之後的南宋曾有一首詩曲唱道月兒彎彎照九州，幾家歡樂幾家愁。說的就是千古不變的人世間的人情冷暖。
同樣是在北窯莊，與秦家的熱鬨與喜慶相對應的，是不遠處張府裡的冷清。
張徠已經有好長的時間都不怎麼露麵了，對外是說閉門讀書，以應對時間迫近的軍州取解試。事實上他是在焦頭爛額地幫著父親處理家裡生意上的麻煩問題。
先是鴨蛋，白白花了不少錢與那些養鴨戶們簽定了死約，沒想到最後根本就沒有能夠控製住蛋源，不僅秦家莊出手幫助了秦剛家，甚至聽說他們還加快孵出了許多的雛鴨，眼看著蛋源就會越來越大，所以他們再去高價收蛋就變得是自討苦吃了，於是，張家果斷地選擇了毀約。
但是毀約也就丟掉了張家的信用，雖然通過二叔出麵把那幫鴨農連蒙帶嚇地都壓下去了，可這事帶來了副作用就是，整個高郵地界上，再也沒人肯賣鴨蛋給張家了。
而這樣一來，他們家連最根本的鹹鴨蛋生意也做不了了，而這當初可是花了整整五十貫的高價買下來的配方啊，所以這筆賬必然要算在秦剛的頭上。
然後最頭疼的還要算是糯米了。
這個計策本是想把高郵幾個大家族都敲打一遍的，所以為了囤積貨源，張家已經動用了幾乎所有能周轉的錢，最後時刻，為了挺住，在沒法回轉的時候，還忍痛低價賣掉了一些房子與田地，其中當然包括秦家鋪子旁邊的那處。
誰知道，秦剛他們居然弄出來一個叫什麼水泥的東西，一下子讓張家囤積的糯米都沒有了用處，便全部砸在了手上。
一直到了最後，實在沒有辦法，隻能通過二叔找的一個渠道，把所有的糯米按照隻比普通大米高出每鬥十文的低價出給了泰州的一家米商。
可惡的是，二叔還趁火打劫，非要從中還要一筆中間費。
前後一算，直接賬麵虧損就超過了九千貫。
當然，張家這些年通過各種手段積累起來的財富，是不會因為這不過萬貫的損失就會傷筋動骨。
但是貪財之人都有一個共性，那就是自己的錢財隻能進來增加，可不能出去減少。
但是這一次，卻是眼睜睜地看著虧掉了近萬貫錢，這可是要比他少賺十萬貫還要肉疼，而張盛財也就因為這件事幾天幾夜都沒睡好，一下子就病倒了。
而張徠隻能自己來處理各種善後之事。
中間還遇上郭小娘去找秦剛——當然在張徠眼裡，是秦剛刻意地在橫刀奪愛——的事情，所有的這一切都積攢在一起，可謂是新仇舊恨全部都堆在了一起，讓他感覺自己就快要爆發了。
這天，他難得地在家裡後院擺了一桌酒菜，來的都是幾個昔日在學堂裡的死黨，其中自然有李二寶和劉大千。夏木雖然在這段時間裡跟他們混得很熟，但終究還是沒有資格能進到這個內核圈裡的。
“那個賣鹹蛋的秦家把宅子重新擴了，聽說新蓋的後院房子趕上縣衙房子的氣派了。”
“恁娘的一個外地破落戶，也敢擺這個譜，這放前朝，就是僭越大罪！”當然，說這話的人也就是過過嘴癮。一是宋朝取消了對於官民在住宅上的大部分限製，二是秦剛現在已經是從八品的宣義郎了，房子就算蓋高點，也是理所當然。
“這有什麼啊！”李二寶注意到了張徠的臉色，“咱們徠少爺馬上進京趕考，一定能旗開得勝，高中狀元，來來來，我們提前給狀元郎敬一杯。”
在沒有外人時，一幫狗腿子都稱張徠為徠少爺，以示親近。
不過看到大家都對他這個提議興致缺缺的，李二寶也就訕訕地自己喝了一口。
其實李二寶的這個馬屁算是拍到馬腿上了，因為大家都明白，即使是說到學業，秦剛近來可是一直壓著張徠一頭，從好幾次馬夫子點評的作業、再到之前端陽詩會的結果，還有明眼人都看得出知軍毛滂對秦剛的青眼有加。
如果要說科舉考試是一次轉折的機會，那麼更有可能會是秦家徹底翻身的大轉折機會。
“我說徠少爺，你還下不了決心嗎？我家老頭子那邊可是一直在等著你回話呢！”劉大千的這句話，從一進來就憋到現在了。
“嗯？”張徠看看在座的幾個人似乎都沒有對此話有表示奇怪，突然間地就警覺了起來，“這事，你還拿出來說了？”
劉大千趕緊聲明“少爺你放心，我就是在咱幾個自己人中提過，大家都發過誓，到時候也會是一起出力的，都是綁在一起的，大家說是不是？”
其他幾個人也都連稱“是是是”，並以迫切地眼神看著張徠，等待著他給個準確的態度。
“就你們知道？”張徠緩緩地看著在座的幾個人，再一次地逼問劉大千，“你確保沒有和彆的人說過？”
“是的，是的……”劉大千突然有點不肯定了，在張徠凶狠的眼光的注視下，隻得吞吞吐吐地說“那個，就是隻有前兩天，那個夏木請客喝酒，你也知道的，夏木也是一直看不慣秦家那小子的，大家都在罵他唄，我也就隨口提了一句‘當官的也怕湖匪’……”
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“呯！”張徠一下子把手裡的酒杯砸到了地上，“混蛋！你怎麼能和他講這句？真的是不要命了嗎？”
“彆！彆！徠少爺，除了這句話，我其它可什麼都沒講啊！再說了，夏木你也是知道，他一直都跟著我們後麵混的，而且這事說過後，他也沒有什麼特彆的反應啊！”劉大千的確是感到有一點點後悔，但他還是在為自己的言行辯解著。
張徠被劉大千氣得直搖頭，甚至已經坐不住而站起來，在房間裡來回走動著思考眼下的情況。
在高郵，湖匪是僅次於洪澇水災的第二大禍害。而朝廷之所以在高郵設軍，多半也是因為湖匪的猖獗所至。
甚至就算駐紮了軍隊之後，在軍備與兵力不足的時候，都沒法正麵對抗這些匪徒。
慶曆年間，曾有一大盜叫張海，橫行數路，在經過高郵時，當時的知軍晁仲約一看手頭的兵力根本就擋不住啊，便乾脆叫城裡的富戶出了好多的金錢絲帛、再置備了許多的酒肉，主動開城來犒勞經過的張海。
而張海也算是做了這麼多年的匪徒強盜，第一次遇到態度這麼好的地方官，覺得高郵的這個知軍態度很不錯。在自己帶著手下吃好喝好後，又笑納了送上豐厚財物，也就守了承諾沒有去劫掠百姓，而很開心地離開了。