秦剛的這次入對,竟然從午後一直持續到了晚飯時間。若不是這次召喚秦剛越次入對已經引起了不少朝臣的非常不快,趙煦甚至都想留秦剛共進晚膳。
當然,趙煦十分清楚自己舉止的邊界,一旦做過,就不是對臣子的愛,而是令這個臣子置身於嫉妒的言官的風口,隨時要迎接各種猛烈的抨擊。
“正如卿文《少年華夏說》所說,‘少年智則國智,少年強則國強!’我大宋像秦卿這樣的少年英才就是太少了,如若再多幾個,朕何愁不能完成中興大業!”
“陛下乃是百年罕見的少年英主,天下英才,無不肯為之用命!臣也理所當然。”
“秦卿此去,當得多多上章請對。”趙煦此話的意思便是,希望秦剛自己要時不時去給他上書請對,就算宰執們有所阻攔,隻要秦剛多提幾次,總會找到理由批準一兩次,由此也表達了他非常希望能再次與他麵談的意願。
從睿思殿出來,夜色已經很重了,宮內各處都上了明亮的宮燈,卻是劉惟簡親自引著秦剛向外走。
老熟人多年不見,走出多步之後才開始有所交流。
“撫勾這兩年清減了不少,但也威重了不少。到了地方,每次有捷報傳來,都能令官家難得地高興好幾天。尤其今天,雜家守在殿外,光是親耳聽到的笑聲,就抵得上這一個月的啦!”劉惟簡的這幾句話看似讚賞秦剛,卻也說得情真意切。
秦剛的心裡卻被其這句話一下子說動,今天的覲見中,他能感受得出趙煦情緒上的陰鬱,卻沒想到他平時在宮中竟然會如此地少有歡笑。再推算了一下之後宋徽宗的大致登基時間,他立刻想到了趙煦的壽命必不長久。
“官家平時吃的藥不少吧!”秦剛輕輕說道,“禦醫雖然都很儘責,但也不能完全依賴藥物啊。”
“秦撫勾廣聞多見,此話甚有道理。太醫們也是時常如此之說。”劉惟簡倒是一直記得秦剛當年在高郵第二次受到封賞,就是因為以“種牛痘”之術折服了太醫局的錢乙等人,所以對於他這次所說的話,也不以為忤,反而有所讚同。
“我在處州曾得遇一仙道,傳了我一套延年手戲,其動作舒緩,又不費氣力。若是官家平時能夠得空練練,定然會有益於身心。這幾日我都會一直在麥秸巷,劉都知得空時不知有沒有興趣來我這裡學一學,學會之後再將此手戲轉教官家如何?”
劉惟簡向來就對秦剛篤信無比,又聞是仙道所傳的延年手戲,立即喜道“那是一定要去,後日便是雜家的休沐日,當得一早就到。”
正說著,兩人已經走出了內宮門。
皇宮出了內宮的南部,便是三省六部台院以及翰林院的辦公場所了,不過此時時間已晚,一般情況下,極少再有官員繼續工作。
哪知前方卻是遇到了一位身著紫色官服、腰佩金色魚袋的魁梧官員,立於道旁,顯然不是偶遇、而是刻意在等候秦剛的經過。
隻見此人上前兩步,朗聲問道“前麵可是江淮發運司的秦撫勾麼?”
天色雖黑,但道旁宮燈甚亮,秦剛聞聲看去,此人他是認識的,正是之前在樓所見過的蔡京。隻不過那時估計蔡京並非注意到他,時日一久,未必還能記得起來。
不過,此時的蔡京已是戶部尚書,新黨重臣,秦剛不敢托大怠慢,立即上前一步立住後,躬身致禮道“正是下官秦剛。”
蔡京卻是一臉的熱情與笑意“在下戶部蔡京,今天工作稍晚,卻聽說秦撫勾蒙聖恩入對方出,便想著是否會在此偶遇,不想果真遇上。”
“見過蔡學士。秦剛得此聖眷,多賴學士與諸位相公抬舉。”蔡京此時的館職為翰林學士兼侍讀,世人皆以館職尊貴,因而稱其為學士為尊敬。隻是秦剛口頭上的尊敬卻刻意表露出一種清晰的距離感,讓這句回答顯然不鹹不淡。
“宮中不便耽擱秦撫勾腳步,改日蔡某下帖,約撫勾過府一敘可否?”蔡京依舊一臉的真誠與熱情。
“蔡學士有請,下官敢不從命!”
雙方於皇宮之中,尤其是當著劉惟簡之麵定下了邀約,便是坦然表示之間的交往乃是出於公心正事,心中無鬼,也免被言官抓住後攻擊。
劉惟簡將秦剛送出右掖門,原本回程的馬車可以不必安排,但得了他的特意吩咐,那邊自然已經安排好,雙方再次強調了後日之約,便目送秦剛上了馬車。
既然入對結束,秦剛按理是可以回自己家了,不過在此之前,他還須回一趟城南驛館,一則要向章楶回複交待一下,二則也順便取一下先前住在那裡的東西。
“官家對徐之你甚是看重啊!”章楶一見麵便直接感歎說,“我等外官回京,且不說等待時間就須多日以上,這覲見的時間也就多則個把時辰,少則一刻左右。官家大多都是簡單地問問,哪裡比得上徐之你這次的整整半日時間。”
“全靠運使一力舉薦!”
“休得與我說此等客套之語!”章楶不悅地打斷道,“老夫舉薦你是為國舉才,你在任上做出業績便是給老夫最好的回報。還有,方才鄜延路的第三將主將劉法在我這說了半天,這西北的邊境已有不寧的跡象,你得記住與老夫的約定,一旦戰起,當得隨老夫前去平定西賊!”
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“但憑運使召喚,小子莫敢不從!”
“那你先回去吧。何時離京,還得等我麵聖之後再聽朝廷的安排。”
京中宅子裡的劉三已經帶了馬車在驛館守了一下午了,秦剛便收拾了東西與他一同回到麥秸巷。
秦湛與傍晚回到京城的胡衍都在等著他。
“大哥!為何不早些派人通知一下?害得我是最後一個才知道。”胡衍上來就抱怨道。
“處州出發得就很急,一路上坐得又都是最快的官船,還能再派出更快的人通知嗎?”秦剛笑笑道,“怎麼著,怕我突然過來抓住你們偷懶嗎?”
“那倒不怕!”胡衍抓抓腦袋,“眼下要入冬,生意之事都忙起來了,哪還有什麼懶可偷。我是想大哥過來,好提前作些安排。不會像現在這樣手忙腳亂。”
秦湛也說“就是,大哥你自己與小個倒也好說,突然還來了兮姐和婉妹子,實在是讓我措手不及啊!不過好歹有李嬸,總算都安置好了。”
那邊秦婉與李嬸已經將晚飯準備好,大家一起熱熱鬨鬨地聚在一起吃晚飯。
飯後,秦剛將胡衍單獨叫到了書房說話。
因為在離京前夜,他單獨留給胡衍的一個任務,就是要初步建立起在京搜集各種有用信息的情報網。
當時由於生意有了趙子祹的合作與保障,安排在倉王村的兩名神居兵便被歸入到胡衍手下另外聽用。
手握天醇酒、香水、銀霜炭以及夏季新鮮魚蝦運輸這四件當時代的法寶,通過趙子裪及李禠的幫襯,胡掌櫃在京城商圈裡,也成了一位有頭有臉的人。
更不用說,當時的宋人就毫無防範間諜的意識。
曆史上的靖康之變之所以如此慘重,事實上在之前的兩三年間,金人的斥候間諜就已經將東京城裡裡外外的情報都搜集了個遍。
秦剛為了確保情報網的質量,在這一年多的時間內,包括他在處州最缺錢的時候,都沒有想過要從京城的生意盈利中支取過一文錢,他讓胡衍,在除了需要接濟蜀黨家用的少量一些費用這外,所得到積攢都儘可能地投入到情報網的建設中去。
同時他還特意囑咐過,情報網建立初期,不必急於求成,有些人與關係,先不論有沒有作用,隻需要預先埋下去,再保持聯係就行,也就是優先注重於培養與潛伏。
所以,胡衍主要是從城外不時會有的逃難人群中,精心挑選出一些識得文字、品性忠厚之人,先安排他們在自家的幾處產業裡做學徒、工人。一旦通過考察後便進行吸收談話,然後便推薦到京城的各大酒樓、錢莊、商行之中,去了之後的晉升發展也就隨各自的緣份而定。
這些地方,都是京城消息傳遞、流傳最集中的區域,其實大多數時候什麼都不需要他們多做什麼,隻需要多豎起耳朵、多聽聽消息就可以了。
這些人被他們從難民群裡挑出來,就相當於救了一命,再給飯吃、給錢用、還給手藝學習,他們便會與雇主之間建立了非常堅固的效忠關係。
更不用說最後還會被送入更有良好發展前景的京城酒樓、商社裡發展,眼下不要過隻是讓他們從事一些毫無風險的情報搜集工作,以後即便是要求他們完成一些更加艱難、危險的事情,其實也是不在話下的。