喬襄文前來拜訪秦剛,原本隻是想接續上回兩人未能儘興的探討話題,卻不曾想,最終能談出了一個全麵改革菱川書院的宏圖大願,以至於越談越興奮,直至秦福前來提醒,才發覺已過了午飯時間。
秦福看到有客人來訪,便提前讓黃小個到街頭的飯館裡叫了些現成的酒菜,雖然簡單,但也足夠豐盛。
於是秦剛也叫過胡衍過來一同就餐。
飯間,喬襄文對於秦剛的尊重之舉,令胡衍暗自咋舌。
之後,喬襄文又與秦剛聊了足足一個時辰,大致將接下來書院的運行章程儘數都落在了紙上,方才起身告彆。
秦剛叫上胡衍一同送行,走出大門時,陳武原本正守在門房,看見後,便跟了上來。
秦剛擺擺手說“我就送送喬兄去碼頭,不出遠門,就幾步路而已,你不用跟過來了。”
陳武沒吭聲,卻悶頭跟在後麵,秦剛心想,這也是他對自己的恪職要求,也就隻得隨他了。
北窯莊的碼頭由街頭走出去,穿過一片河邊的小樹林就到。它實際並不正規,隻算是個野碼頭。修在小淖河在此伸進來的一個灣頭,靠著河邊有幾株柳樹,當作可以臨時係船纜繩的碼頭樁子,然後有人又在這裡的灣處打了幾根木樁,可以兩邊搭一些跳板,方便小船停靠後上下貨物與行人。
當然,這個碼頭還是過於簡陋了點,要是太大的貨船,一般還是要開到城裡正式的貨碼頭才行,停靠這裡更多的是那些搭載行人上城下鄉的行腳船。
午後,這裡明顯沒有什麼生意,碼頭看起來十分冷清,岸邊倒是臨時搭起來一個茶攤,由於無人問津,擺攤的人臉上蓋著蒲扇躺在那裡在睡覺。
另一邊的樹蔭下坐著三個像是等著搬貨的乾力氣活的漢子,由於沒有事情做,也是靠著樹乾休息。
秦剛一行四人走到碼頭,近處卻沒有行腳船,遠處大約十幾米處的河中倒是有一條小船,但沒靠岸,船上的人也似乎躺在裡麵睡覺。
“劃船的!過來一下!”胡衍衝著船那邊喊道,但船上的人似乎睡得很死,沒有反應。
陳武突然拉住秦剛,低聲說道“不對勁,這裡的人有問題!”
秦剛一驚,抬眼看了一下四周
茶攤的人還繼續躺在那裡,沒有動靜,但是,樹蔭下的三個人卻不知什麼時候站起來,不緊不慢地向他們這邊走過來。
彆說他們三人的表情甚是怪異,就從他們手裡提著的用布包著的東西,就可以斷定那裡麵一定會是刀劍之類的武器。而且更重要的是,稍遠處的樹林裡也出現了更多幾個靠近的身影。
“胡兄弟你在後麵護好秦官人。”陳武緊盯著最先接近的樹蔭下過來的三人,輕聲安排道,“這邊人少,等會兒我衝上去先攔住他們,你們就抓住機會,從樹林那衝過去,回到街上。”
胡衍點頭後,感覺手裡空空的很沒安全感。
他突然靈機一動,繼續衝著河裡的船那邊罵道“你耳朵聾啦!看我不教訓你。”然後便順勢低頭從地上撿起一根抬貨丟下的竹杠揮了揮。
手裡有了東西,胡衍心裡剛稍微有了點底。
這時,隻見先行靠近的那三人突然加快了腳步,並先後將手裡東西裹著的布丟掉,裡麵露出的果然是明晃晃的刀刃,刀已亮出,自然也就不再作其它的遮掩了,三人一聲發喊,便衝了過來。
陳武早有準備,唰唰兩下從懷裡掏出兩把匕首,欺身迎上最前麵的人,左手匕首格住了揮過來的一刀,右手匕首一下狠狠地紮進他的大腿,此人一聲慘叫,跌倒在地。
陳武這般的身手一亮,嚇得後麵兩人一下停下腳步,竟然又往後退了兩步。
就在這個空當,秦剛拉著喬襄文快步跟了過去,胡衍也在後麵抓著竹杠作斷後阻擋之勢。四人便迅速地暫時擺脫了這邊的阻擋。
“媽的!廢物!他們就一個能打的人,一起上啊!”突然看見之前茶水攤睡覺的那個人,已經翻身起來,手裡也拎了一把刀,一下子就衝到了前麵,與樹林那邊過來幾人,攔住了他們穿過樹林回大街上的路。
陳武隻得帶著秦剛等人,換了個方向,沿著河邊逃跑,並尋找擺脫的機會。
正好前麵有一處舊房子,是碼頭平時用來租出去堆放一些周轉貨物的倉庫。陳武幾步上去,一腳踹開大門,喝道“大家都進來!”
眾人迅速避進倉庫,裡麵不大,此時這裡都空著沒有東西,隻在靠河邊的地方有著一扇關著的窗戶。
陳武進門後,順手抄過一根應該是用作門閂的木棒,便把手頭的兩把匕首分彆交給秦剛與喬襄文用來防身,讓他們避入房內牆角,而他則守在一時來不及關上的大門之旁。
隨後就有一人跟著衝進大門,被陳武乾淨利落地一棒狠狠敲在他的麵門上,便噔噔噔地倒退了幾步,一下子倒在了門外,被後麵趕過來的人拖走後,也就再沒人敢貿然地衝進來。
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然後便聽著外麵一陣腳步聲,估摸著大約能有七八個人,就把這間屋子給圍住了。
這時,聽著應該是之前在茶水攤衝過來的人的聲音叫道“裡麵的人聽著,老子行不改名、坐不改姓,高郵湖大眼雞就是。老子這次接的單,就隻要秦剛一個人,把他交出來,其他人我一律放走。你們要是再反抗,我這裡十幾個人一起衝進去,刀尖上不長眼,把你們一個個地都剁成肉泥!”
“大眼雞!”胡衍吃驚地叫道,“今天不是七月十三嗎?他怎麼現在就來了?”
“他們是湖匪!秦兄弟怎麼會得罪了他們?”剛剛從慌亂逃跑中緩過勁來的喬襄文也是一連串的問題!
“此事說來話長,現在還是先逃出去再說!”秦剛冷靜地說道。
“他們人多,我們雖然衝不出去。但好在有這間屋子,所以我們隻要躲在裡麵,有我守在門口,諒他們也沒有辦法衝進來。”陳武安慰幾人。
秦剛也點頭分析道“那就好,湖匪來城裡附近,是不敢多呆時間的。再稍微晚些時候,這附近一定會有人過來,隻要消息能夠傳出去,我們就不怕了。”
於是,屋裡的人暫時鬆了一口氣。
屋外的人見過陳武的身手,又有第一個被敲暈的例子在那裡,果然不見再有人敢往大門裡衝的情況。
又等了一會兒,便聽到外麵的這些人好像在來回地搬一些東西,陳武便小心地向外麵張望了一下。
“不好!他們是想放火!”
的確,攻不進屋子裡,在外麵放火是一個必定有效的方法。
隨即,外麵又傳來大眼雞的聲音“秦剛,我勸你還是乖乖地自己走出來,我大眼雞保證不為難其他人。要是不出來的話,我就一把火把你們統統燒死。”
秦剛聽了後,便一下子站起了身。
胡衍大驚道“大哥你不能出去!”
秦剛擺擺手,輕身問陳武“陳兄你估計一個人衝出去,有沒有把握?”
“小官人,在下奉命保護你……”
“不是,你聽我說,我們如果都呆在裡麵,外麵一旦放火,最後我們就都沒希望了。但是,以陳兄你的身手,隻要能夠衝出去的話,我們幾個在屋子裡也能繼續多守一段時間。在這段時間裡,隻要你能回到街上,就直接去喊動北窯莊這邊的保甲,湖匪是不敢在這裡與保甲直接對抗的。這樣一來,我們不就是可以脫困了嗎?”
陳武一想,覺得可行。
於是,秦剛便一邊脫下外衣換給陳武,一邊大聲和屋外的人拖時間“大眼雞,你也是江湖人士,可得說話算話!我要是出來跟你走的話,你可得放過其他三個人。”