年幼的郭小娘看不起窮小子秦剛,多半受了她在家庭裡的教育影響。
郭家不僅在高郵非常有錢,而且在京城裡曾經當過高官的郭知章【見本章後注】便是郭員外的遠房堂兄。雖然原來的親戚關係有點遠,但郭知章前幾年被從京城貶去江南西路虔州【注今江西贛州】,在路過高郵時,郭員外卻毫不避諱地好好招待了一番。
郭知章的夫人王氏見郭小娘長得清秀美麗,十分喜愛這個侄女,當時就言稱,如果伯父以後能夠複官回京,一定會想法為小娘尋覓一個京城為官的夫婿。
郭知章一家雖然是被貶,但長期在京的那股京官氣勢以及雍榮華貴的生活習慣,讓年紀尚幼的郭小娘十分羨慕。之後,她姐姐雖說嫁了個揚州府裡的吏員,卻常常被她所不屑。
郭小娘暗生決心,自己嫁的夫婿,自然是要超過姐姐十倍的,至少得是那種可以入京為官的才俊。所以,曾經在少女時期喜歡過的張徠,便在她眼裡漸漸地失去了光彩。
張徠在父親提親失敗後,還設法找了個機會去問郭小娘。
郭小娘隻說她想嫁的人,至少得是進士郎。
所以此後,張徠儘管行為紈絝,可這學業之事卻一直並未懈怠,他還是存下了一定要考中進士、娶到郭小娘的心誌。
秦剛再次引起郭小娘的注意,是在端陽詩會之後,一首《風雨端陽》拿下了高郵學子中的詩魁頭銜之後,也拿下了許多少女愛慕的心。
城裡經常走動的大小娘子,有知道過去故事的,還來打趣郭小娘,說你當年瞧不上的秦家小郎,如今做了詩魁,又成了知軍的座上賓,所以這秋天的取解試不在話下,明年的省試進士也一定十拿九穩了。
這些話音未落,那邊秦剛又得了朝廷聖旨,敕封了承務郎的官身。這下,與她內心深處的最佳夫婿形象實現了完美的拚合。她便清楚,這就是她該找的人。
於是,在她的幾番暗示之下,父親終於找到了與秦家正在合作生意的馬員外去說親,原本想著憑著自己的花容月貌、以及不菲的家財嫁妝,這次提親會馬到成功,可誰知……
秦剛則在稀裡糊塗之中,又在家裡連續拒絕了三四樁上門提親,就連秦福也開始確定自家這個兒子的心誌,決非在這小小的高郵之地。所以,他也試圖去探問過兒子
“剛哥,你和老頭子說說真心話,難不成你真像鄰居劉二媽說的,想去京城裡娶個相公家的千金?”
“嗲嗲你彆去信這幫人,我也不是說一定要娶哪家的女子,隻是覺得我要找的那個女子,至少得是我喜歡的、能一起說得上話的、能夠……唉,跟你也說不清,反正現在這些我都沒看上,我要找個看得上的,好吧?”
秦福搖搖頭,也就是這陣子他家兒子有官身了,家裡也有錢了。要放在半年前,這陣子來提親的姑娘家,隨便挑一個出來做他兒媳,他秦福都認為這都是祖上的積德顯靈。
家裡新砌的房子快好了,又有這不間斷的媒婆上門,秦剛擔心父親表述不好,萬一回絕得不夠徹底,耽擱了彆人家的姑娘;又或者過於生硬,引出不必要的誤解。所以,便專心在家裡待了好幾天,親自回掉了這些麻煩事。
想到好幾天沒去秦家莊了,要去看看盼兮有沒有玩瘋。
出東城外,有個三岔路口,一頭一直向東偏北通往武寧鄉、另一頭轉往南。岔道口的幾株楊柳樹此時正是茂盛,路邊一座供行人歇腳的三裡亭正好被遮住。
秦剛想早點直去秦家莊,也沒打算繞過楊柳樹去那裡休息。
突然,一名丫環模樣的小姑娘從樹後閃了出來,盈盈地施了個禮說“是秦小官人吧,我家姑娘在亭子那裡,想請小官人過去一敘,冒昧之舉,還望諒之。”
“你家姑娘……是……”
“城西郭家小娘!”
“哦!”秦剛心裡犯了嘀咕,雖說宋時風氣仍然較為開放,但卻隻是針對未成年的小姑娘與已婚後大娘子。
而一旦過了十三歲的女子,直至婚嫁之前,是要嚴格地遵守“足不出戶、不見外人”的規矩,郭家小娘今天此舉有點孟浪了。
丫環小月將秦剛引向亭中,便自行避開坐在路邊,既能看到卻又聽不清他們說話的地方。
秦剛隻見亭中佇立著一個俏麗脫俗的窕窈身影,雖是隻有背影,走近時卻能感覺出對方忐忑起伏的緊張狀態,莫名地,令自己也有點緊張了。
聽得秦剛走過來,郭小娘緩緩地轉過身來。
還好,她算是考慮地戴了一頂加有薄紗的帷帽,薄紗下隱約可見一張應該是極其精致的臉龐。
秦剛初看心裡不由地一動,進而想,這就是所謂的“猶抱琵琶半遮麵”嗎?
秦剛的神色變化,自然被看在郭小娘的眼裡,口中卻是輕聲慢語道“前幾日,家裡大人托人說媒,隻是代表了家中之意,多有唐突,還望小官人多多諒解。”
秦剛心想,當真如此懂事,今天來這裡又是何意?不過他臉上表情卻仍正常,還禮後道“不妨事。”
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郭小娘果然繼續說道“今日貿然來見,隻是想親口表明一下奴家本人的意思,不知小官人今天是否還會堅持……”
最後的話已經細若蚊哼,不過秦剛卻聽得分外清晰——這句話是什麼意思?這姑娘“不講武德”、不按常理出牌啊!
原本以為她今天隻是想挽回個麵子,說提親是家裡的意思,並非是她的意思。假如這樣的話,秦剛也想就可以借坡下驢,給對方一個麵子,再客氣個幾句,然後大路朝天,各走一邊。
但是現在,事情變成了女孩親口表明了。
秦剛在前世隻有過幾次暗戀,既不太了解女孩子的心思,更是沒有遇見過主動表白的女方。
而且,先前拒絕提親,一是他當前給自己的總體人生規劃,尚不想過早地談婚論嫁、以影響自己;二也是多少存了一點少年時期被其捉弄之後的忿恨心理。
不得不說,郭家小娘這次的當麵吐露心跡,著實地給足了他麵子,更是多了幾分那種不可或缺的男子的虛榮感。
亭內一下子陷入了沉寂,一陣微風吹過,一瞬間撩起了郭家小娘麵紗的一角。慌亂中,她下意識地伸手去拉,卻又在抬手前略略猶豫了一下,也就在這猶豫中,卻分明地讓秦剛清清楚楚地看到了她精心妝扮之後嬌好麵容。
隻是,這種在後世被稱為刻意綠茶的欲遮還露的行為,並未被不諳情事的秦剛察覺出。
微風輕掠之後的一掀,足以讓秦剛確認,郭小娘是他來到這個世界之後所見過的最漂亮的女子,加上少年時代就曾埋藏於心底的那份懵懂的情愫,一時間,他感覺自己的心頭“咚”地一聲被撞擊了一下。
郭家小娘在猶豫些許之後,還是拉住了被吹起的麵紗,看似慌亂地低頭保持著沉默。
秦剛咳了一下嗓子,努力整理一下之前已經向父親以及媒人講過很多次的那番說辭“郭小娘子之厚愛美意,秦剛深感榮幸。隻是,人生之路漫漫,我們,都將會,遇見更多的人、更多的事。至少現在來說,我們都還並不相互了解,你眼中的,嗯我,我也不一定了解你,所以……”
隻是麵對著眼前的女子,秦剛說得卻沒有了之前的那份從容與底氣,尤其是突然發現郭小娘的眼中似乎開始流下淚水。
而一見到此,秦剛更有點慌了“你,你,你彆哭啊!”
“你是記恨我之前的事麼?”郭小娘抬起淚汪汪的大眼睛問道。