什麼都去追求封禪，天以高為尊，地以厚為德，亦高亦厚說明功業和天地同在。一是帝王專屬可以舉行的大典，二是繼承皇位的合法性，三是神化帝王，奉天承運，奉上天旨意去治理百姓，向上天彙報工作，四是自冠自冕自己表揚自己，五是向番邦夷狄在大典宣稱我是最高統治者，第六是想像黃帝一樣封禪升天，升天升不了但是可以追求長壽。
世宗武皇帝中之下元封元年
辛未，公元前110年
冬季，十月，漢武帝下詔說道“南越，東甌都已伏法受到應有的懲罰，西蠻、北夷，沒有平定很不和睦；朕將巡視邊境，親自主持尚武的精神，設置十二部將軍，親自統帥軍隊。”
於是漢武帝離京前行，從雲陽向北經過上郡、西河、五原，出長城，登單於台，至朔方，臨北河，指揮十八萬騎兵，旌旗招展首尾相接達一千餘裡，以顯示武功，威震匈奴。
派使者郭吉告訴烏維單於說道“南越王首級已經懸掛在大漢皇宮的北城門示眾，現在單於如果能戰，天子親自率軍隊在邊境等候，如果不能戰，就麵向南方而臣服於漢朝，何苦徒勞向遠處逃走，藏匿在沙漠以北寒苦沒有水草之地！沒有什麼作為呢。”
話音剛落而烏維單於勃然大怒，立即斬首允許郭吉進見的主客，並且扣留郭吉，把他遷移北海那裡去。然而匈奴也懼怕，終究不敢出戰。於是漢武帝返還，在橋山祭祀黃帝陵，前行到須如把征調的士兵遣散。
漢武帝問道“我聽說黃帝不死，如今有陵墓，這是為什麼呢？”
公孫卿回答說道“黃帝成仙升天以後，群臣懷念他，所以建造陵墓將他的衣冠埋葬。”
漢武帝喟然長歎說道“我升天之後，群臣也會把我的衣冠葬在東陵嗎？”於是返還甘泉宮，祭祀太一神。
漢武帝因為卜式不善文辭，貶為太子太傅，任命倪寬代替卜式為禦石大夫。
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