盼兮在秦剛的催促下，去了郭員外家。沒有多長的時間便回來了，看著秦剛急切的神情，卻是搖搖頭說“哥，我去過了，郭小娘不在家，她的丫環也不在，問了一個家丁，說是去了揚州去探親。”
雖然有點意外，但是盼兮打聽來的這個消息，無疑給了秦剛的內心以重重一擊
都說世人都嫌貧愛富、又喜趨利避害。對於之前來家裡的那些勢利街坊以及合作商戶，秦剛都覺得沒啥奇怪的。但是自從與郭家小娘在這段時間裡來回書信交流了十餘封，他能感受到對方在字裡行間對他的真誠關心，看到了許多勉勵他苦讀讀書努力應考的話語，也更有許多回顧童年趣事展望未來的貼心話語的交流。
有那麼一小段時間，秦剛也很享受這種與人分享心情、共敘兒女情思的感覺。本來他覺得，既然曾經經曆過少年時期的不懂事，此時看中於他的郭小娘，應該能夠明白錢財名譽，不過都為身外之物，人生在世，當以更高的理想與誌向為標準。
誰曾想，不過來了一個欽差、不過尚還不知誰勝誰負的波折，他在元佑年間最珍貴的初戀，就這麼經不起風雨地夭折了嗎？
看著突然落寞的哥哥，秦盼兮忍不住地心疼，轉而有違本意的安慰他“哥，我這次的確也沒有看見她本人，也沒看見她的丫環，或許也真是碰巧了，她正好出門。不過這樣也好啊，也省得讓郭小娘子為你的事情擔心了呢！”
“嗯，”秦剛笑笑，“沒事的，我沒多想。”
秦盼兮看著哥哥的樣子，原先的不滿意情緒，此刻都成了關心與溫情“哥，你放心，我是不管什麼情況都不會放下你的！”
“所以說，咱們才是真正的一家人啊！”
之後，胡衍跑過來說，水泥作坊這頭的幾家都是心定得很，幾個主家都是見過世麵的了，他們對於張盛富傳出來的消息都是聽一半、扔一半的。
談建也從莊上過來，說秦三太爺讓秦剛放心，他們也在背後支持著秦剛，不必擔心後麵的事。又帶話說，若是城裡住得不開心，叫他們一家不妨搬去莊上住幾日。
秦福聽了，感慨總算是自家人貼心。
秦盼兮看了看黃小個，問道“小個你呢？昨天我瞧你嗲嗲來找過你，是不是想回家？”
黃小個趕緊說道“兮姐說甚什麼話！小個的嗲嗲昨天是專門來關照我，他說的話是入了秦家之門，便要安心做秦家人。小個雖然沒念過什麼書，但是前些日子聽過大爺講課說話，就知道大爺是了不起的人。他沒辭官，就是小個要服侍的大官人！他要是辭了官，就是小個要跟隨的大爺！”
一席話，說得胡衍、談建都豎起了大拇指，誇說這滿街的鄰居，還真沒幾家比得上他們黃家的眼光呢。
秦剛便讓兄弟倆先回去各自管好自己那一攤事，其他的事情不必多擔心。
而他自己則安心回到書房，考試前耽擱下來的兩本教材的後續工作還有很多，正好趁這段時間的清靜，把補充完稿的事情做起來。
而劉惟簡那邊，卻過得比較糟心。
這位來自宮內太後身邊的大貂鐺，自英宗起，凡曆三帝，一直以處事謹慎而著稱。
這次奉太後之命來高郵，出發前小皇帝身邊的梁從政卻找了個理由來送行，雖然是什麼話也沒講，但卻讓老謀於事的劉惟簡聽出了一些潛在的意見與態度。
如何才能讓太後與皇上都滿意呢？
來的路上，他曾仔細考慮過，高太後所真正生氣的是那篇《少年華夏說》，隻是不能在明麵上以文定罪，總得要在這考試的流程或操作方麵找出點什麼瑕疵才好。
這樣子的話，最終能在解試上查出點問題，這樣就可以名正言順地處理了秦剛，又不會與他正麵衝突。因為最重的板子，是打在毛滂這些人身上。
這樣，太後那裡交待得過去，小皇帝這邊也不算得罪。
誰知道，從到來的第一天起，事情就開始不受他的控製了。
秦剛一上來，居然就不按常理出牌，直接在他麵前辭了官。結果，一是太後要求的“斥責”失去了環境與條件，而他也毫無準備地與秦剛成了直接衝突的對立關係。
接下來還是查查解試舞弊案吧！這不查不知道，一查劉惟簡就想把朝堂那些寫彈章的禦史的祖宗十八代都要問候上你們寫彈章，好歹也要能捕點風、捉點影啊。
這高郵軍乃是一內地小軍，人也少、事也簡單。花了幾日時間，把解試所有的試卷、文案宗卷都調來查看了一遍，無論是出題流程、鎖院規範，還是考試前後的糊名、謄錄，這一個個的環節，倒都是清晰無誤，連從中找個什麼差錯都不容易。
這流程環節沒問題，那麼最終秦剛的解元身份，又是知軍、軍判以及軍學教授三人共同判定的結果。雖然一般來說，軍判總歸不與知軍一條心，可是這次的情況，就算黃軍判有心坑一把毛滂，但總不至於把自己也一並牽連進去吧！
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所以，權衡利弊，黃軍判也隻能選擇與毛滂等人統一戰線，堅持這次的解試過程中，閱卷無疏漏、規則無用錯、評分無用錯，因此，結果也不容置疑。
在手下人的暗示下，張盛富倒是也幫著尋了些人來，了一些關於毛滂的所謂黑狀，隻是這些栽贓也好、揭發也罷，實在是既沒力度，又沒太大的價值。
劉惟簡陷入了僵局之中。
是不是就此拿著“查無實證、一無所獲”的結果回京複命？
劉惟簡在猶豫中不知道，自己已經錯過了回去的最佳時機。
在京城，高太後想直接褫奪秦剛解元的旨意剛被傳出後，眾官嘩然。一開始中書舍人就明顯看出這是亂命，毫不客氣地封詔予以拒絕，但想著給太後保留著臉麵，並沒有對外透露內容。
但想不到在高郵縣衙出了豬隊友，反向卻將這樣的消息傳回了京城。
立即便有蜀黨一派的禦史上書反擊，更有膽大的人直接責問太後此次派出內廷欽差的合法性，還有人直接彈劾幾位宰執疏於職守，導致亂命而出。
再接下來，士林聽到了這個消息後，便開始出大問題了。
這可不是車蓋亭詩案，那個案子裡，你太皇太後處理的是前宰相，大家都明白詩歌裡的文字問題都隻是借口，這本身就是朝堂高處的激烈鬥爭，有什麼你死我活的都屬正常。
但這次卻是一次普通的解試，堂堂的當朝太後，卻要對一個小小的地方士子打殺，朝廷的尊嚴可不是這樣子來踐踏的。
雖然，最終大家不能公然站出來指責高太後的昏庸與糊塗，但是大罵宦官的無禮無恥是完全可以的嘛。
而且，大家還聽說，在這閹人的汙辱之下，年輕的高郵士子居然在他麵前憤然辭官了！
在大宋，有兩件事絕對完全政治正確的，其中一件是罵宦官！另一件是辭官！結果，這次兩件事都連在了一起！
全天下的讀書人，傾其一生努力，不就為了貨賣帝王家，謀得生前身後名。秦剛以不過年近十八的年齡，已得到了從八品之官位。之前是如何地惹人眼熱，這次的辭官就有多麼地令人同情。
士人重名聲、崇氣節，不忍被閹人之麵斥而辱已，憤然辭去官職——對！事實真相定然是如此！
最先是揚州學子憤而聚之，上書至揚州的淮南東路衙門，要求驅逐閹賊，恢複秦剛的官位。
然後此消息傳到高郵，菱川書院的學生便炸了。此事發生在本地，又是自己書院的教授受到欺辱，難道就要坐由外鄉的學子幫助自己老師出頭嗎？
在羞憤之餘，菱川書院的學生聚集起來，從臨澤出發，前往高郵城裡請願抗議。
一路之上，逢鎮便會停下宣講一場，很快就能聚起當地的一些讀書人，等最後走至高郵城裡之時，出發的二三十人，已經聚集成了兩百多人。
大家群情激憤，把縣衙大門圍得水泄不通，高聲要求欽差出麵與大家對質，責問為何奪走秦剛官職？為何否定高郵解試成績？為何定罪《少年華夏說》一文？
因為來的都是學生士子，裡麵甚至還有一些往年通過解試的貢士，縣衙門口的一幫衙役顯然是畏手畏腳，不敢多動，隻能死死地守住大門，以不讓他們衝進去為底線。