二是大家來的時間不一，像秦剛這樣早來的，還可以四下走走，這宮觀中也有不少殿室，可拜神進香許願，也可賞看一些名士文人偶爾在牆壁上留下的詩詞之作。
差不多趙期帶了他們轉了一圈，回到先前約好的那個院落，廟祝已經幫他們在樹下布置好了桌椅。
此時是正月，但天氣尚好，太陽也已出來，各人坐著的位置雖然都是在室外，此時倒也不覺得寒冷。
“各位，感謝大家給我趙某的麵子，今天能到這裡來相聚。”見大家都已來得差不多了，趙期作為召集人還是要說幾句話的，“我們都從各自家鄉來到京城，因為一場共同的考試而有幸成為同學，這便是難得的緣份，我提議大家今日以茶代酒，共同飲之。”
於是在座的都紛紛讚同，端起麵前的茶蠱，相互與左右兩邊的人敬之。
因為就是一次很隨意的聚會，也沒有會麼嚴肅的流程，召集人講過了話，大家便各自三三兩兩地隨意攀談起來。
有相互打聽寄宿地方條件的，有各自交流備考方向的，還有興奮地聊些在京城的奇異見聞的。
此刻見大家皆散開各自閒聊，秦剛身邊已無他人時，趙期才對他說“我年長你幾歲，也就厚顏稱你一聲徐之弟啦！”
“這是哪裡的話，友約兄無論是學問、見識，皆可為小弟之楷模。”秦剛趕緊回道。
“前些日子聽聞徐之弟因生意之事受言官攻擊，被開封府為難。隻歎在下曉之已晚，尚未能想法幫忙時，又聽徐之在公堂上精彩自辯，無恙而還，著實令人驚訝啊。”
秦剛被開封府的黃信為難，這事在自己人這裡鬨得挺大，但在外麵卻未必。所以，非特意關心的人則不一定會知道。
看得出秦剛的疑惑，趙期便開口解釋道“在下有宗親在開封府做事，堂審那日在場，正好當晚與我見麵時談及方知。”
秦剛再看趙期的眼神，多是誠懇之色，便知其的確是關心，當下便謝道“承蒙友約兄關心，此事也已解決，無須掛心。”
“唉！我皇宋設立言官諫議製度，本是為了勸誡君主過失，糾察百官逆行。隻是如今卻淪為結黨營私、攻擊異已之工具。實是可悲可氣！”趙期忿忿然地說道。
“台諫官員既被稱之為言官，其職責便在於言，有言即可，而非規定必須言什麼不言什麼。”秦剛接著趙期之話說了自己的觀點，“言官能言，即為台諫製度存在的最大意義！”
趙期聽了便反問道“但言官肆意利用職權攻擊政治對手，這也是職責嗎？”
“然！上書彈劾，就是言官之職責。隻是這些彈章，是否接受？是否同意？便是宰執及官家的職責。”秦剛一語中的，指出了言官製度的本質，“友約兄應知，當年的王大參主持新法實施，時任禦史中丞呂誨率一眾言官列舉其十大罪狀，強力對其彈劾，其後情況如何呢？”
趙期一愣，這段曆史他是知道的，雖然當時的台諫合作，攻勢浩大，但是卻在神宗皇帝對王安石的全力信任下，令這場彈劾無疾而終。新法被強力推行了下去。
“但是熙寧九年時，禦史台還是把王文公最終彈劾辭相了。”趙期想了想辯解道。
“其實最重要的並不是熙寧九年的辭相，而是熙寧七年的那一次辭相，友約兄不覺得，從那時候起，神宗皇帝已經不再信任王文公了嗎？”秦剛閃動眼睛，麵露微笑地看著趙期。
趙期原本就是宗室子弟，骨子裡刻著的便是皇權至上的信念。經秦剛稍一點撥，立刻明白了其中的根本——台諫隻是工具，作用仍然要看掌握這一工具的人——皇帝如何決策，皇帝英明則為無堅不催的利器、皇帝昏庸便成禍亂天下的源泉。
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神宗皇帝若是信任王安石，那麼再多的彈劾在他眼中，也不過是奸佞小人對於賢良忠臣的惡毒嫉妒與無恥攻擊。
但是如若皇帝已經開始有了對於新法的質疑與動搖，那麼不過一個京城門監鄭俠繪製了一幅所謂反映民生疾苦的《流民圖》，就會讓他旦夕難眠，最終引發了熙寧七年的這次罷免王安石的相位。
其實秦剛的這次遭遇恰恰不也是同樣的道理嗎！
十幾名當朝言官的彈劾，對付一個連差遣都沒有的從八品小官，誰看了都會說，這不就是典型的“牛刀來宰雞”麼？
但是就在開封府的公堂之上，這些牛刀竟然都砍不動了，案子竟能神奇般地反轉了。
而原因則非常簡單，是因為官家居然親自下場來為秦剛辯護，這便不再是誰對誰錯的問題，而是誰的腦袋還能保持清醒的問題。
趙期不是不明白這個道理，而是長期所受的教育，並不允許他主動地往這個地方想。
隻是今天，所有的道理，突然一下被秦剛點破，他竟有點失神了。
“哎！友約兄，我來遲了！”突然一聲道歉打破了趙期的發愣，他一抬頭，看見院落外匆匆走進來一個相貌堂堂的青年，正向他拱手招呼。
“年豐兄，你能來就好。來來，我給你引見一人認識。”趙期反應過來後，笑著把秦剛拉到了身邊，轉身便介紹給他道，“這位便是高郵軍的解元秦剛秦徐之。”
這位被稱為年豐的青年一聽此名，臉上立刻變色驚道“可是寫就《少年華夏說》的高郵秦剛？哎呀呀，久聞大名！自入京以來，一直就盼能有機會結識，今日得見，著實是三生有幸。”
秦剛原本隻想著隨意認識一下，卻沒想到對方的態度竟是如此地熱情，一時竟也隻能謙虛地笑笑以回應。
“哈哈，年豐兄總是這麼直爽。徐之，我給你介紹一下，這位是撫州來的士子岑穰，字年豐，年豐兄才學過人，這次也是撫州的解試榜眼。”
秦剛一聽，立即肅然起敬，趕緊道“撫州乃是江南西路的文脈之地，曆來才子輩出，年豐兄能考得撫州榜眼，真是要高過我這個偏遠小地的所謂解元不知多少。應是在下幸會。”
“哎！若說是考試答題，我興許是要比你多些心得手段，但是論及寫文明誌，哪裡比得上徐之兄的《少年華夏說》。當真是振聾發聵之聲、精彩珠玉之言呐！”岑穰毫不收斂地繼續讚道。而他的大嗓門，也立刻吸引了好幾個其他士子，有人在在稍遠的地方對秦剛指指點點，有人便是直接大方地走過來向秦剛敘禮。
一時間，他們這幾人地方竟圍成了一塊中心。
看得出，岑穰就是一個自來熟的性格，人越多他就越興奮，繼而說“想必此次省試，憑借徐之、友約的實力，進士上榜當不在話下。在下也要迎頭趕上，爭取也能上榜，這樣，至少我們三人，今後便能以同年相稱啦！”
時人拜得同一個老師的學生之間，會以同學互稱，而參加科舉考試的考生，不論來自於哪個地方，年齡相差有多大，但凡是同一屆考中的，都會以“同年”、“年兄”進行互稱。岑穰說的正是此意。
注岑穰，史載生卒年歲、字號及籍貫等均不詳，北宋哲宗紹聖元九年（1094）甲戌科畢漸榜進士第三人。曾官左承事郎，餘事不詳。蘇門學士之一李廌曾有詩為其送行，與許多蘇門弟子同在許昌詩社。
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