【卷四·貶程】
試問嶺南應不好，卻道，此心安處是吾鄉。
——宋·蘇軾《定風波·南海歸贈王定國侍人寓娘》、
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秦觀此次回來，十分驚訝莊中的道路都已換上光滑堅硬的水泥路麵，過去多見的草屋都已經看不見了，替代的都是高出很多的磚瓦房屋，牆麵更是多有水泥抹麵。
一問之下，方知都是秦剛之功勞，心底更是對自己這個弟子得意異常。
雖然秦觀與秦剛都隻是從八品的官員，但到了地方，一曾是朝中京官，二是新晉進士，此次回鄉，自然是可以當成大喜事來操辦的。更何況，這一年多來，在秦剛的諸多措施幫助之下，秦家莊五業興旺，收入頗豐，在秦察的授意下，秦規早就準備好了三天的流水宴事宜。秦家莊上上下下喜氣洋洋，周圍諸莊來賀之人，也是來者不拒，悉心接待。
秦觀想要作些勸阻時，秦規便說“七哥有所不知，此事主要還是為了慶賀十八弟的進士及第。”
聽了這之後，秦觀才算是勉強接受。
一行人安定下來還沒多久，就聽莊丁前來通報“毛知軍到訪。”
秦觀急忙抽身出迎，秦剛也趕緊隨同而出，剛到宅院門口，就已看見毛滂輕衣簡從，已經快步走到近前，見到秦觀便大笑致禮“聞少遊兄返鄉省親，毛滂不勝激動，此時得見容顏，果真是風采不減當年啊！”
秦觀受其感染，也是爽聲而笑“澤民兄身為一方大員，果真是氣度越來越強了。”
將毛滂讓進了正堂坐下，秦觀見隻有自己幾人在場，便擔憂地說起老師蘇軾與自己等人接連被貶之事，勸說毛滂還是與自己少有來往為宜。
毛滂擺擺手道“少遊你這話說得，一是看輕了我，二是看輕了新黨那些人。且不說我毛滂現在的這個知軍，是蘇大學士舉薦而來，是誰都知道我與你等蘇門中人過去的那些親密來往之事。就算是我如今投其所好，與你斷絕聯係，那我身上的這個蜀黨從眾身份也是洗刷不掉的。況且，你視我們之間的多年情誼為何物呢？所以，今天你莊上這等接風酒，一定要讓我喝幾杯的！哈哈！”
目前新黨動手的地方，多在京官外放，像毛滂這樣已被瞄準的地方官員，雖然多有風聲傳出，目前估計一時半會還顧及不到。
反正結局不可改變，毛滂索性也在高郵過得有些恣意放縱開來。這天聽聞秦觀與秦剛回鄉，立即毫不顧忌地親自來秦家莊見麵。
毛滂在京城時，曾與秦觀同樣在國史院任職，又是詩詞風格相近相熟悉之人，自然有著說不完的共同話題，反倒是有點冷落了一旁作陪的秦剛。
好在秦觀中間關注到了後，趕緊對他道“徐之也是回鄉不久，自家的父親與胞妹還在一邊等待著呢，不妨你先過去陪他們吧！”
秦剛順勢告罪離開，留下他倆儘興交談。
秦福自接到來信之後，這幾天每天都是一早就與盼兮趕到秦家莊等候，沒有消息就再回到城裡家中，直到今天接到神居村過來的快船報了準確的消息。
談建自告奮勇地駕船送他們三人一行回城裡住所，他也利用在船上的路途中將這半年多來秦家莊裡的生意之事向秦剛作了彙報。
秦剛沒想到，談建是一個非常沉得下心的人，莊上的許多生意比較零碎，一些莊民無論是從習慣出發還是對於新事物的排斥，使得新生意的開展總是不會那麼順利。
但是談建卻是通過會社的運作，先讓大家每個人自己做的事情都可以在這裡麵共存，然後再通過明顯的利潤對比，引導大部分人認識到可以更容易賺錢的事情，從而改變他們的看法。之後，談建還研究了不同生意業務之間的相互聯動，例如讓鹹鴨蛋、鬆花蛋與草編社生意關聯帶動，讓桑蠶織給神居水寨的香水配套等等。
“嗯，建哥你的這個思路的確穩妥又靠得住。接下來還得多注重培養一些幫手。”秦剛笑著對他說，“如今衍哥在京城幫我打理那邊的事情，萬一接下來我陪老師去杭州，需要人過去南邊幫襯，你到時候可要能夠走得開啊！”
“啊？真的會需要我過去？”談建有點不敢相信。
“也不是說一定會，但是你總得提前做好準備啊不是？”
“對的，對的，我知道了，剛哥你放心，我會注意的。”
終於，秦剛回到了北窯莊的家裡。
正在家裡忙碌著的，正是秦婉帶著的那對船工夫婦。
自黃小個和秦剛入京之後，這船工夫婦倆索性就在秦家住下，除了有需要去神居水寨的專程駕船之外，平時也能幫襯著做些家裡的事務，與秦福、盼兮以及秦婉相處得非常愉快。
“見過宣義大爺回府。”三人皆在打掃得乾淨異常的院子裡下跪迎候。
秦剛趕緊上前將他們一一扶起並說“我們秦家哪有這樣的規矩，趕緊起來，以後不許跪了。盼兮！是不是你平時在家瞎搞的事？”
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秦盼兮趕緊上前叫屈“天地良心，我可沒叫他們這樣啊！都是他們自個兒的主意，怨不得我。”
秦婉雙目含淚“老爺與盼姐平時待秦婉有如家人。隻是大爺外出已有半年，今日得見大爺回家，奴婢心裡歡喜得要緊，是自作的主張，不能怪盼姐。”
秦剛知道此時大多數人的尊卑觀念，又不是一天兩天就能改變的，就算是一直呆在他身邊的黃小個，該有的尊敬禮數也是一點也不會少。於是趕緊對這三人多勉勵了幾句，然後還記得放了黃小個兩天假，讓他趕緊回一趟自己家看看父母。
最後，真正的一家人終於能夠安靜地聚在一起了。
秦盼兮等待了這麼長的時間，一把抓住了哥哥，好像是有說不完的話要講，而一旁的秦福卻總是一臉幸福地瞧著自己的兒子，偶爾說幾句話，被問到城裡的店鋪生意時，便說有著莊上的幾個後生幫忙，既不累也不需要操心，他算是享福了。
第二日一早，保長王麻子就來拜訪，開始自是各種恭維祝賀之語一大堆，很快秦剛就發現王麻子吞吞吐吐地像是有話想要說，便道“王保長您可是從小看著我長大的，咱們又是這麼多年的街坊，要有什麼話，不妨直說便是。”
“唉！也怪我嘴笨，這事原本也並不是個事。”王麻子下了決心，終於說了出來，“按理說，秦宣義此次中了進入及第，我們坊的鄉老都商議著要樹個牌坊以示慶賀。可是這一次坊裡卻是雙喜臨門，宣義的同窗，張員外家的張承奉郎也是高中進士，所以這牌坊……”
“不勞王保長為難，我家秦宣義的牌坊，已經定在秦家莊立了！”此時，忽聽秦規的聲音自堂外傳進來，緊接著他便踱著方步走了進來。
正好今天黃小個請假，看門的是船工，見到秦規，便當自家人一樣讓了進去。