就在秦剛他們準備啟程的前一天，居然遇上了風塵仆仆趕到京城的趙四，找到麥秸巷的雖然隻有他一人，但是說還有一條大船及水手與八名手下等在了城外的碼頭。
原來，在接到秦剛的來信之後，趙四卻認真的考慮了一番。
雖說宋朝的黨爭目前隻限於朝堂之中的貶官奪職，尚無後世的那種你死我活式的全麵鬥爭，但是身在江湖的趙四卻不得不要多想一些。
正好這幾個月來，神居兵的訓練成果頗豐，他也想拉出一些人出來檢驗一下成果，算算時間還好來得及，於是就從中挑選了八人，日夜兼程，終於在他們出發之前趕到了京城。
“四哥！”秦剛有點感動，他去信提及對於去往杭州一路上秦觀家人安全的擔心，原本隻是想讓趙四提前準備幾個人在神居村等候，待到了高郵再一同南下去杭州，卻沒想到趙四竟然提前趕到了京城。
“看你說是什麼話！秦先生你在信中都說了，會擔心這一路的安全，所以某就想了，索性直接帶著人先趕到京城來接你，就從今天開始，秦先生你與尊師一家的所有安全，都由某來包了！”趙四豪邁地一揮手，說道，“我這次來，可是專門帶了八個寨中最好的好手，眼下我是讓他們都留在了城外的青城鎮碼頭。明天我們先去那裡，乘水寨自家的船回去！”
當晚，趙四也向秦剛詳細講述了神居寨裡的發展情況。
之前胡衍所了解的，隻限於在山下神居村裡的經營情況。而神居山的水寨那邊，還是了解得並不足夠。
“先是這天醇酒的釀造，現在的規模已經擴大了近十倍。”趙四興奮地說道，“而且我們現在已經基本上不再需要自己用糧食釀造初酒了，整個高郵湖周邊，凡是經過檢驗合格的私酒都被我們包圓了。所有的初級水酒直接運過來，在水寨裡提純為天醇酒，再從揚州發賣出去。”
所以，這也是辛第迦決定開拓京城市場的原因，否則目前的產量大幅度提升之後，如果全部投放在揚州這一處的市場，供應量的猛然增加，就極有可能會導致價格的走低。
“而且我們的釀酒規模擴大後，秦先生估計你都不一定能猜到，還會產生什麼樣的效果！”趙四興奮地一拍大腿，賣起了關子。
“讓我猜一下。”秦剛想了想，試探著問道“你又兼並了其它的水寨？”
“啊？”趙四一下子瞪大了眼睛，“秦先生，你真神了，居然被你說中了。我們一開始收購私酒後，先有更西邊的兩處水寨過來聯係售賣。後來看到我們這裡的人吃的飽、穿得好，來了幾次之後，索性就提出了投靠。我是不客氣的，直接把秦先生你定下的原則與出路講與他們聽，接受就加入進來，不接受大家各走各的。結果，他們全都沒有異議，一致同意加入。所以現在神居水寨的規模也擴大了一倍。”
“精兵減員的政策沒有改變吧！”
“秦先生您放心，說句實話，能有飽飯吃，真沒多少人想當兵。”趙四笑道，“小五子也不賴，他每個月能有一半時間在你的那個菱川書院學習，另一半時間回來幫我管生產。現在寨裡的勞動力全部被他組織起來了。除了白酒與香水之外，水產和藥材生意也很賺錢。”
最後便是說到了神居兵的訓練。
按秦剛走之前的規劃，寨兵精簡為兩百名，其中包括再次精選出來的神居兵八十八名。
在趙四並掉了兩處水寨後，按照同樣嚴格的標準，神居兵新增到了一百六十名，普通寨兵也增加了一百名——畢竟還多了兩處水寨需要最基本的把守。
其餘的大多數青壯，都進行了認真且細致地分流，去工坊做工的做工、去村裡種地的種地，全部編入了各類生產工作中，而絕大多數人都很滿意這樣的安排。
“四哥你自己都出來了，寨子裡不會有問題吧？”
“哪能呢？還是秦先生你說得對，兵少了後，事情也就幾乎就沒什麼了。再說，還有跟我從西軍一起過來的幾個弟兄在那鎮著呢。原先寨裡還有好幾個頭目，現在都去做了村長村老，吃穿得好、還掙錢，現在拿刀逼著他們再乾湖匪也不去了。”趙四樂道。
次日，秦剛先是帶了趙四去拜見秦觀“老師，這位是趙四趙員外，是我在高郵相識的好友，這次也是到京城裡辦事準備回鄉，昨天才遇見，發現正好可以與他結伴而回，他的家丁和船隻就在城外青城鎮碼頭等著，這樣我們回鄉也就方便了。”
“哦，原來是趙員外。不知諱名四是哪一個四？表字如何稱呼？”秦觀有點疑惑地問道。
“那個，趙員外諱名四……是，駟馬的駟，表字千裡。”秦剛想到都稱為員外的，還在用排行的名字以及沒有表字的確不妥，情急之下，便隨口編了一個。
“既是徐之的朋友，那我就不客氣了，隻是此行要麻煩千裡兄弟了。”秦觀很客氣地說道。
這次南下，秦剛已經請趙子裪的官船幫著將一些大件物品先行運回高郵——反正他們現在一直都要去揚州運送白酒。所以，這次一行，雖然有了戚老夫人及朝華兩個婦孺，但隨身所帶的東西也不算多。
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原本他們是預訂了一艘經過高郵去揚州的商船，所以必須要遵從彆人的出發及行程時間，準備時間便相對緊張些。而現在換成了可以自己支配時間的水寨船隻，秦剛便叫大家可以隨意一點，哪怕拖到午後再動身也來得及。
在準備的過程中，趙四走到秦剛身邊，咧嘴一笑道“趙駟、趙千裡，嘿嘿，這名字與表字都不錯，那我打今個兒開始，就用這新名字了，多謝秦先生啦！”
秦剛也就隻能笑道“起得草率，四哥喜歡用就行。”
秦剛一共叫了兩輛馬車，朝華陪戚老夫人坐一輛車上，黃小個與那車夫一起在車頭照料。而他與秦觀一輛車，車上還有一同過去送行的秦湛與胡衍。而趙四，哦不，現在應該是趙駟，則騎了馬在一旁同行照顧。
一行人晃晃悠悠來到了青城鎮，鎮上還是如同來的時候一樣地熱鬨。
而且由於如今春暖花開，汴河早就解凍通航，碼頭附近更是熱鬨了三分。
幾人還沒靠近碼頭，卻先見到了熟人，原來竟是李格非一家與陳師道一家，還有最近較少見麵的李禠與李祥兄弟倆。
原來他們知道今天秦剛一行的行程計劃後，都不約而同地想到了在青城鎮的汴河碼頭處再次送行。隻是沒想到提前在這裡遇見，見送行的對象與目的一樣，也就合在一處了。
雖說李家兄弟屬於新黨陣營，但李祥也算是國史編修院的同事，李禠又是不涉及政治關係的衙內小哥，大家都是為了給秦剛與秦觀送行，同時以到了京城郊外，也就沒了那麼多的顧忌。
從碼頭再外向的古道側方，有一座供行人送行的石亭，他們早就安排人把那裡圈起了一塊地方，又從鎮上買了一些茶水點心，一同在那裡坐下。
李格非家的王氏與陳師道家的郭氏，已經拉了戚老夫人與朝華在一起說著話，畢竟大家在京城裡也相處了幾年，女人家的來往也挺頻繁，一朝說要從此分彆，俱是不舍。那次餞行宴沒有女眷參加，兩家的女人都在提醒丈夫，說今天無論如何也要來再見一麵。
秦剛突然發現，一起來的孩子中間多了一張陌生的麵孔，年紀是幾個孩子裡最大的，身材雖然還沒長開，但眉目間卻十分清秀，他連忙轉頭看看李迒，隻見他默契地點點頭，於是心下有了數，對著這個大男孩招了招手。
男孩立即過來畢恭畢敬地給他行了個禮道“明誠見過十八叔。”
“你今天跟過來乾什麼？”秦剛雖然不想欺負一個孩子，但還是忍不住問他。
“明誠常聽清娘講過十八叔，甚為欽佩，早就想來拜見，一直不得機會。然後，”年輕的趙明誠咬了咬嘴唇，“雖然古語雲子不言父之過，但是明誠家大人的確做錯了事，明誠不能代父道歉，但卻很想代表自己向各位叔伯磕頭認錯。”
說完，趙明誠竟然一下子跪下，要向秦觀磕頭。
宋時磕頭禮還是極少的，就連拜見天子，非有大禮節時，也都是躬身揖禮即可。趙明誠的這個舉動倒是先把秦觀嚇了一大跳，他一把抓住對方的胳膊，使勁把他拉起來道“你這孩子，不必這麼死心眼，長輩之事自有長輩之間相處，你又何必摻和進來。”
陳師道卻也歎了口氣道“我這外甥，倒是空長了一顆蘇門中人的心，卻是生在了他那個不提也罷的趙家。”
趙明誠被扶起來後，卻兩眼發紅地說道“明誠自幼就敬佩蘇大學士的文采與為人，又十分喜歡聆聽姨父及眾位叔伯的講學論道。隻是家父之為，明誠實是不知該如何規勸。”
“唉！”看到此景，饒是秦剛原先便有多少的防備，此時卻也說不出口，他再次仔細地看看趙明誠，又轉頭看了看一旁站著的李清照，還有躲躲閃閃的李迒，便問李清照“是你出的主意？”
“是又怎麼樣？”李清照倒也承認得爽快，“德甫哥和我談得來，你卻是在我身邊安插小探子。可是你卻不知道，迒哥是我的小跟班，我隻要嚇一嚇他，他就全交待了。”
秦剛感覺臉上一紅，也不管彆人能否看得出來，板著臉說“我隻是不希望你們因為彼此父母的矛盾鬨得不開心，既然你們都能明白是非，我又哪會多操心。”