第二天一早,西夏兵再次壓了上來。
前一天他們退兵較早,但兵營裡的匠作兵卻沒有閒著,甚至還可能忙了一整夜,新造的雲梯車、炮車又被推到了前麵。而且看得出來,這些新造的器械的前麵與頂部又加蓋了塗有厚厚泥漿的牛皮,這些都是在戰場上用來防火的措施與裝備。
第一天撞令郎損失的人數雖然不多,但卻是整建製地被全殲了兩個都,使得他們的士氣挫傷最為嚴重,接下來再派他們上陣的戰鬥力影響太大。
於是,貝中撒辰便在第二天直接派出了戰鬥力更強的步跋子上陣,而由擒生軍作督陣。
這次的步跋子向城牆處的移動顯然是慢了許多,他們甚至還專門安排了人去檢查所經過的所有地麵,以防再次遭遇像前一天的情況。
而這次當然也不太可能再有預埋的火牆出來。於是在同樣猛烈的西夏炮車與強弩攻擊下,順寧寨的城牆頭提前開始了箭弩的對射。
前一天,步跋子的軍官們還嘲笑過撞令郎部隊的慘敗,但今天輪到他們站在這片戰場上時,才會真實地感受到了如今絕非往前那樣的弓箭壓力。
一般情況下,神臂弓雖然攻擊力強勁,但是畢竟太花費張弦搭箭的力氣了,所有無論再強大的弓弩部隊,都會有著明顯的射擊節奏,一段密集的攻擊之後,必然會不斷地減弱,有時宋軍會通過提前每人多準備幾張完成張弦的神臂弓,以儘量延長密集射擊的時長。但是這種延長的時間自然也有限。
一旦弓弩射擊出現了節奏減慢、甚至開始有了間歇,這便就是西夏軍隊加快前進的極好機會。
但是,這一次的他們所感受到的,是雖然從一開始起並不是太過密集,但是隨著時間流逝,射擊的節奏卻從不放緩,一直持續不斷地弩箭洗禮,一輪又一輪,就像是上足了發條的機器一樣,幾乎從不停歇地射出來、身在了他們的盾牌上、車身上、甚至是不小心露出來肩膀、腿腳以及身體的任何一個部位。從而讓他們的傷亡也保持著一個極其穩定的節奏,不斷地發生著。
當然,在城牆頭上,由於必須要閃出身來進行射擊,時間一長,自然也會偶爾會有宋軍的弓弩手偶爾會被城下的石彈碎片或者是反擊的弓箭射中而受傷。
隻不過,由於上弦機的存在,在城頭保持進行射擊的,根本就不需要是正式的弓手,除了需要他們進行一些必要的領射之後,絕大多數的時間裡,劉延慶派上城的,都是最最基礎的步兵輪番上前進行射擊,甚至在他的心裡想著,正好可以通過這樣的安排讓他們由此獲得了極好的射擊訓練。
相對而言,城下的西夏步跋子損失更是巨大,僅僅是他們艱難地到達了城牆下方可以搭起雲梯車的地方,手頭的兵力竟然已經損失了一半。
貝中撒辰絲毫不顧身旁相關軍官的擔心與反對,冷峻著臉再次壓上了一支生力軍,繼續向城牆投入進攻的力量。
城牆前,剛剛靠上的五六部雲梯車,無一例外地再次被城牆上方的“神火油”澆淋了一番。原先的那股大家感覺還挺好聞的神火油的香味,此時在西夏兵的傳說中,已經成了一種類似於地獄式的恐怖氣味。
不出意外的是,城頭上幾支火把扔下,幾部雲梯車迅速燃起了大火,雲梯車的車身雖然在主要的部位上都蒙上了據說能夠防火的濕泥牛皮,但是在神火油所帶起的火焰之中,幾乎起不到不任何的防火作用,流淌著的神火油有著自己就可以燃燒的神奇特性,隻要淌過這些濕泥部分,便頑強地燒起了雲梯架,並最終連牛皮自身也起了火頭。
幾乎沒有一個西夏士兵能夠穿過熊熊燃燒著的雲梯架往城頭上攀爬——哪怕是訓練有素的步跋子也是一樣。
這一戰,西夏部隊唯有可以實施遠程攻擊的炮車,以及部分強弩兵通過拋射與仰射,可以給城頭造成一點傷害,而他們為了獲取到最好的攻擊距離,也不得不暴露在沒有掩體與防護的寨前陣地中,在城頭不斷的反擊中,產生了非常嚴重的自我傷亡。
西夏兵持續進攻了大半天,城牆下的雲梯車最終還是沒能抵得住神火油的焚燒,陸續被燒壞而垮塌,而陣地前方又丟下了近千具步跋子、甚至是擒生軍的屍體。從而宣告,西夏兵第二天的攻勢再次失利。
並且,到此時為止,他們居然還未能有一個人能登上城頭。
再一天,由於劉延慶過於強調了神火油的存量有限與寶貴,導致有兩處的潑灑量不足,這才讓這兩處新造的雲梯車抵抗住了火燒的考驗,更有十幾名事先淋濕自身的擒生軍與步跋子先後從這裡突破,並成功地跳上了城牆。
一時間,城下的西夏軍的士氣受到了鼓舞,在更加強烈的戰鼓聲中,又是一大批步跋子被投入到了戰場上。
秦剛在城樓後方麵無表情,一揮手,已經養精蓄銳多時的重甲禁軍立即迎了上去,他們身上都是內披一套環鎖甲、外麵再披上一層重甲,然後手持利刃,如同一座座高山一般地壓向了剛登上城還沒站穩的西夏兵。
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重甲禁軍不比作戰技巧,甚至也不論對搏能力,他們隻是並排著向前方進行擠壓,對方挺身刺來或砍來的武器,攻在他們的身上,幾乎不會造成任何傷害,但是被他們反手一刺一割,便被收割了性命。
禁軍更習慣於通過斬首來確立自己的戰功,僅僅一息的時間,攻上城頭的幾十名西夏兵,已經全部成為了重甲禁軍手裡或腰前的首級,然後便有一旁的蕃軍,抬起一具具的無頭屍體,儘數丟下了城去。
隻是遠遠西夏陣地的中軍之處,再次遭遇敗跡的貝中撒辰,看著城頭出現的禁軍重甲身影,卻是如釋重負地點點頭自語道“果然派出了重甲兵。”
他是想確認一下,是不是有保安城的禁軍參與到了順寧寨的防守中。
由於這一次的漏洞,讓劉延慶大為光火,他憤怒地衝上城頭,大聲的訓斥負責潑油的士兵“下次給我多潑些!他娘的,把後麵的存著的油桶都搬來,老子日子不過了!燒死這幫西賊!”
在他的內心深處,戰鬥才進行了沒多久,就需要禁軍重甲兵出馬,是他手下人無能的表現。負責管理神火油的蕃兵又冒著城下的箭雨,對那兩處突破過的雲梯車又狠狠地加潑了一輪,由於原先火頭的存在,一瞬間,大火熊熊燃起,再次完全裹住了梯身,令後麵的士兵再也無法往上攀爬。
於是,西夏人再次鳴金撤退。
這一天,順寧寨開始出現了比較明顯的傷亡,主要都是被對方的炮車與強弩射中,受傷的有了六十多人,死亡卻隻有個位數,都是蕃兵。
秦剛主動要求劉延慶帶他去看望了受傷的蕃兵,他們的到來,很令這些蕃兵意外而激動。在以往,彆說是大宋的官員,就算是他們自己的劉寨主,也是難得會來看望他們這些人啊。
秦剛製止了這些人的跪拜,而是四下裡看了看傷患營的安排,皺了皺眉頭對劉延慶道“之前我倒是疏忽了這裡的安排與準備。打仗總是要有士兵死傷的。但是,往往那些受過傷、卻能夠痊愈的士兵,卻會是我們手頭最寶貴的財富,劉巡檢是否認可?”
劉延慶一愣,脫口說道“秦知軍說的道理是這個道理,隻是,隻是……”
他本想說的是,此時的士兵在受傷後能夠痊愈的比例是相當地低,甚至從軍官來說,基本就不指望。許多士兵就此致殘,從而完全失去了戰鬥的價值,往往還不如就此戰亡呢!
因此,大仗一起,傷患營往往就是大多數受傷士兵的等死之處。
秦剛沒等他繼續開口,就對身邊的近衛兵吩咐道“去我的營帳,將我那裡存著的幾十瓶精酒儘數都拿過來,再給我多準備一些乾淨的布條。”
然後,他又讓劉延慶將這傷患營的醫官及其助手都過來說話。
傷患營的醫官應該平時是這寨中的郎中,估計就是懂點使用地方草藥的那種三腳貓醫生,幾個人以為這次要被訓斥,都膽戰心驚地站在一邊。
當近衛兵將秦剛所要的東西找來並準備好後,秦剛抬眼看了一眼過來的蕃軍醫官等人,開口道“以前的事,你們可能是沒有經驗,本官就不去說了。接下來,仔細看好本官所做的流程與步驟,如果有筆的話,可以記錄下來,可以作為今後傷患營的基本操作條程。”
接下來,秦剛竟然不顧周圍眾人的阻攔,直接半跪在麵前的幾名傷員麵前,小心地解開了他們傷口處帶有血汙的胡亂包裹,露出了他們毫無處理的傷口,這些地方不僅血肉模糊,甚至多有腐壞之處。
一般來說,這些傷員如果沒有直接死於失血過多,接下來也必會經曆傷口發炎、高燒不止的現象。
這時,也隻有體質相當過硬的士兵才有可能夠強行撐過這一階段,而絕大多數人在此之後,非死即殘,這也正是古代戰爭的殘酷之處。
秦剛先取出隨身的匕首,將其刀刃在靠近的油燈上烤了一會,說“所有用來清理傷口的刀口,都必須要在火上烤過方可使用。”