在國子監讀書的郭洵知道秦剛以及他新作的《金雞報曉》，完全由於兩個在國子監掛名旁聽的外地學生，他們作為外地在京學生，參加了年初六在中太一宮的聚會，繼而迅速地將這次精彩的場麵與細節傳播到了國子監。
同樣，重新再任國子監國子司業的趙挺之也看到了學生傳抄的這首詩。
“哼！故弄玄虛，嘩眾取寵。”儘管趙挺之還是在心底裡為這首詩後兩句的氣魄與眼界暗自讚歎，但是他在口頭上，依然是要對其嗤之以鼻。
不為彆的，隻為這秦剛是秦觀的族弟與弟子，而秦觀，又正是蘇軾的得意門生，而蘇軾，則是他趙挺之最看不順眼的人了。
其實趙挺子在元佑六年就曾第一次擔任國子監的國子司業，這個官職雖然隻為正六品官，但是由於擔負著管理國子監的人事、財務、設施、課程等各方麵的管理工作，基本就是國子監最高長官祭酒的副手，實際上就是意味著掌握了大宋培養與選拔高端人才隊伍的關鍵位置。
所以，一般情況下，能夠擔任國子司業的官員，很容易以極快的速度升入吏部及禮部。
但是趙挺之卻被卡住了，時任禮部尚書的蘇軾，對他的評價為“挺之聚斂小人，學行無取”，簡直就差直接指著鼻子罵他是一個混蛋了。
所以趙挺子的國子司業做了兩年，不僅沒有升官，甚至還被一腳踢出京城之外，去任京東路轉運副使，雖然也是一個正六品的官，但是京官外放卻沒有升官階，就相當於被貶。
好在眼下朝堂中新黨翻身，正在四處聚集力量。
趙挺之在舊黨迫害新黨的“車蓋亭詩案”中，也是受害被貶的官員。那麼，從新黨的邏輯來看，凡是舊黨迫害的，必是我們需要召回的，更何況趙挺之在任德州通判時，就曾積極地推行市易法，也能算得上是個新黨中人了。
於是，在新年到來之前，趙挺之終於又回到了京城，暫時還是擔任國子司業。
不過，關於他的新任命也已經討論結束太常少卿，這一官職，不隻是意味著他的品階可以升到正五品，更是成為了確保為他下一步繼續升遷的極佳跳板。
三舍法是王安石變法中對於科舉製度的一項重要變革，它改變了國子監的基本功能，讓太學不再是一個隻負責教育的學校，而成為可以直通官場的渠道。學生進太學讀書，官員子弟可以免試入學，平民子弟需經考試合格入學。學生根據學習成績在學校考核，分彆晉入外舍、內舍、上舍三等，外舍學生可以免解試去參加省試，內舍可免省試直接參加殿試，而上舍則可以直接獲進士出身授官。
同樣，元佑初年，儘管有許多舊黨人士看到了三舍法的優勢與好處，但作為新黨的“惡政”，是一定會被限製、修改並廢除的。於是，國子監並未能完成徹底取代科舉取士的最終機構，而是逐漸恢複了其在京城的官辦教育機構功能。
所以，由於臨近省試，國子監的學生在正月初五之後，便陸續回來讀書備考，而他們對於秦剛在中太一宮表現的評論，也出現了嚴重的分歧。
因為，元佑年間以來，關於科舉製度的反複變化，除了三舍法的停止之外，其實最嚴重的應該是關於詩賦與經義的爭論。
比較好玩的是，不僅趙挺之等一批“安石餘黨”堅持之外，舊黨的領袖司馬光在這個問題上居然也少有地堅持經義取士。
而以蘇軾、梁燾為首的眾人則堅持詩賦取士。然後再有蘇轍等一批調和派索性提出“詩賦、經義兩存”。
實際上，由於在元佑年間，蘇軾在主持省試方麵的引導，考生絕大多數都選擇了詩賦科，經義科已經消解殆儘。在高太後垂簾的末年，最終下決心在殿試中也放棄策問，恢複詩賦論三題，且規定再經過一屆消解，此後殿試“全試三題”。
不過，眼下趙煦完全親政，新黨之人不斷回京任職，就連國子監的國子司業也恢複成了之前的趙挺之，絕大多數的學生對於今年的省試及殿試的變化趨勢，都是押寶在了“廢除詩賦”這一點上。
秦剛作為秦觀首收的學生，自然有著不一樣的身份含義。而他在中太一宮所作的這首彆出心裁的詞，則成為了爭論的焦點。
讚賞者指出，誰說詩賦無用？恰恰是這首《金雞報曉》，體現出了不拘泥於傳統與格律的限製，同樣抒發表達了作者的實用情懷，又體現出了極深的詩賦功底，這就是朝廷想要錄取的真正的人才。
而反對者則譏笑說，正是詩賦難接地氣、華而不實的固有缺陷，才讓詩題遇上了像“雞鴨”這類俗物時，才會作出像秦剛的《金雞報曉》這首不倫不類的詩作，以致於貽笑大方。
而也因為這兩種意見的對立，讓眾人對於秦剛的政治立場也產生了各種猜測
前麵的人則因為他的師承身份，以及解試中的詩賦成績，十分篤定地將其劃入舊黨一群。
但後麵的人則認為秦剛的個人思想、策論觀點，包括借助《金雞報曉》這首異類詩的創作，都是在表達他對新法的認同以及革除舊弊的個人觀點。而且支持這一觀點的人，還找出了秦剛在京城裡先後拜訪過李清臣家與郭知章家的證據。
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甚至，就在今天，一個更加爆炸性的消息再傳到了國子監各種跡象都已經明確表明，將於本次省試之後就任朝堂首相的章惇，派人去了秦剛的宅子，下帖邀請其過府一敘。
章惇回京之後，一直深居簡出。他所接見會麵的，一應皆是新黨的骨乾中堅。而這次對秦剛的邀約，則是極其罕見的現象。
這也成為了京城各方勢力判斷分析政治走向的關鍵變數之一。
趙挺之自然也不例外。
他自回到京城之後，一直在籌謀著要給新黨送上一份投名狀，以示自己的堅定立場。之前他曾參加朝廷的製科考試，想走與李清臣一樣的路線進館閣入中樞。但是卻因蘇軾的堅決反對，而抱憾而歸。由此，他的內心，便將蘇軾一派視為仇敵。
秦剛接到章惇的邀請之後，內心也頗為猶豫。
作為現代穿越而來的他，實際上對於新黨並無太多抵觸情緒，甚至對於新法中的大多數內容還是持讚同的態度，他所不願接受的，是此時章惇回京之時所抱有的“一雪前恥、快意恩仇”的報仇做法與手段。
過去，則會給外界一種他要投靠新黨的跡象。
但不去，實際上是失去了一個可以有準備地勸諫章惇的好機會。上次的宿州碼頭，全是臨場發揮，事後看看效果也不佳。
好在，秦觀倒是讓秦湛直接帶話過來，讓他不必擔心外界的看法，一切依本心而為，建議他還是應邀前往為妥。
正月十四，元宵節的前一天，也是京城元宵燈會的第一天。京城的主要大街兩邊，都紮起了各式的花燈，許多主要街道的路口，還搭起了戲台，以待夜晚藝人的表演。
在前往章惇府上需要經過皇宮南門宣德門外，此時已經沿街紮滿了棘盆燈與各式的燈山。到了晚間，便會一一點亮。
與之前是宿州碼頭的那次刻意冷落不同，秦剛這次受到了章惇的熱情接待。