卷一求生
咬定青山不放鬆，立根原在破岩中。
千磨萬擊還堅勁，任爾東西南北風。
——《竹石》（清·鄭燮）
元佑八年（1093年）正月，元宵過後，年味也淡了許多。
“秦家大大，你家秦剛出事啦！”
隨著前麵急亂的報信人，後麵的人背著渾身濕透又昏迷不醒的一人進了秦家雜貨鋪。
雜貨鋪的秦福快五十歲了，秦剛是他的兒子，大驚之下，趕緊上前搭手，穿過店鋪後的小院抬入側邊的房間。這邊眾人手忙腳亂地把昏迷的秦剛放到床上，再幫他脫去濕衣，蓋好被褥。那邊已有人向秦福講明了情況。
原來今天學堂還未開學，本地學生多有正月裡去城西甓社湖邊的玩珠亭許願的習俗。秦剛是和幾個同學一早過去的。但是回家時，突遇湖麵大風，慌亂之後發現秦剛落水，所幸冬日水淺，眾人把其救起後，發現還有氣，就趕緊送了回來。
看著昏迷不醒的兒子，秦福心亂如麻。有聞風而來的鄰居幫著招呼，讓幾個濕著衣服的同學趕緊回家，以防受風寒，一麵催促秦福趕緊去請東頭街上的劉郎中。
十歲的秦小妹此時也守在床邊，緊緊地攥住了哥哥冰涼的手，也對父親說
“嗲嗲【注高郵方言中，小孩對自己父親的稱呼】快去，我在這裡看著哥哥。”
秦福謝過眾人，連忙出門。
小院中已有鄰居在議論“作孽啊！秦家就這一個兒子吧？聽說學堂裡成績很不錯的，今年就要參加解試的啊！”
“是啊，老秦多老實的人，家裡女人死了這麼多年也沒續弦，說是擔心對兩個孩子不好。”
“哎，我聽說冬日裡落水，很危險的啊……”
秦小妹聽著外麵的這些聲音，看著哥哥緊閉的雙眼與發紫的嘴唇，眼淚不住地流下來。
母親走得很早，父親一直忙著店鋪裡的生意，小時候隻有哥哥帶著她玩。後來，哥哥上私塾了，認識了好多的字，有時還會來教她。聽父親說，私塾裡的夫子一直誇獎哥哥聰明，開蒙的時候就會背好多詩詞。說是以後肯定是能考中進士的。所以，哥哥一直是她心裡的偶像，也是她甘願在家裡很小就開始幫著父親操持家務的動力。
可是，現在，她的哥哥卻躺在床上一動也不動，隻有一絲微弱的呼吸證明他還活著。
劉郎中請來了，診斷一番，說是“落水心神受嚇，又逢冬日寒氣侵腎，外加泥水嗆口傷肺”病情較重，他沒有太好的辦法，建議還是得去城裡請寶善堂的鄒神醫。
鄒神醫名放【詳見章末注一】，早年學成在京行醫，王公大臣紛紛慕名延請，又被太醫院之國工高看。但其天性淡泊，最終還是選擇回歸故裡行醫，是高郵城裡的杏林第一人。其秘傳之金針絕活，曾活人無數。
事已至此，秦福哪能顧得許多，趕緊取出所有積攢，趕去城裡，連磕頭帶哭求，終於請得鄒神醫本人出診。先是施以金針逼出喉嚨殘餘的泥沙，再加貼了秘傳膏藥以驅趕寒毒。隻見得秦剛臉色漸好，呼吸也頗順暢了許多。
“謝過鄒神醫，謝過鄒神醫。”秦福不住地作揖，並拉過秦小妹過來磕頭。
“先不忙。病人風寒侵蝕入骨，腎腑受損，要想痊愈，須還得以名貴藥方連續補養，隻是……”鄒神醫說到這裡，環視了一下房間裡簡陋的家具，不由地歎了一口氣，“隻是這藥方花費甚貴，若要削減則會前功儘棄起不到效果，你可明白。”
秦福一聽有救，哪裡還有猶豫“懇請鄒神醫賜方，能救我兒性命，小老兒賣房賣貨也願。”
黑暗，無儘的黑暗。
秦剛隻覺得自己在飛速地穿越一個狹窄而漫長的隧道。
偶爾閃過幾片光亮，慢慢拚湊起兩段截然不同的人生回憶。
一段回憶中，大學畢業後進入一家電視台，熬到了中層崗位，也磨光了自己最初的職業理想。人過中年卻孑然一身，空歎命運之蹉跎。這段記憶的最後片斷是，聽說電視台在山上的發射塔旁有一失意宋人古墓，本著同病相憐之心，他想去拜謁一下，不曾想快到時，腳下一滑，摔入山崖……
另一段回憶中，卻是一堆零碎的片斷，相依為命的父親與小妹，簡單而又雜亂的雜貨鋪、私塾裡念書、發小的相伴、泰山廟的玩耍、甓社湖邊的落水……
再然後，隧道儘頭的亮光開始逐漸清晰而穩定，秦剛也感覺自己飛得越來越慢，越來越沉，慢慢地融入到了此刻正在病床上全力抵禦著傷寒侵襲的病軀之中，各種疼痛與乏力感也在逐漸恢複感受中。
“水……水……”秦剛努力睜開眼睛，發出的聲音虛弱得連他自己都害怕。
“哥，你醒啦……好的，好的，我這就給你拿水。”小妹這幾天一直坐在床前服侍，困了就趴在床邊，突然聽到秦剛醒來要水喝的聲音，不由於喜出望外，轉身去拿水壺水碗的手都有點抖。
秦剛被扶起身子，稍稍地喝了幾口水，這才得以觀察一下自己現在身處的環境。
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一間低矮並有點逼仄的房間，除了自己躺著的木板床，靠窗是一張書桌尚顯得整齊，其它便是幾口更顯破舊的木箱。因為天冷，窗戶關得很緊，從黑乎乎的窗紙裡透進來的光非常有限，雖然是白天，房間裡卻顯得昏暗無比，房間裡充斥著濃濃的中藥味倒是多添了幾分溫暖。
秦剛顯然是還沒有適應這個時空的世界，突然又感到一陣的頭痛與倦意，口裡咕囔了幾個含糊不清的字後，又昏昏地睡了過去。
昏迷中，秦剛的兩種記憶還在不斷地分裂、組合、再分裂、再組合。間或的還有偶然間回到這所簡陋房間裡的零散片段有稚氣未脫的少女眉眼，有滿是溝壑皺紋的老人臉龐，還有各種借錢、當鋪、抓藥之類的零言碎語……等到不知過了多長時間，飄散著的思維再次慢慢回到這間昏暗的小房間時，他基本上接受了自己已經穿越了的事實。
這倒沒什麼，但是感覺忽冷忽熱的身體，加上昏沉且陣痛的大腦，讓他開始擔心起自己的病情，千萬彆領到像前世玩遊戲時碰到的那種副本
“公元194年正月上旬，開局。”