鋼的特點就是，無論它的硬度、韌性還是強度，都十分優秀，不僅易於加工成各種器具，而且還耐磨蝕、耐打擊、耐高溫，簡直就是打造兵器的最佳原料。
而鋼裡的碳含量進一步降低到萬分之二以下的話，就成了熟鐵。而熟鐵則太軟，在古代，除以可以做一些工藝品之外，沒有太大的用途。
話說回來，當人們沒有認清鐵裡麵含碳量高低所帶來的不同特性的根本原理時，隻能通過實踐模糊地感知到如果能夠用高溫將生鐵熔化，再加以快速地攪拌，然後在降溫凝固之後再施以反複的敲打，就可以讓生鐵逐漸變成優質的鋼鐵。實際上這裡的原理，就是通過攪拌與敲打，促進生鐵中的碳元素迅速氧化成二氧而碳，從而實現了一定的脫碳效果，這就是自東漢以來，開始逐漸成形的“炒鋼法”。
古代的鐵匠不明白生鐵中含碳氧化的意義與過程，他們隻是發現，通過這樣的方法，可以讓生鐵的硬度降低的同時，讓它的韌性不斷加強，一直攪拌到最後，會成為較軟、易塑形的所謂熟鐵。
而如果能夠在生鐵與熟鐵之間的某個特定的時間拿出來，實際上就是含碳量不等的鋼了，然後再通過反複地錘打，通過物理之力對鐵料進行脫碳微調，從而便可以鍛造出不同性能的鋼鐵出來。
隻是，在不明白原理的情況下，這種方法隻能憑借著長期的經驗，慢慢找到合適的中斷炒鋼的關鍵時間點。
最重要的是，這種經驗極難傳承與推廣，因為它即便被總結出來，也隻是與先前所使用的特定鐵礦石相關聯，一旦換了其它的礦石，又得從頭開始摸索與積累。
因此，中國古代，會在某個天時地利人和諸多有利條件之下，偶然間地鍛出極其優質的好鋼，從而打製出某柄神兵兵器，但是往往卻又無法繼續複製，便是這個原因。
秦剛雖然來自於科學時代，但他也不可能什麼都能記得。對於鋼鐵，他除了大約知道鐵裡的碳含量高低是關鍵之外，對於具體比例多少？如何改變比例等等都不可能知道。
而像宗離這樣的傳統匠人，依靠的是祖上的數百年的實踐積累以及自身在爐火邊成千上萬次的實際錘打、觀察與實驗。
他們通過實踐的摸索可以知道提升爐火的溫度，可以將生鐵加熱熔化成鐵汁或鐵水，不斷地攪拌翻炒，在合適的時間取出，就可以得到優質的精鐵。
而一旦發現出來的精鐵過軟的時候，他們往往會重新入爐，再加入一些新的生鐵進行摻雜鍛煉後再取出，經錘煉後，也是可以造出他們所稱的精鐵的。
隻是，同樣的問題也存在，到底什麼狀態下，摻入多少的生鐵，都是缺乏操作標準的。
就拿宗家來說，隻有宗離本人與宗阿二兩人看在爐邊，才能將精鐵出爐的成功率保持在六成以上，其他幾人的成功率不過兩三成。
出於對於秦剛的感激與信任，宗離對煉鐵過程中的這些經驗情況毫無保留地都一一講述出來。秦剛在仔細消化了之後道“宗待詔，我有一種猜測，說與你聽聽，你看看可否有道理？”
宗離趕緊道“秦小官人請指教。”
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“這生鐵於爐中熔化後，適當翻炒後就成精鐵，而翻炒久了後，便是熟鐵，對不？”
“正是！”
“那我們何必強求一次便可煉成自己所需要的精鐵呢？不如把它拆分成兩步，第一步，將生鐵置入坩鍋後，無須看護，直接一次性翻炒到底，成為完全的熟鐵。第二步，再根據不同的需要，將這熟鐵與不同數量的生鐵重入坩鍋，二次熔合後再拿出打造不就行了嗎？”
真是一語驚醒夢中人，這種方法實際上在民間的鐵匠中也有操作。但是，他們往往是在第一次炒鋼炒過了頭，作為補救的方法來操作。
秦剛的這種思路，類似於在沒有溫度計的情況下，要求一次性燒出六十度的熱水，是極難掌握的。所以也就隻有極少數富有經驗的師傅，才能夠準備地把控在水溫燒到差不多時及時撤火。
然後在萬一水溫燒過了頭，則會有一些聰明的匠人，選擇嘗試著反複添些涼水來調整。
而秦剛此時用的方法，就相當於先讓人不管三七二十一，直接燒到沸騰一百度，然後直接摻入固定比例的冷水，便可以非常簡便直觀地兌出了所需要的六十度、或者其它指定溫度的溫水。
所以說，看起來僅僅隻是在操作上的細微差彆，但是秦剛所提出的這種灌鋼法，與宋朝匠人中已經有的灌鋼法，實際已經有了非常本質化的區彆。
宗離聽了後，一時之間愣在原地，良久方才醒悟過來，連連高呼“秦小官人大才也！此法甚妙！當真可行！當真可行！”
在劍爐完工開始點火試燒時，秦剛驚訝地發現，這時的工匠已經開始應用成熟的鼓風風箱，而且這種風箱在處州城就能買到現成的，它的內部設計有活門，無論是推還是拉，都可以實現持續的鼓風。
宗離看了看在旁邊不遠的一條小溪道“現在暫時還來不及，等過些時候，建個水車，就可以把拉風箱的力氣活省下來了。”
現在他是要急著去驗證一下秦剛建議的那種新式灌鋼法。於是，就隻裝了三隻坩鍋進爐——按照他們宗家設計的這隻爐子，一次最多可以放入三層共十二隻坩鍋，這樣便可以最大限度地利用火力，煉出更多的精鐵出來。
宗阿三與宗阿四此事都是他的幫手，兩人開始輪流推拉風箱，爐內的溫度便迅速提升上了去。
而阿大與阿二則負責隔一段時間就拉出坩鍋進行翻炒鐵料。
由於新的方法無需去仔細辨彆並判斷鐵料的翻炒程度，宗離反倒成了最閒的人。
一直等到生鐵徹底燒化了很長一段時間，基本確認已經完全成了熟鐵的鐵汁了。宗離便看了這三隻坩鍋，分彆向裡麵投入了一塊、二塊及三塊的生鐵料，再推入爐裡繼續加熱。
最終取出來的三塊鐵料，開始上台錘煉。
一天以後，當秦剛再來看這裡的情況時，宗離懷著激動的心情，拿著三把基本成型的毛坯劍身對秦剛說“秦小官人，這三把劍已經確認都是上品，隻等最後的開刃與淬火了。而且你看，這第一柄的生鐵加入得最少，但它的韌性極強，可以打造成一把腰帶軟劍；而第二柄的這把刀裡麵生鐵加入得最多，我是想把它改成一把镔鐵大刀；至於中間這第三柄，隻要接下來操作與加工不會出錯，老漢應該能鑄出這輩子最好的一柄寶劍神兵了！”
這次試驗的成功，最大的意義在於，在質量品質相對穩定的同一批生鐵鐵料裡，隻要有經驗的老匠人進行起初少量的試製，就可以定下清晰無誤的標準化精鐵生產流程及標準。
從而讓大規模、高標準的鋼鐵刀劍的生產成為了可能。
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