入族儀式莊重而冗長，好在秦家莊已是江南秦氏的分支，相對於時下的大宗族而言，少了很多的繁雜講究。
而此刻秦剛的眼光，卻透過這香燭繚繞的香案，穿過那些肅穆林立的祖宗牌位，看向更加幽遠未知的深處。
那裡，似乎是一片漆黑，又似乎是泛著些許的光亮。
……
“禮成！”
在秦家莊的族譜之上，秦福被排在了與秦完、秦定、秦察之後，在這一輩人之後居第四位。
所以之後莊上的小輩見了他，還得尊稱他為秦四太爺。
而秦剛也得以與秦觀、秦規他們一輩在一起排行。
秦觀是高郵這族的長房長孫，但是他的年齡卻在同輩族人中排到了第七，所以很多時候，親近的人會稱他為秦七。
秦規排第九，為秦九。
而以秦剛的年紀，就隻能排到了最末的第十八，所以族內人便可以稱其為秦十八，或十八郎。
此時，秦剛這才想起，自己在家裡明明是老大，為何過去一直被人稱為小郎，今天看來，倒也是冥冥之中就有此定數啊。
入族儀式結束後，莊內舉行酒宴慶賀，都是族中的重要之人參加。
秦福父子雖然是最晚入族，但是從入譜序列來看，卻是名列在其它各個投靠的旁支人等之首。
所以，在酒宴之上同，來來往往之人，都是不斷地過來向秦福及秦剛父子倆敬酒。
此時有人來報，說毛知軍曉得今日之事，專程派人送了賀禮過來。
眾人皆知毛滂先前是因與秦觀有舊，但這次，更多的卻是給的秦剛的麵子，於是酒桌上的氛圍更是熱鬨了起來。
秦察卻是想起一事問道“老十八是要參加今年秋闈的吧？”
秦察是族內長輩，喊秦剛為“老十八”更顯親熱，這個“老”字就是最小的意思。
秦剛點頭說是。
秦察道“之前我聽規哥說過老十八的文章與詩學甚是不錯，加上此番取解試的主考官便是毛知軍。想必考過這次解試是不在話下了。隻是明年開春後，便是三年一次的省試，老十八可有什麼打算？”
秦剛隻能謙虛道“小子當前還是以認真準備，以取解試為重。若能僥幸得中，當是在軍學繼續學習，來年開春後再去京城。”
秦察笑說“你們入族一事以及前因後果，我都已寫成家書，托人送往京城，讓七郎能知曉。其實七郎的才學，那已經都是京城太學裡的博士了，所以，我是有意讓你在通過取解試後，直接便去京城裡尋他，要麼推薦到國子監借讀，要麼就直接跟著七郎去學習，那才是最好。”秦察口中的七郎便是指秦觀了。
秦福聽聞此話，趕緊讓秦剛好好謝過秦三太爺。
周圍有族人說“七郎的胞弟十三郎也是去了京城隨他攻讀，前年不就是也中了進士麼。十八郎可早日去京城，我秦家莊來年就要成為四進士莊啦！哈哈哈哈！【見本章後注】”
當日秦福、秦剛大醉。
次日，秦規請了秦剛過來，與秦察一同商議莊內事務。
按秦規之意，要將莊掌事一職讓於秦剛，但秦剛極力推辭，又言自己還將忙於科舉迎考，多在城內，恐誤莊中之事。
秦察知秦剛之才，略作思索，便有了決定“規哥勤勉穩重，又對莊中事務極熟，平素裡幫我處理族務也算是得力順手，這掌事一職不須推讓。老十八知謀善斷，眼光長遠，當得莊裡執事，遇有需臨機決斷之事，可以問他。其餘各類瑣事俗務，仍為掌事之責。”
這樣的安排其實非常妥當，秦規、秦剛皆應諾。
秦規便趁此時問秦剛“朝廷的封賞裡，給了我們幾家對於水泥專營生產的許可，我看承務的兄弟從安置營裡帶出了不少的工人，可是要擴大這方麵的生產？”
秦規還是非常客氣地以承務官名來稱呼秦剛。
秦剛正想談及此事“關於水泥生產一事，我倒有個主意，正好想與族長與掌事一起商量。”
“水泥配方能受到朝廷重賞，想必是宰執中有人看到了它在軍事防禦上的巨大價值。所以，接下來，它的需求與應用必然會迅速推廣。短期來看，這個產業獲利不會少。但是，正是因為它有著巨大的價值，如今在高郵，有毛知軍的庇護，我們尚可穩保。但若有變故，亦或上頭再有人覷覦，這項生意便難以做得長久。”
秦規正待說什麼，卻被秦察伸手示意攔住了“我剛才講過，大事決斷，還是要聽老十八的想法，繼續說。”
秦剛謝過，又道“所以我的想法就是，趁眼下之際，我們秦家莊不妨將水泥生產之利讓出，優先擴展其他五家的作坊燒窯。這樣可顯得我們不倚勢爭利，更可換得這五大家族對我們的信任與支持。然後，我們還是專注於莊上原有的優勢，專心把養鴨產蛋這一產業做大。”
秦規喜道“承務的想法正是與我不謀而合。這次朝廷封賞我們的新田地，已經在毛知軍的安排下，都劃定了地界，按照常例，這些新田地周圍的水泊也會一應劃入，那麼，我們新孵出的雛鴨便不缺了放養之地。原本我還在發愁，在養鴨與生產水泥兩者之間，都顯缺少的人手如何調派，現在這個問題倒是有了個決斷。”
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“而且，”秦剛又給兩人透了一個底，“養鴨規模儘管去擴大，之後也不必擔心鴨蛋的出處。我待得過了些天後，便會給莊上再謀劃一個鴨蛋的新品種，可以把生意做得更大、更遠。”
秦三太爺心底對秦剛的手段早有期望、又更有信賴，此時捋著白須甚為滿意。
這兩天，回到舅舅家後的胡衍可謂是意氣風發。
他在與秦剛一同進入安置營之前，已經給舅舅家拿回了第一個月的工錢，這已讓他能在舅母麵前抬起了頭。
這次，雖然他對於前些時候未曾得到舅家的問候稍稍有點鬱悶，但是在回去看到舅舅的一瞬間，他還是能看得出那份真正的關愛與欣喜的。