李禠這句有意之語，一下子讓鬨哄哄的走廊安靜了下來，有人這才注意到，與李禠、秦湛一起出來的這個貌不驚人的年輕人，竟然就是他們剛才激烈爭論的主角？
秦剛原來隻是不想多事，既然被李禠叫穿，也就隨意一拱手“在下高郵秦剛。”雙眼卻是毫不留情地向著眾人一掃。
其實隻是這麼簡單一看，除了此時雙眼含恨的張徠之外，是根本沒法分辨出裡麵的人是敵是友的。但也備不住有人心虛，一經對視便躲開眼神的人，都是不打自招的。
“在下趙期【詳見本章末注一】，草字友約。”人群中倒是走出一人，聞聲便知是先前那個低沉之聲的人，“久聞秦兄大名，今日得見，果然名不虛傳。”
趙期看起來二十多歲，在這些人中顯得年長一些，方麵高個，有著一股名門子弟的氣度。
“不敢不敢。”秦剛趕緊回禮“見過友約兄，秦剛在此謝過之前的維護之言。”
趙期卻擺擺手說“吾隻直言心中所感。”
秦剛和趙期一搭話，卻是毫不掩飾地說出了他在隔壁房間裡已經聽到他們談話的事實。
果然，那幾個之前躲開秦剛眼神的人又有幾人悄悄地後退了兩步。
當然也有囂張的，站在張徠身邊的一個錦袍稍胖之人很不屑地哼了聲，一開口便暴露上他就是那個最為反對的亮嗓之人“不知道秦掌櫃進京來是要做什麼大生意？聽說這高郵的紅心鹹鴨蛋還不錯，可曾多帶點？我倒是想買上幾盒啊！”
身後剛才退後的幾個人開始嘿嘿嘿地譏笑起來。
秦剛卻是麵不改色，坦然一笑“承蒙關愛，難得入京，隻是天寒不太適合發賣鹹鴨蛋，秦剛倒是做了點木炭生意。”
“木炭生意，哈哈哈！難不成最近京城時髦的銀霜炭就是你秦掌櫃的生意？”亮嗓門禁不住更大聲地嘲笑起來。
但是，不但是秦剛坦然地保持著微笑，就連旁邊的秦湛與李禠也表現出同樣的表情時，旁邊已經有人吃驚地問道“難道銀霜炭真的就是你們秦家的生意？”
已經憋了許久的秦湛便搶著說道“承蒙各位厚愛，生意雖小但也是有點脫銷，各位如果想要買的話，也隻能等到下個月了，實在是不好意思啊！不好意思！”
“小人無節，棄本逐末。”亮嗓門不甘失了麵子，說了宋初邵雍諷刺商人的一句詩，“我等讀書之人，當重文崇義，豈能為之蠅頭小利而失了身份。”
“哦？”李禠覺得這時該要自己出馬了，“我怎麼記得孫兄的叔父可是在東京、西京都開出了好幾家的藥鋪。孫兄是想斷了這層親戚關係呢？還是也想把自家歸入‘無節小人’之列呢？”
眾人一聽，頓時哄笑起來，尤其是先前爭論支持秦剛的人笑得最響。
原來亮嗓門的這位叫孫溥，字廣遠，其父現為太常寺主簿，是個閒職。
大宋朝廷雖不允許官員自己經商，但對其親屬並無限製。所以孫溥的兩個叔父都是開藥鋪的，一個在東京汴梁，一個在西京洛陽，也是頗大的藥商，這是眾人皆知的事實。
而且在座的眾人之中，家裡經商的不在少數，孫溥的無心一句話，倒是把很多人都罵了進去，一下子引得很多人看他不順。
倒是站出來的李禠，他家因為父親的兩袖清風，卻能立於不敗之地。
“我皇宋自開朝以來，從未有輕商之為。”趙期開口來為所有人解圍，“太宗時的三司使陳仲言常邀商賈共論商政，範文正公更有曾建議朝廷以官爵鼓勵富人從商。”
“就是就是，友約兄言之有理。大凡災害之年，捐錢捐物幫助朝廷賑濟的，還不都是商人。”
“在下家裡雖無人經商，但也聽家嚴時常談過。”李禠決定再顯擺兩句，“國朝廣開貢舉之門，不限於工商、雜類人等，但有奇才異行、卓然不群者，均可解送應試。李禠不才，隻能靠父輩蒙蔭。在場各位都是貢舉大才，當得響應朝廷號召，應試科舉，為國良才嘛。”
之後，三人再向大家行禮告辭。
下樓經過張徠身邊時，看著他那副心有不甘的模樣，秦剛搖頭歎息，隨口說道“張兄入京，交友不淑，這輪有失水準啊，唉！”
“噗！”李禠雖然不知他倆之前的恩怨，但此時也覺得此時的秦剛，簡直是神氣極了！
雖然這一頓飯吃掉了快近五貫錢，但卻是他最值得的一次請客。
出了酒樓大門，各自回家的方向不一樣，李禠問清了秦剛的住處後，才依依不舍地告彆。
李禠回到家，正準備悄悄溜回自己房間時，卻父親逮了個正著。
“站住！又去哪裡鬼混去的？”
“回稟大人。”李禠想想今天自己真的不算是什麼鬼混啊，便非常有底氣地交待，他是如何想去補買銀霜炭、卻是如何偶遇了秦湛與秦剛、又如何為感謝他們請吃飯、再如何聽到其他貢生的言論、再如何發生了言語交鋒的整個過程，細細地講給了李清臣聽。
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說來也怪，原先他在父親麵前畏畏縮縮的，連說的話最多不過五六句，這時卻是娓娓道來，頗有點為這次新結識的秦剛而驕傲。
當李禠說到秦剛便是那個寫出《少年華夏說》的高郵軍解元時，李清臣不禁眼神一閃，然後竟稍稍有點出神。
一直到李禠講完，李清臣沉吟了一會，說“這個秦剛，有空可以請他來家裡坐坐。”
“哦！嗯？”李禠隨口應下後，才覺得不對勁，父親之前哪一次不是訓斥他結交的都是一些狐朋狗友呢？怎麼這次還建議他把朋友請回家呢？
隻是還沒等到他回過神來，李清臣已經離開了。
“哈！禠哥！”突然身後衝出來一個少女。李禠正想著父親的態度，真是被她嚇了一跳，便生氣道“叫四叔！四哥這也是你能叫的嗎？”
“道哥、邁哥就這麼叫你的，他們能叫得，我也能叫得。再說了，你背詩背文章還不如我哩，還有臉叫叔？羞不羞啊！”少女頑皮地吐吐舌頭。
這是他大哥的小女兒，乳名喚作青娘。大哥李祥【詳見本章末注二】今年已經四十歲了，生了兩子一女，兩個兒子分彆叫李承道、李承邁，都比李禠年齡大，隻有青娘小他幾歲。
青娘自小便聰明，極喜背誦詩詞，也很得李清臣的喜愛。
“哼！背點詩詞又算得了什麼本事。”李禠懶得和這小丫頭計較，一邊轉身回自己的房間一邊說，“你四叔我現在已經有了正式的目標，我要做個天下第一的大行商。”
“行商？”青娘睜著大大的眼睛，眼珠子轉了一溜後，背了一句詩，“商人重利輕彆離，前月浮梁買茶去。這商人又有啥可以去做的？一點也不好。”
“怎麼個不好，我不去做浮梁買茶這事，你家大人、大父他們就隻能喝白開水了！”李禠突然發現，自己認識了秦剛之後，與人辯嘴也開始有了急智了。
等回到房間後，李禠再在想起父親剛才講的話，到底是他隻是同意我帶朋友回家呢？還是說在秦剛過來的時候，也要帶給他見一見呢？
再想了想，索性還是先邀請秦剛過來吧。反正兩天後應該是李清臣的休沐日，他也待在家裡。於是便把小廝叫來吩咐道