喬襄文前來拜訪秦剛，原本隻是想接續上回兩人未能儘興的探討話題，卻不曾想，最終能談出了一個全麵改革菱川書院的宏圖大願，以至於越談越興奮，直至秦福前來提醒，才發覺已過了午飯時間。
秦福看到有客人來訪，便提前讓黃小個到街頭的飯館裡叫了些現成的酒菜，雖然簡單，但也足夠豐盛。
於是秦剛也叫過胡衍過來一同就餐。
飯間，喬襄文對於秦剛的尊重之舉，令胡衍暗自咋舌。
之後，喬襄文又與秦剛聊了足足一個時辰，大致將接下來書院的運行章程儘數都落在了紙上，方才起身告彆。
秦剛叫上胡衍一同送行，走出大門時，陳武原本正守在門房，看見後，便跟了上來。
秦剛擺擺手說“我就送送喬兄去碼頭，不出遠門，就幾步路而已，你不用跟過來了。”
陳武沒吭聲，卻悶頭跟在後麵，秦剛心想，這也是他對自己的恪職要求，也就隻得隨他了。
北窯莊的碼頭由街頭走出去，穿過一片河邊的小樹林就到。它實際並不正規，隻算是個野碼頭。修在小淖河在此伸進來的一個灣頭，靠著河邊有幾株柳樹，當作可以臨時係船纜繩的碼頭樁子，然後有人又在這裡的灣處打了幾根木樁，可以兩邊搭一些跳板，方便小船停靠後上下貨物與行人。
當然，這個碼頭還是過於簡陋了點，要是太大的貨船，一般還是要開到城裡正式的貨碼頭才行，停靠這裡更多的是那些搭載行人上城下鄉的行腳船。
午後，這裡明顯沒有什麼生意，碼頭看起來十分冷清，岸邊倒是臨時搭起來一個茶攤，由於無人問津，擺攤的人臉上蓋著蒲扇躺在那裡在睡覺。
另一邊的樹蔭下坐著三個像是等著搬貨的乾力氣活的漢子，由於沒有事情做，也是靠著樹乾休息。
秦剛一行四人走到碼頭，近處卻沒有行腳船，遠處大約十幾米處的河中倒是有一條小船，但沒靠岸，船上的人也似乎躺在裡麵睡覺。
“劃船的！過來一下！”胡衍衝著船那邊喊道，但船上的人似乎睡得很死，沒有反應。
陳武突然拉住秦剛，低聲說道“不對勁，這裡的人有問題！”
秦剛一驚，抬眼看了一下四周
茶攤的人還繼續躺在那裡，沒有動靜，但是，樹蔭下的三個人卻不知什麼時候站起來，不緊不慢地向他們這邊走過來。
彆說他們三人的表情甚是怪異，就從他們手裡提著的用布包著的東西，就可以斷定那裡麵一定會是刀劍之類的武器。而且更重要的是，稍遠處的樹林裡也出現了更多幾個靠近的身影。
“胡兄弟你在後麵護好秦官人。”陳武緊盯著最先接近的樹蔭下過來的三人，輕聲安排道，“這邊人少，等會兒我衝上去先攔住他們，你們就抓住機會，從樹林那衝過去，回到街上。”
胡衍點頭後，感覺手裡空空的很沒安全感。
他突然靈機一動，繼續衝著河裡的船那邊罵道“你耳朵聾啦！看我不教訓你。”然後便順勢低頭從地上撿起一根抬貨丟下的竹杠揮了揮。
手裡有了東西，胡衍心裡剛稍微有了點底。
這時，隻見先行靠近的那三人突然加快了腳步，並先後將手裡東西裹著的布丟掉，裡麵露出的果然是明晃晃的刀刃，刀已亮出，自然也就不再作其它的遮掩了，三人一聲發喊，便衝了過來。
陳武早有準備，唰唰兩下從懷裡掏出兩把匕首，欺身迎上最前麵的人，左手匕首格住了揮過來的一刀，右手匕首一下狠狠地紮進他的大腿，此人一聲慘叫，跌倒在地。
陳武這般的身手一亮，嚇得後麵兩人一下停下腳步，竟然又往後退了兩步。
就在這個空當，秦剛拉著喬襄文快步跟了過去，胡衍也在後麵抓著竹杠作斷後阻擋之勢。四人便迅速地暫時擺脫了這邊的阻擋。
“媽的！廢物！他們就一個能打的人，一起上啊！”突然看見之前茶水攤睡覺的那個人，已經翻身起來，手裡也拎了一把刀，一下子就衝到了前麵，與樹林那邊過來幾人，攔住了他們穿過樹林回大街上的路。
陳武隻得帶著秦剛等人，換了個方向，沿著河邊逃跑，並尋找擺脫的機會。
正好前麵有一處舊房子，是碼頭平時用來租出去堆放一些周轉貨物的倉庫。陳武幾步上去，一腳踹開大門，喝道“大家都進來！”
眾人迅速避進倉庫，裡麵不大，此時這裡都空著沒有東西，隻在靠河邊的地方有著一扇關著的窗戶。
陳武進門後，順手抄過一根應該是用作門閂的木棒，便把手頭的兩把匕首分彆交給秦剛與喬襄文用來防身，讓他們避入房內牆角，而他則守在一時來不及關上的大門之旁。
隨後就有一人跟著衝進大門，被陳武乾淨利落地一棒狠狠敲在他的麵門上，便噔噔噔地倒退了幾步，一下子倒在了門外，被後麵趕過來的人拖走後，也就再沒人敢貿然地衝進來。
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然後便聽著外麵一陣腳步聲，估摸著大約能有七八個人，就把這間屋子給圍住了。
這時，聽著應該是之前在茶水攤衝過來的人的聲音叫道“裡麵的人聽著，老子行不改名、坐不改姓，高郵湖大眼雞就是。老子這次接的單，就隻要秦剛一個人，把他交出來，其他人我一律放走。你們要是再反抗，我這裡十幾個人一起衝進去，刀尖上不長眼，把你們一個個地都剁成肉泥！”
“大眼雞！”胡衍吃驚地叫道，“今天不是七月十三嗎？他怎麼現在就來了？”
“他們是湖匪！秦兄弟怎麼會得罪了他們？”剛剛從慌亂逃跑中緩過勁來的喬襄文也是一連串的問題！
“此事說來話長，現在還是先逃出去再說！”秦剛冷靜地說道。
“他們人多，我們雖然衝不出去。但好在有這間屋子，所以我們隻要躲在裡麵，有我守在門口，諒他們也沒有辦法衝進來。”陳武安慰幾人。
秦剛也點頭分析道“那就好，湖匪來城裡附近，是不敢多呆時間的。再稍微晚些時候，這附近一定會有人過來，隻要消息能夠傳出去，我們就不怕了。”
於是，屋裡的人暫時鬆了一口氣。
屋外的人見過陳武的身手，又有第一個被敲暈的例子在那裡，果然不見再有人敢往大門裡衝的情況。
又等了一會兒，便聽到外麵的這些人好像在來回地搬一些東西，陳武便小心地向外麵張望了一下。
“不好！他們是想放火！”
的確，攻不進屋子裡，在外麵放火是一個必定有效的方法。
隨即，外麵又傳來大眼雞的聲音“秦剛，我勸你還是乖乖地自己走出來，我大眼雞保證不為難其他人。要是不出來的話，我就一把火把你們統統燒死。”
秦剛聽了後，便一下子站起了身。
胡衍大驚道“大哥你不能出去！”
秦剛擺擺手，輕身問陳武“陳兄你估計一個人衝出去，有沒有把握？”
“小官人，在下奉命保護你……”
“不是，你聽我說，我們如果都呆在裡麵，外麵一旦放火，最後我們就都沒希望了。但是，以陳兄你的身手，隻要能夠衝出去的話，我們幾個在屋子裡也能繼續多守一段時間。在這段時間裡，隻要你能回到街上，就直接去喊動北窯莊這邊的保甲，湖匪是不敢在這裡與保甲直接對抗的。這樣一來，我們不就是可以脫困了嗎？”
陳武一想，覺得可行。
於是，秦剛便一邊脫下外衣換給陳武，一邊大聲和屋外的人拖時間“大眼雞，你也是江湖人士，可得說話算話！我要是出來跟你走的話，你可得放過其他三個人。”