秦剛這邊的事情比較順利,大黃島那裡的進展更是出奇地順暢。不僅船場交船提早了一個月,神居兵們也比計劃中更快地恢複了在海上的作戰能力,甚至還在趙駟的指揮下,他們還完美地複製了之前在湖裡所能做到的接舷、跳幫等水上作戰的技巧。
令秦剛有點意外的驚喜是,在李峰大約得知了需要到大海之外開拓根據地的消息後,他竟然不像其他人那樣地畏縮,而是找到他,主動提及想與艦隊一同登島,並由他來配合完成登島後的各項建設支撐工作。
同時,在他的影響下,處州格致院新招收的學生中,有三成左右的人都願意與他同行。
當然,這三成學生都有一個共同的特點,就是與李峰的出身相仿,都是家境貧寒,渴望通過自己的冒險與探索,改變家裡未來的生活狀況。
於是,在經過完整細致的的分析評估之後,秦剛與趙駟決定,艦隊出發時間,提早到三月初開始。
旗艦便是第一艘完工的五千料大船,秦剛將它命名為“衛溫號”,另外四艘三千料的海船緊隨其後。
這次的出行,除了所有的神居兵之外,趙駟還調用了少量習水性的綠曲兵。由於處州這裡近一年多的經營,早就儲備了足額的鐵甲與龍泉新式刀槍武器,並給所有上船的弓手,都配上了足量的神臂弓。
同時,跟隨船隊出行的,還有宮十二以及第一批成功招募而來的流民三百多戶近千人。船上自然也裝載了足夠的首批口糧、種子、農具以及各種必要的開發建設物資。
當然,黃小個也以秦大爺身邊不能少了照料的人為由,而擠上了這艘大艦。
在“衛溫號”上,宮十二正在詳細向秦剛彙報這次出發前的所有詳細情況。因為之前就曾有過一定的積蓄,到目前為止,整個準備工作,也就花費了秦剛從神居水寨帶來的二十萬貫中的七成左右。
當然,主要原因還是流求島的開發與人員安置還未開始,此次出發的不過是區區千餘人左右,巨大的花錢缺口還未出現。
前往流求的安排,秦剛之前已經和宮十二講過,對於這樣的一項重任,他自然是欣喜不已。
從鐵壁山到處州、再到明州、再到這大海之上,宮十二非常慶幸自己能夠遇上了秦剛,讓他從一個根本看不到前途與未來的山匪,能夠接手於這些看起來就令人激動不已的大事。他一直記得船場裡所流傳的秦剛所說的那句話
我們未來的征途方向,一定將是星辰大海!
而他,終於能夠成為前往這個令人激動的征途方向中的一個重要人物。
衛溫號載著所有的神居兵們從大黃島出發,在出發之後,這座小島的曆史使命也就徹底完成,他們儘可能地清除了在島上曾經留下的各種設施,估計隻要經曆過今年夏秋時節的幾場颶風之後,再多的痕跡,也將不複存在。
在明州外海的某處,衛溫號等來了其它地方彙合而來的另三艘海船,那上麵將是第一批前往流求島進行開荒的流民。
而彙聚之後的四艘船,組成了一支極其普通的船隊,從外麵來看,行駛在茫茫的大海之上,一點也不起眼。
啟程之後,船隊就一直沒有離開西側的海岸線太遠,相當於還在近海航行,大家都還比較定心。在終於看到了福建路福清縣的“海上裡島”時,秦剛便下令,全隊開始轉向正東方向航行。
很快,地平線慢慢消失在了身後。他們目前航行的海麵,已經算是後世被稱為台灣海峽的北端區域了,當然在目前的季節時,是不太會有較大的風浪。
隻是在之後持續航行的大半天裡,船隊的前後左右都是茫茫一片不可辨彆的海麵。
雖說此時的宋人已經在海船上配備了指南針,可以分得清航行的精準方向。但是,出於對未知大海的恐懼,極少有人敢去嘗試離開海岸線太遠的航線,因為他們不敢判斷,最終船隻會航行到哪裡?
但是,因為“衛溫號”上有一個雖然從沒出過海、卻在心中有著一幅世界地圖的秦剛,他清晰且堅定地篤信,從福海縣向正東方向航行,必然就會遇上流求島的最北端基隆地區!
這是一條絕對不會出錯的航線。
當然,眼下也沒有人膽敢質疑他!
又經過了一夜的慢速前進,當大多數的人還在感慨於初次看到海麵上的日出奇觀之時。突然就聽到桅杆頂端上進行觀測的水手欣喜地大叫道“陸地!陸地!我看到了流求陸地了!”
大家立刻湧到了船頭,順著水手指著的方向極力望去。
雖然目前在船頭的人,看到的依舊還隻是在初升的太陽映照下波光粼粼的海麵,但是沒過多久,趙駟就已經看見了秦剛曾經在紙上給他畫出過的那個“尖尖頭”,他喃喃地說道“那就是秦先生所說的雞籠山麼?”
秦剛微笑著站在船頭,意氣風發地下令“全隊靠近海岸線後,轉向南方,沿岸航行,注意搜索河灣入海口!”
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聽說了流求島就在前方,船隊裡的所有人都開始放鬆了下來。
此次招募而來的水手,原本在船隊離開了他們熟悉的航線後就一直在心底裡嘀咕,因為他們中間,從來就沒有聽說過,在在海的東邊航行一天左右的海程後,會有一個大島,而在此時,終於在看到了連綿不絕的海岸線之後開始真正地服氣了。
尤其是在秦剛的指揮下,整支船隊向南行駛了一個多時辰之後,在經過了三四個過於窄小的入海河流之後,又如其所言那樣,發現了一個非常開闊的內河入海口,更是對這個年輕的船長信服得五體投地。
依照之前的安排,從“衛溫號”上放下了四條快艇,趙駟堅持上了第一條,每條艇上配備了一支小隊九個人的規模,率先進入了河口。
前麵的兩艘負責察看兩岸與前方河道的情況,後麵的兩艘還帶著測量河道深淺的工具,為後麵的船隊進入而檢查航道。
船隊在快艇的引導下,開始正式駛入內河,隻見河道緩緩地開始收窄,兩岸都是鬱鬱蔥蔥的樹林,並沒有明顯的人煙跡象。
船行了兩裡左右,出現一個較大的拐彎拐向南方,秦剛目測這裡開始基本不太會受到潮汐的影響,而且東側出現一片非常大的空地,便下令船隊下錨,前方的小艇開始登岸並進行警戒。
在大黃島的訓練中,所有的神居兵都反複演練了在登陸時遭遇到敵人、甚至是襲擊的情況下,如何快速設置防禦線,並建立灘頭陣地的戰術戰法。
而這次,顯然他們的運氣非常好,在這裡並沒有遇到預想中的土著人,在小艇返回去接更多的兵士登陸時,第一批的突擊隊員已經開始謹慎地將防禦線推進到了河岸向內數十丈遠的空地邊緣,並開始向樹林內進行偵察搜尋了。
第二批的神居兵上岸之後,帶去了各種伐木工具,開始清除樹林的邊緣,儘可能地擴大河岸平地的麵積,然後再使用砍下來的樹木,在岸邊為大船修建最簡易的棧橋。
秦剛所在的“衛溫號”由於吃水深,依舊停在較中間的河道中,然後另外的四艘三千料的船隻便分彆貼在了它的身邊,在探測清楚了河道水情之後,其中一艘儘可能地接近岸邊後下錨,而棧橋則以此為標準向河中的這艘船延伸建造。
這樣子的話,幾艘船之間再用跳板進行連接,最後通過最靠近岸邊的那艘船,接上即將修建好的棧橋,以便於船上的貨物搬卸,以及隨行的流民上岸。
這些流民,顯然沒有神居兵所經曆過的適應性訓練。雖然這一路之上的海上風浪並不大,但也有三四成的人都有不同程度的暈船反應,他們急需要登上平穩的陸地,儘快進行休息恢複。
隨著大多數人都上岸之後,河灘上靠近船隻的地方已經十分擁擠了。
宮十二帶領著幾個人正在指揮上岸的流民進行集合,睛身體感到不適的人原地休息,而另外感覺還可以的人,則開始指導他們劃定不同的區域開始搭建臨時的帳篷與簡易棚屋。
而神居兵則有條不紊地在外圍開始挖壕溝、修建柵欄,迅速圈圍起一個相對安全的營地。這將是他們在流求島上的第一個根據點。
秦剛與趙駟上岸後,看到了河岸偏北方向有一個較高的山頭,於是帶了幾名衛兵,又叫上宮十二與顧大生,一起過去登上了頂部。
幾人站在山頭最高處,發現這裡果真是一個俯看四周的好地方,向西北方向,可以清楚地看到他們進來的那個河口,而從更加東南的方向看過去,是從更遠的地方流過來的淡水河,流經這裡的山腳,流向北方,再立即折向西,最終流入西邊的大海。