徐晃帶著大量輜重先行而去，曹操卻是尋來了曹純。
“子和啊，我且問你，此去一戰當如何來打？”
曹純想了想道。
“自然是利用騎兵的衝擊力殺傷敵軍士卒。”
曹操搖了搖頭道。
“你這麼一衝，豈不是要讓劉備人仰馬翻，如此慘烈的場景，讓新野的百姓做何感想？要知道劉備麾下可是有不少兵士都是自新野募集而來的。”
曹純聞言愣住了，半晌才拱手道。
“末將愚鈍，還請丞相指點。”
曹操點了點頭，道。
“據報，劉備交好劉琦，必不能為劉琮所容，如此，劉備必然要向劉琦所在的江夏郡而去，以某判斷，劉備必會走荊襄古道，向南穿過當陽之後或南下江陵，或取道向東去漢津口等待劉琦的水軍接應。”
“而新野的百姓不過是劉備用來拖延時間阻擋我軍前進的人肉盾牌，一旦等到了劉琦的渡船，這些百姓便會被拋棄，至於借口，無非是我軍逼迫太緊，隻能事後替百姓報仇雪恨。”
曹純似懂非懂的點了點頭。
曹操也不在意，繼續吩咐道。
“子和先行，我要你做的是，尾隨劉備和新野百姓，並阻止劉備繼續南下，逼他轉道去漢津口，此役若非必要不必與劉備發生衝突，但要儘量喊話劉軍與百姓，至於要喊些什麼，我這裡給你準備好了，你讓軍士們照著來就行了。”
“記著，你的任務是讓百姓對劉備產生懷疑，讓劉備心驚膽戰！”
曹純聞言接過曹操遞來的絹帛，小心收在懷裡，這才拱手道。
“末將知道了，丞相還有何吩咐？”
曹操拍了拍曹純的肩膀道。
“多找些麵目和善的軍士安撫百姓，糧草也多帶些，必要的時候分給百姓們一些，去吧。”
“喏！”
曹純抱拳，轉身去了，邊走邊吩咐親兵道。
“輕騎裡儘量挑點長相和善的，還有嗓門大的，另外傳令下去，攜帶平日裡三倍的乾糧，去吧……”
曹操看著曹純，點了點頭，宗親將領中屬曹純最是合他心意，為人不但謙虛謹慎，而且老成穩重……
……
幾日之後，曹純恪守著曹操的吩咐，一路上完全不與劉備交兵，隻是吩咐屬下衝著劉備的士兵與倉皇的百姓們喊話。
“鄉親們，莫要被劉備這個偽君子騙了，他一把火燒了新野城，帶著大家無非是為了阻擋丞相的大軍……”
“丞相仁慈，不忍生靈塗炭，更是命人修繕新野……”
“那劉備分了多少錢給大家，這點錢財怕是連塊地都買不起，鄉親們背井離鄉的，入了冬可怎麼辦……”
“劉備假仁假義，所過之處刮地三尺，百姓皆無糧越冬……”
“劉大耳有言，妻子如衣服，一個連妻小都能拋棄之人，如何能善待百姓……”
不少百姓聽得半信半疑，後來有不少人乾脆停了下來，一方麵是失去了對劉備盲從的信心，另一方麵也是實在走不動了。
再加上尾隨的曹軍秋毫無犯，甚至不少人還能從曹軍那裡得到乾糧……
隨著越來越多的百姓停下腳步，劉備軍中也有不少新野招來的新兵逃走，畢竟爹娘都不跟著跑了，怎麼可能還陪著劉備……
而惡化的情況還不止如此，脾氣暴躁的張飛連殺了數名逃跑的兵士之後，非但沒能讓逃兵減少，反而到了晚上逃兵的數量還直線上升。
成隊的士兵離營，這讓張飛更是火冒三丈，甚至親率騎兵前往追殺。
曹純也是機靈，在得到消息之後親率三千豹騎對張飛進行了攔截，張飛騎兵不過二三百人，麵對裝備精良的豹騎自然不敢多生事端，隻得叫罵一陣匆匆離去。
曹純也不做阻攔，反而安撫起了劉備的逃兵……