趙駟失職了！
按理說，任何人有接近隊伍的企圖時，都應該遭到及時迅速的製止，但是在麵對這群孩子衝過來的時候，趙駟以及他手下的兵士們的反應都明顯地猶豫了。
還好，這些孩子都在離隊伍中間三四步的地方都齊齊地跪下了。
秦剛先是瞪了趙駟一眼，萬一這次衝過來的是西夏人的話，哪怕隻是西夏人的孩子，也是容易造成不可估量的損失與傷害的。
此時，滿頭是汗的趙駟已經叫人拉起了這群孩子，再專門帶到一邊，吩咐他們先行跟著，一起到了前麵的休整點再說。
等到了休整點，秦剛看到他們大多都是麵露饑色，便招呼讓人拿來一些乾餅與熱湯分給這群孩子。果然，他們在稍稍猶豫了幾下之後，立即接過去，一個個都吃得是狼吞虎咽，顯然是餓了很久。
趁這個空，秦剛去看了趙駟召集的休整點隊什長會議。
從處州出來，每到一個休整點，這樣的會議都會開一次，幫助大家回顧之前行軍過程中出現的問題，分析一些失誤背後應該正確采取的做法，更重要的是，引導這些隊什長正確地預計與判斷接下來可能會麵對的局麵。
不過，這一次，卻是趙駟開始發飆了“魯大杆子，左翼中段是你們什負責的吧？你他娘的就是這個樣子給我負責的？人都已經衝到麵前了，你的人都像死球了一樣子沒反應？這次是孩子，下次如果是女人呢？”
“女人則不必擔心了吧？”這個被叫魯大杆子的什長雖然低著頭，卻小聲地嘀咕著。
“你以為女人就要小看？你見過西賊的女人麼？老子告訴你，西賊全民皆兵，他們的女人也參軍打仗，叫麻魁軍。麻魅軍的厲害，不僅僅是兩軍對壘時，她們一樣會朝你狠命地紮刀子，最要命的就是她們經常裝作普通的老百姓婦人，跪到你麵前討吃的，當你一時心軟低頭拿食物時，她就從身後拔出短刀剜下你的心肝回去當下酒菜了！”趙駟冷冷地對著這些隊什長說道。
眾人被這麼匪夷所思的情況都被說嚇住了，想象著這樣的場景，的確就是換了在座的任何一位，都是有可能中招的。
“這裡已經是戰區了！不再是訓練場！不管是什麼人，你可以說要根據對象的不同調整你的處理方法，但是，老子決不能養了一幫沒有處理反應的蠢蛋！”趙駟衝著手下個咆哮完。看到秦剛走過來後，卻是立即低頭道“負責警戒的是二隊一什，趙駟願意同他們一同領罰。”
“你，事前強調不足，失職要罰。二隊隊長與一什什長為直接責任人，同罰。”秦剛也不客氣，“各自對照部隊條例標準領罰去！”
三人皆領命。
在處州時，綠曲兵就已製訂出日常操練以及隊伍管理的部隊條例，全軍上下，包括趙駟本人都得受此條例而行事。
之後，才回頭來看剛才的這幫孩子。
“你們裡麵，誰是領頭的？”
“我，我叫虎子！”一個個子稍稍高一點的，也是衝在第一個的方臉孩子站出來，“是我帶他們來的。”
“你們都是哪裡人？父母在哪？為什麼要找我們投軍？”
“我們有鄜延路的，也有環慶路的，我們的父母都被西夏人殺了。我們想投官軍殺西夏人給他們報仇，可官軍嫌我們年紀小，不收我們。今天我們看到了你們的軍隊不一樣，所以我們想來試試，希望兩位將軍老爺收留我們。”
秦剛立即明白，多年的西線戰爭，在這裡造成了大量的家庭破碎，往往男子一死，孤兒寡母便難以正常生存，還有許多一上來就父母雙亡的孤兒大量存在，他們中，體弱多病的便很快地死去，而體格稍強的隻能結隊乞討，勉強存活。
但是這裡民生頓弊，四野荒涼，即使四處乞討，能最終活下去的也隻是少數。
據領頭的這個虎子講，他們最多時曾有五十多人，聚在一起，一則不易被人欺負，二則大家之間也可以相互照顧，平時還可互相調劑分配些食物，不至於餓死，但是同樣止不住陸續生病去世了十幾個人。
看著眼前的還有幾個瘦得皮包骨頭的孩子，秦剛都不忍再看，正低頭思考著。
此時跟著秦剛的親衛隊隊長林劍猶豫了一下，悄聲提醒“知軍，要說就收下這二十幾個孩子倒也問題不大。隻是，進入關西後，這種情況會非常普遍，一旦開了這個頭，屬下擔心……”
秦剛點點頭，表示他知道。
然後再想了一下，便對麵前的這群孩子說道“你們既是孤兒，又在這裡遇上了我，自然不會丟下你們不顧。隻是，本官是要繼續西軍赴任的，前線戰事緊急，由不得拖延。所以，你們既然說是要投軍，那必然要有最基本的投軍條件。從明天起，隻要能跟得上隊伍行軍的人，一律都供應早晚兩頓飯，但凡是能夠最後跟到保安軍的，本官承諾都會收入童子營中。”
“謝謝知軍老爺收留！謝謝知軍老爺收留！”領頭的那個孩子耳朵尖，生怕秦剛後悔有變化，連忙就拉著身邊的幾個孩子跪下來磕頭。
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第二天一早，隊伍後麵出現了一隊孩子，雖然普遍地麵色不佳，但卻個個精神抖擻。
在跟隨大部隊行走了半天之後，許多人陸續出現了吃力的跡象，卻一個也沒有抱怨，都在咬著牙努力地跟上。
當然，他們最喜歡的就是全隊唱軍歌的時候。
在聽了好幾遍之後，他們也能七七八八地學會了跟唱，於是隊伍的軍歌聲中，又多了一些稚嫩且堅定的聲音。
正如林劍所判斷的，這隊孩子很快就吸引來了同樣流浪與乞討的孩子，他們先是緊緊地跟在那群孩子身邊行走，在稍稍相熟了之後，便向他們詢問打聽，再之後便是不出意料地要求加入。
林劍自然給了簡單而明確的說明自願跟隨，掉隊不管。
第三天，孩子軍的數量居然迅速擴充到了近百人。秦剛除了悄悄吩咐領頭的士兵稍稍放慢一些行軍速度之外，並沒有表示什麼。
中午休息之後，孩子隊伍裡有一些人似乎有點堅持不住了，速度明顯慢了下來。
這時，秦剛便留意看著那個叫虎子的方臉男孩的反應，發現他並不是隻顧自己最初帶著的人，而是帶了幾個體力稍好的孩子，快速趕到那些感覺疲憊的孩子身邊，大聲地問他們想不想吃飽飯？想不想活命？想不想殺西夏人給父母報仇？
在他的鼓勵下，那些孩子又振奮了地起來，努力地提高步伐，試圖跟上隊伍。而虎子則與身邊的孩子，努力幫著拖拽著速度最慢的幾個孩子。
秦剛看在眼裡，不由地點了點頭，便安排了一個士兵過去跟著他們，並說，實在跟不上隊伍的，可以分出一個慢隊，後麵還會有收容隊伍，隻要能夠隨收容隊在當天晚上趕到宿營地，就不算落隊。
這時，那個方臉孩子大喜，謝過了那名士兵，便主動留在了走得慢的那隊。
當天晚上，這七八個孩子在晚了半個時辰後，還是堅持趕到了營地，當然還是給他們留足了熱湯與能夠吃飽的乾糧。
第四天，進入慢隊的孩子稍稍多了一些，當晚的營地，慢隊趕到的時間足足晚了一個半時辰，有的孩子甚至連吃晚飯的力氣都沒有。
“打起精神來，趕緊吃晚飯，隻有吃飽飯，休息好，明天我們才有力氣趕路。知軍老爺已經答應給我們設童子營了，我們不能給童子營丟臉！大家一起到保安，一起做童子營的戰友！”虎子使勁地給大家鼓勁。
“我們聽虎哥的！”立刻便有孩子努力從地上爬起。
在遠處暗暗看著秦剛對趙駟說“這個叫虎子的孩子不簡單，多看看他，明天讓隊伍再稍微慢一點，咱們晚個一兩天到保安問題不大！”
隊伍漸漸進入鄜州地界後，大多數的商旅隊伍都先後到了他們的目的地，他們大多是有車馬輔助，所以能跟得上隊伍，但對於一路上是用自己的雙腳全力跟上大部隊行軍的那些孩子，都紛紛豎起大拇指讚道“小哥們不錯，長大之後都是好漢子！”
“秦知軍的親衛軍如此雄壯，到了邊境一定會打大勝仗！”
此時，據前麵的斥候回報，前麵有百姓提醒，此處已經進入真正的“戰區”。
就是說，雖然西夏人的軍隊還沒有進行大規模地進攻，但是對方一直會有許多零散的小隊偷襲，也就是他們所稱的打草穀。這些打草穀的小隊，少則七八人，多則三四十人，但都是一人雙馬，來去極為迅速，大宋地方軍隊即使得知了他們的行蹤，待到趕去之時，他們早就搶劫完並帶著財物甚至是抓到的丁口逃之夭夭了。
秦剛下令，現在開始，進行披甲演習。
於是，趙駟從懷中掏出一隻竹哨，吹出了長長的尖厲哨聲，於是全體隊伍迅速停下，一批弓箭手立即突前布陣，並張弓掛弦防備。其餘士兵便迅速奔至距離自己最近的馬車那裡，從車上搬下鐵甲，進行披掛。
趙駟催馬跑到孩子軍那裡命令道“全體聽令，跑步到中間，幫忙進行披甲！”