接下來，耶律郭三便順理成章地開始向南部邊境的武清、安次及永清三縣陸續增兵，大有想將場麵拉大，並擺出了一副“不妨一戰”的架式。
此時，與北遼南京道相鄰的主要就是大宋的河北路，之前曾經拆分為河北東路與河北西路，後來又於元佑元年時再合並為河北路。尤其是與北遼增兵三縣交界的滄、清、霸、雄四州以及信安、保定二軍便變得非常地緊張，報急的文書更是一封一封地發往京城。
而趙煦也是極其罕見地不等到新年過完，就召集了重臣前來商量對策。
“諸位都說一下，遼人此次是不是真的有南下之心？”趙煦有點疲憊地開口問道，新年裡就得到這樣的消息，著實有點鬨心。
大宋趙氏一族對於契丹的畏懼，是刻在了太宗一脈子弟的骨子裡的。先前神宗皇帝無論是對交趾、對西夏，從未有過畏戰之勢，但是在熙寧七年的遼朝索地的談判中，還是被迫屈服，割地七百裡。除了當時有西北對夏戰爭吃緊，無力兩線作戰的原因之外，對於契丹騎兵南下的天然恐懼，還是占了極其主要的原因。
很簡單，談判的時候，如果有“談得成就談，談不成大不了一戰”的心理，大抵不會吃大虧。但猶猶豫豫、生怕對方一怒而戰的話，喪權辱國之舉就不可避免了。
到了今天，即使是已經在對夏戰爭中徹底扭轉了不利之局麵，進而已經暫時取得西北寧靜之主動權的趙煦，在麵對北麵有可能的軍事行動時，依舊還是不能有“不惜一戰”的決心與勇氣。
“北朝皇帝在位已久，一直深知南北交好的益處，斷無理由就這麼突開邊釁，挑起戰火。況且目前所知南下有動靜的兵力隻有兩萬人而已。遼人雖凶，但也不至於自信到憑借這兩萬人的兵馬就能南下一決雌雄。”首先開口的是同知樞密院事的林希。
但是他的話卻並未能夠讓趙煦感到安心。
誰都知道，遼人善騎戰、也多騎兵，前線目前部署的兩萬人不過就是前鋒而已，真的要是開動戰事，彆說二十萬，就是三十萬鐵騎，也是可以在幾天之內便可調集而來。
“臣據報，西夏自屢敗失地後，多求助於北朝，且對遼妄言我有收複燕幽之舉。因此臣認為北朝生事，既有安撫西夏之意，亦有窺探我朝之兵力之實。如若不加注意及防範，恐其順勢南下成患。”知樞密院事曾布卻是對此提出了警告。
“河北之地雖然無險可依，但是這些年來，我軍還是在邊界廣植柳榆成林為屏，引黃河水為塘濼之地。且這些年來，河北諸軍州重鎮的城池，都因水泥應用而有加固。遼人若仍隻是打草穀劫掠為主，自然難以阻擋，但說要是攻城拔寨，恐非會如他們之意。”林希覺得自己入了樞密院後許久，也是能夠就軍事上一些事情有所了解並可以發表獨特的觀點了。
“哼！如今可是冬天！”曾布很不屑地用這一句話駁斥了。
在座的懂得對遼局勢的人都很明白遼軍一般不會選擇在夏天入侵，一是戰馬在夏天會掉膘，二是如林希之言，河北所做的這些防禦措施在夏天的時候，還是能起到一定的作用的。尤其在河北境裡分布的大片塘泊河濼之地，不但可以阻止遼人的戰馬暢快行動，而且還非常有利於宋兵通過船隻的溝通運輸。
但是這個看似天才式的北線防禦手段卻有一個致命缺陷，那就是一旦入冬之後，河流結冰，塘澤便結成了冰原，原先密不可破的防禦戰線在此時頓成了一馬平川。就算是那些柳榆林，也隻能對於戰馬的飛速疾馳稍稍起到一點點的緩阻作用。
因此，每年一到深秋之後，河北之地便會進入高度戒備的狀態。
而如今還在正月裡的隆冬時分，河北水長城的防線對於遼人的騎兵等同於無物，曾布嘲諷林希的點正在於此。
“北朝趁此時節大舉南侵雖有其可能，但也可能隻是其南京道的少數官員的個人意願。而且據老臣所知，目前在析津府的知南京留守事蕭得裡底本乃是一不思進取的契丹貴族，隻是剛剛到任的統軍使耶律郭三的確是個喜好用兵的北人，最近邊境的軍事舉動，理應與此人到任，急於立功而有關係。”章惇沉默了好久，此時才慢吞吞地開了口。
“按照章相的說法，就是對於眼下的情況不必擔心嘍？”曾布不忘送上一句譏諷之語。
“恰恰相反，無論是其舉朝大略，還是其地方偏策，遼兵南下，都是危及我朝軍民生計的大事。”章惇皺了皺眉，感覺這曾布近來很是煩人，“國中之生死安危自然不可置於敵手！老臣以為，在遼人沒有撕破臉之前，我們雖不宜直接調兵相抗，但卻可以遣將布局以為對應！”
“遣將布局？”趙煦對這個話題很感興趣。
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“是的！”章惇胸有成竹地說道，“河北路沿邊，計有廣信、安肅、保定與信安四軍及真、定、保、雄、霸、清、滄等數州，其知軍州者多為知兵事之人。當下唯一所短之處便在滄州，其知州為朝散大夫杜紳，之前為司農少卿，並無戰事經驗。此前邊境無憂時其勉強可任。而視眼下之勢，應立即遣一善謀敢戰之賢臣而易之，並委其兼領高陽關路兵馬副都總管一職，一則可提升邊路防禦之軍務，二則以適當的反應震懾北虜異動。”
河北路因長臨麵臨北遼的軍事威脅，原先設有河北緣邊安撫使司，後為防一路帥臣兵權過重，就像陝西路安撫使司一般，便分拆為大名府路、真定路、定州路和高陽關路四個安撫使司，各司分設安撫使並兼兵馬都總管一人，鈐轄二人、都監四人。
最東邊的高陽關路安撫使兼兵馬都總管一職，一般都會由知瀛州的官員兼任。
而按章惇現在的建議，就另外選任一名知兵事的文臣去擔任知滄州的職務，同時再兼任高陽關路安撫使司的兵馬副都總管一職，意圖通過這樣的人事任用處理，一方麵強化對遼邊境的管理力度，另一方麵也不至於過度激化遼人進行更進一步的動作。
實際上便是對於換任到滄州這一職位之人抱有著極大的期望。
“哦？章卿既有如此之謀劃，相必對知滄州的新任人選已有打算了吧？”趙煦對此很感興趣。
……
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