臉色緋紅的少女更加羞澀，連忙解釋道“自然沒有鐘哥哥年長，但小蓮也已經是碧玉年華……”
此話一出，少年人愣了片刻，隨後暗自驚歎。
想來剛到這裡時，小蓮還隻是個十二三的黃毛丫頭，乾乾瘦瘦如同竹竿，轉眼間她已然十六歲，身軀日漸豐盈，越發可人，原來已到碧玉年華。
碧玉年華這詞是小蓮從郭先生那裡聽來的，說女子十六便是碧玉年華，也稱破瓜之年，寓意為已到出嫁年紀，可以婚配。
一想到破瓜之年，婚配，出嫁這些字眼，小蓮的臉頰更加紅，如同火燒般焦熱，就怕鐘哥哥聽出其中的意思，那不是要羞死人。
轉念間，少女又期待少年人能聽懂其中的意思，好明白她已經到出嫁年紀，可以上門提親。
少年人腹中是有學問，頭腦聰慧異於常人，但也不會用到這等瑣事上，他剛才愣神隻是感歎時光之快。
順手摸了摸小蓮的頭頂，鐘鳴應付道“好，我知道小蓮是大姑娘了，以後不摸頭便是，是不是怕長不高？”
眼見少年人言行不一，就知道他沒把此事放在心上。
少女見他沒聽出自己言中之意，暗自神傷後，撅著嘴嘟囔道“笨木頭，還不及說書的郭先生。”
言後少女又感覺不妥，呸呸呸，怎麼能說鐘哥哥不及那個滿嘴葷話的說書先生，這真是對鐘哥哥的大不敬。
淤泥村眾人敬仰的鐘先生怎能不及說書先生，被人聽到怕是要罵死自己。
身後的少女懷春鐘鳴絲毫未感受到，隻是自顧自地走到泥坯房門口，高聲呼喊道“孫伯，我來拿花名冊。”
聽到鐘鳴的喊聲，從泥坯房中走出個身穿麻衣的乾瘦小老頭，兩鬢斑白，腿腳卻挺利落，高舉著手中的草紙冊子應道“來啦，老頭子等了一個早晨，就等小鐘你來拿這冊子。”
從孫老頭手中接過花名冊，少年人便道“孫伯，那我這就去鎮上議事，怕是去晚了要誤大事。”
孫老頭拍拍少年人的肩膀，催促道“趕緊去，不要誤了正事。”
待到少年人走出院落，孫老頭才拍著額頭記起來，衝著少年人的背影大聲叮囑道“小鐘，到了府衙多用些學問，給咱們村多弄點良田回來。”
聞言，少年人回首莞爾一笑，應道“明白，孫伯您放心瞧好吧！”
少年人迎著朝陽，晨光將他的身影嵌上金邊，熒熒發亮，仿若神人般高貴。
院落中的少女忽然間就癡了，如此清秀聰穎的鐘哥哥，怎麼就偏偏生在淤泥村，還能恰巧讓自己遇到？
肯定若那說書的郭先生所言，定是十世的相思輪回，才能換來今世的回眸一笑。
站在少女身旁，孫老頭盯著孫女那副癡呆模樣，搖頭歎息，喃喃自語道“女大不中留哦，我家的小蓮花就要被那混小子摘走啦。”
轉念間，孫老頭又憶往昔，自己及冠之時，又何嘗不是久久駐足河邊，為那采花的姑娘而癡迷呢？
這人呐，到了年紀就會想要談情說愛。
天要下雨，娘要嫁人，攔不住的。
除非是不尋常之人，譬如說已經走出淤泥村的那位麻衣少年。
鐘鳴看似隻有十七八，實則已有近三十載的閱曆，早就過了情竇初開的年紀。
這位少年人心中少有情愛之念，他現在滿腦子都是盤算著如何多分田糧的歪點子。
心中暗自思索著，少年人已經走至邊陲小鎮的城牆之下，他如大夢初醒，抬頭去看那斷壁城牆。
這飽經歲月和戰爭侵蝕的城牆鐘鳴已經看過無數次，但他每次看，總是心中感慨萬千，從初始的震撼，到後來的惋惜，又到如今的厭惡，每每都有不同感觀。
那是一堵已經塌陷半壁的城牆，起先若有兩丈餘高，摞疊四名大漢攀不到城沿，可經曆過十數載的戰火，它不知何時塌陷大半，隻剩下一丈不到的高度。
堅硬青石地基，澆築黏米夯土砌成的城牆，終是抵不過戰火，再結實的城牆也會被連年烽火燒塌。
就是這樣一堵斷壁城牆將這座邊陲小鎮徹底劃分開，斷牆外麵是爛臭的難民在黃土中刨食吃，斷牆裡麵就是高貴的城中居民，新唐發以城民身份，享有新唐憲法的保護。
最惹人匪夷所思的便是，如若城外流民與城內平民發生衝突，捕快衙役不會詢問，直接將流民抓起來關押大牢，甚者當場打死。
這就是新唐的憲法，城民是新唐的子民，而流民連城中人的養犬都不如。
好在今日過後鐘鳴能為淤泥村的眾人掙得一塊田地，那大家就都是新唐的貧民，也是記錄在冊受憲法保護的子民，終於不再是鬼魂野鬼般的可憐人。
站在城門處，朝陽將城牆的影子拉長，城外昏暗，城內光亮。
少年人瞧瞧身後，又向城內張望半響，久久沒能踏出那一步。
一步仙宮，一步地獄。
這座不起眼的斷壁城牆，又製約了多少可憐人的命運。
駐足半響不是少年人對於新唐憲法的畏懼，而是為那些可憐人祈禱。
希望他們都會像淤泥村的人這般幸運，有個名為王鳴，張鳴或是李四的人能帶他們走出苦海。