年幼的郭小娘看不起窮小子秦剛，多半受了她在家庭裡的教育影響。
郭家不僅在高郵非常有錢，而且在京城裡曾經當過高官的郭知章【見本章後注】便是郭員外的遠房堂兄。雖然原來的親戚關係有點遠，但郭知章前幾年被從京城貶去江南西路虔州【注今江西贛州】，在路過高郵時，郭員外卻毫不避諱地好好招待了一番。
郭知章的夫人王氏見郭小娘長得清秀美麗，十分喜愛這個侄女，當時就言稱，如果伯父以後能夠複官回京，一定會想法為小娘尋覓一個京城為官的夫婿。
郭知章一家雖然是被貶，但長期在京的那股京官氣勢以及雍榮華貴的生活習慣，讓年紀尚幼的郭小娘十分羨慕。之後，她姐姐雖說嫁了個揚州府裡的吏員，卻常常被她所不屑。
郭小娘暗生決心，自己嫁的夫婿，自然是要超過姐姐十倍的，至少得是那種可以入京為官的才俊。所以，曾經在少女時期喜歡過的張徠，便在她眼裡漸漸地失去了光彩。
張徠在父親提親失敗後，還設法找了個機會去問郭小娘。
郭小娘隻說她想嫁的人，至少得是進士郎。
所以此後，張徠儘管行為紈絝，可這學業之事卻一直並未懈怠，他還是存下了一定要考中進士、娶到郭小娘的心誌。
秦剛再次引起郭小娘的注意，是在端陽詩會之後，一首《風雨端陽》拿下了高郵學子中的詩魁頭銜之後，也拿下了許多少女愛慕的心。
城裡經常走動的大小娘子，有知道過去故事的，還來打趣郭小娘，說你當年瞧不上的秦家小郎，如今做了詩魁，又成了知軍的座上賓，所以這秋天的取解試不在話下，明年的省試進士也一定十拿九穩了。
這些話音未落，那邊秦剛又得了朝廷聖旨，敕封了承務郎的官身。這下，與她內心深處的最佳夫婿形象實現了完美的拚合。她便清楚，這就是她該找的人。
於是，在她的幾番暗示之下，父親終於找到了與秦家正在合作生意的馬員外去說親，原本想著憑著自己的花容月貌、以及不菲的家財嫁妝，這次提親會馬到成功，可誰知……
秦剛則在稀裡糊塗之中，又在家裡連續拒絕了三四樁上門提親，就連秦福也開始確定自家這個兒子的心誌，決非在這小小的高郵之地。所以，他也試圖去探問過兒子
“剛哥，你和老頭子說說真心話，難不成你真像鄰居劉二媽說的，想去京城裡娶個相公家的千金？”
“嗲嗲你彆去信這幫人，我也不是說一定要娶哪家的女子，隻是覺得我要找的那個女子，至少得是我喜歡的、能一起說得上話的、能夠……唉，跟你也說不清，反正現在這些我都沒看上，我要找個看得上的，好吧？”
秦福搖搖頭，也就是這陣子他家兒子有官身了，家裡也有錢了。要放在半年前，這陣子來提親的姑娘家，隨便挑一個出來做他兒媳，他秦福都認為這都是祖上的積德顯靈。
家裡新砌的房子快好了，又有這不間斷的媒婆上門，秦剛擔心父親表述不好，萬一回絕得不夠徹底，耽擱了彆人家的姑娘；又或者過於生硬，引出不必要的誤解。所以，便專心在家裡待了好幾天，親自回掉了這些麻煩事。
想到好幾天沒去秦家莊了，要去看看盼兮有沒有玩瘋。
出東城外，有個三岔路口，一頭一直向東偏北通往武寧鄉、另一頭轉往南。岔道口的幾株楊柳樹此時正是茂盛，路邊一座供行人歇腳的三裡亭正好被遮住。
秦剛想早點直去秦家莊，也沒打算繞過楊柳樹去那裡休息。
突然，一名丫環模樣的小姑娘從樹後閃了出來，盈盈地施了個禮說“是秦小官人吧，我家姑娘在亭子那裡，想請小官人過去一敘，冒昧之舉，還望諒之。”
“你家姑娘……是……”
“城西郭家小娘！”
“哦！”秦剛心裡犯了嘀咕，雖說宋時風氣仍然較為開放，但卻隻是針對未成年的小姑娘與已婚後大娘子。
而一旦過了十三歲的女子，直至婚嫁之前，是要嚴格地遵守“足不出戶、不見外人”的規矩，郭家小娘今天此舉有點孟浪了。
丫環小月將秦剛引向亭中，便自行避開坐在路邊，既能看到卻又聽不清他們說話的地方。
秦剛隻見亭中佇立著一個俏麗脫俗的窕窈身影，雖是隻有背影，走近時卻能感覺出對方忐忑起伏的緊張狀態，莫名地，令自己也有點緊張了。
聽得秦剛走過來，郭小娘緩緩地轉過身來。
還好，她算是考慮地戴了一頂加有薄紗的帷帽，薄紗下隱約可見一張應該是極其精致的臉龐。
秦剛初看心裡不由地一動，進而想，這就是所謂的“猶抱琵琶半遮麵”嗎？
秦剛的神色變化，自然被看在郭小娘的眼裡，口中卻是輕聲慢語道“前幾日，家裡大人托人說媒，隻是代表了家中之意，多有唐突，還望小官人多多諒解。”
秦剛心想，當真如此懂事，今天來這裡又是何意？不過他臉上表情卻仍正常，還禮後道“不妨事。”
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郭小娘果然繼續說道“今日貿然來見，隻是想親口表明一下奴家本人的意思，不知小官人今天是否還會堅持……”
最後的話已經細若蚊哼，不過秦剛卻聽得分外清晰——這句話是什麼意思？這姑娘“不講武德”、不按常理出牌啊！
原本以為她今天隻是想挽回個麵子，說提親是家裡的意思，並非是她的意思。假如這樣的話，秦剛也想就可以借坡下驢，給對方一個麵子，再客氣個幾句，然後大路朝天，各走一邊。
但是現在，事情變成了女孩親口表明了。
秦剛在前世隻有過幾次暗戀，既不太了解女孩子的心思，更是沒有遇見過主動表白的女方。
而且，先前拒絕提親，一是他當前給自己的總體人生規劃，尚不想過早地談婚論嫁、以影響自己；二也是多少存了一點少年時期被其捉弄之後的忿恨心理。
不得不說，郭家小娘這次的當麵吐露心跡，著實地給足了他麵子，更是多了幾分那種不可或缺的男子的虛榮感。
亭內一下子陷入了沉寂，一陣微風吹過，一瞬間撩起了郭家小娘麵紗的一角。慌亂中，她下意識地伸手去拉，卻又在抬手前略略猶豫了一下，也就在這猶豫中，卻分明地讓秦剛清清楚楚地看到了她精心妝扮之後嬌好麵容。
隻是，這種在後世被稱為刻意綠茶的欲遮還露的行為，並未被不諳情事的秦剛察覺出。
微風輕掠之後的一掀，足以讓秦剛確認，郭小娘是他來到這個世界之後所見過的最漂亮的女子，加上少年時代就曾埋藏於心底的那份懵懂的情愫，一時間，他感覺自己的心頭“咚”地一聲被撞擊了一下。
郭家小娘在猶豫些許之後，還是拉住了被吹起的麵紗，看似慌亂地低頭保持著沉默。
秦剛咳了一下嗓子，努力整理一下之前已經向父親以及媒人講過很多次的那番說辭“郭小娘子之厚愛美意，秦剛深感榮幸。隻是，人生之路漫漫，我們，都將會，遇見更多的人、更多的事。至少現在來說，我們都還並不相互了解，你眼中的，嗯我，我也不一定了解你，所以……”
隻是麵對著眼前的女子，秦剛說得卻沒有了之前的那份從容與底氣，尤其是突然發現郭小娘的眼中似乎開始流下淚水。
而一見到此，秦剛更有點慌了“你，你，你彆哭啊！”
“你是記恨我之前的事麼？”郭小娘抬起淚汪汪的大眼睛問道。