不日，朝廷再次下旨準許雷州彆駕蘇轍、瓊州彆駕蘇軾二人北歸，且可自行選擇地方居住。而蘇轍選擇了京西北路的穎川縣，而蘇軾選擇了兩浙路的宜興縣。表麵理由都是，這兩個地方分彆都有他們在南貶之前所買下的田產。
但是朝中眾人的解讀卻完全不一樣。
首先，二蘇的赦免北歸非常地突然——即使是有黃庭堅與秦觀的北歸為前兆，但此時對於二蘇連象征性地先選擇中間地方過渡一下的步驟都沒有，一下子就完全赦免放回了，這顯然是出乎絕大多數新黨官員意料的。
其次，蘇轍自己選擇返回居住的穎川縣很特殊，它是穎昌府下麵的一個縣，距離京城隻有一步之遙，蘇轍在穎川縣的田產雖然是一個極好的理由，但是正因為這裡距離京城如此之近，難免不會讓人浮想連篇。
而且，紹聖元年，蘇轍是從尚書右丞守門下侍郎之位貶出，象他這類的高官，在政治風向一旦變化、瞬間官複原職的可能性之大，令一眾新黨官員為之憂心忡忡。而穎川縣的蘇轍舊宅那裡，也平白多了不少窺探的眼睛。
反倒是去了兩浙路宜興縣的蘇軾，卻少了很多關注的目光。而且他還沒有走尋常路線，先是搭乘了海商的海船一路行至明州，然後從這裡改走內河路線，雖然是要比他的兄弟更早到達了目的地，但卻沒有人在意他的行蹤。
包括更沒有人在意，從明州一路送蘇軾過來的是海事院的官船，而且在到達宜興縣後，竟然並沒有返程，而是一直靜靜地停在太湖邊的碼頭上。
建中靖國元年十月初三，又是一道敕令的發出，卻是徹底地震驚了朝野
瓊州彆駕蘇軾，複任朝散郎，即刻回京聽任！
雖然朝散郎隻是一個正七品的寄祿官，但是這卻是他於紹聖元年在定州被南貶前的寄祿官職，其中的象征意義不言自喻。
而最後一句更是關鍵中的關鍵即刻回京聽任！有什麼重要的任命不在這裡明確？卻是要回到京城才重新任命呢？
原來，大家對於二蘇關注的重點都看錯了啊！
正當朝中眾人都在追悔莫及地埋怨自己的判斷失誤時，太湖邊上的那艘官船已經迅速拔錨啟航，快速駛出江南運河、過長江、入高郵湖、走汴水，以這個時代無法想像的迅雷不及掩耳之勢，疾馳進入京城。
十月的汴水，雖有早晚的蕭瑟寒意，但在日頭一出之後，便就立即恢複了秋陽高照的大好風光。
尤其是水上船隻，都要抓緊這段最好的時間，在冬日河道封凍之前，多運上幾趟的貨物。一時間河麵船行如梭，兩岸熱鬨非凡。
而在碼頭附近，無論是出行送行的，還是歸來迎接的，城中的各色人等，多有迎來送往，河邊也有著各式的簾幕圍垂，那都是一些有錢人家的臨行搭建之處。
也正是因為蘇軾回京速度出奇地快，所以在城東汴水碼頭迎接他的，也就隻有真正在安排這一切的秦剛以及身邊的幾人。
隨著遠遠可見高懸著東南海事院的特製船幡官船的接近，秦剛等人立即精神百倍地站到在碼頭上恭候。
官船行近，卻已經看見蘇軾頂著一頭花白的須發，站在此時上下起伏的船頭之上，黝黑的麵色，那是常年岒南生活的見證，但是矍鑠的神色與筆直的腰板，卻依舊彰顯出一股說不出的偉岸與鎮定的氣場。
而隨其立於身後的蘇過等人，也皆是一副微黑的膚色，但在他們的臉上，則更多地顯示出對於久彆的京城的特彆感慨神情。
“師公一路辛苦！秦剛（秦湛）在此恭候多時了。”秦剛今天特意穿了便服，他與秦湛此時在碼頭上鄭重地拜倒，倒也沒有引起旁邊任何人的注意。
“徐之，快快請起，何須多禮！”蘇軾等船隻靠穩，船工將船板搭上後，便快步走上岸來，伸出雙手，左手拉起秦剛，右手拉起秦湛，並介紹起跟著他一起走過來的另一名中年人，“這是我家大郎蘇邁，表字伯達，這些年來，一直辛苦留在了惠州照料一家人，此次也隨我一同回京。你們之間要多多親近親近，就以師兄弟相稱便好。”
蘇邁是元豐四年的進士，當年赴饒州德興上任時，曾與父親經齊安湖口考察石鐘山，留下了千古傳誦的《石鐘山記》。
之後蘇邁先後曾在酸棗縣、西安縣、雄州、河間等地就任。紹聖之後，便因為蘇軾被貶，他身為長子，先是求職南下，之後更是無法上任，索性就將自己與弟弟蘇過的家眷都搬到了惠州，以便能夠隨侍父親。
在蘇軾繼續被貶至海南之後，經過商量，便由弟弟蘇過去海南島陪著父親，而他則留在了惠州，挑起養護一家人的重任。
看到蘇邁之後，秦剛這才想起自己確實缺漏了對留在惠州的蘇邁等人的照顧，心裡甚是過意不去，但蘇邁卻不以為然，而是為秦剛在這些年裡一直幫自己照料父親而再三致謝。
而旁邊的秦湛則是趕緊親自拉來了準備好的馬車，請蘇軾父子幾人一同登上去。
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馬車一路前行，蘇軾對於京城依然十分熟悉，而且他很快就察覺出，現在前往的方向並非是城南官驛時，親自駕駛的秦湛卻笑而不語，隻是示意到了再說。
時間也沒有多久，馬車便停了下來，幾人下得車來，卻是令蘇軾瞬間為之動容
原來此處乃是內城的宜秋門內大街，此處往北便能看到遼人的使館都亭驛。
而他們幾人站著的地方，正是蘇軾的父親蘇洵於嘉佑六年所購置的南園舊宅門前。
這處房屋雖然不大，但也有一處小小的園子，寄托了他與弟弟蘇轍年輕時在京城的所有美好回憶。
在後來“烏台詩案”發生後，蘇轍為了搭救兄長，不惜變賣了這處宅子，再之後兄弟二人便先後被貶出了京城。幾年之後再回到京城時，此處已是他人宅產，他們也隻能是四處在他處寓居而已。
秦剛則笑道“還是湛哥提醒，我才訪得了這處師公往年住過的舊宅，正好當時的宅主人也想著要出售，我便趕緊把它買了回來。所以這次回京，伯達、叔黨兩位兄長就陪著師公在這裡住下吧，既是親切，也是方便！”
蘇軾不僅感動於秦剛的用心，更是知曉，經曆了這幾十年，京城裡的房價早就不是當年的那個水平，現在再買下這處房屋，斷然不是一筆小錢。
但是，蘇軾卻並非一個迂腐之人，他知道現在與秦剛之間再去論及錢財已經沒有了意義無論是在從宜興開始，還是惠州、一直到昌化，這麼多年接濟的賬要如何去算呢？他也隻能豁達地將所有的感謝之語濃縮成了一句真正的肺腑之言
“徐之，你用心了！”
接著便帶著兩個兒子，走進了這處讓他感慨萬千的京中舊宅。
看著蘇軾父子進去的背影，秦剛卻是更有一番思考。
秦剛的記憶裡，曆史上的蘇軾，應該去世於原來曆史時空裡的建中靖國元年。雖然那時的蘇軾也是同樣等到了赦免並可以北歸，但卻因為之前長年在嶺南的艱苦磨難，摧毀了他身體的基本健康，在回到宜興老宅之後不久，六十四歲的他便撒手西去。
而現在，一是蘇軾北歸的時間提早了一年，二是之前無論是在惠州、還是昌化的那段時間，秦剛刻意的基本生活物資的保障，讓這位老人終於能夠避免了殘酷生活的摧殘。眼前的蘇軾，不僅比想象中健康了不少，而且更是增添了說不出的精神氣度。
秦剛從浡泥帶著戰利品回程時，就意識到此時的自己，已經具備了諸多與朝廷甚至是皇帝談判的有利條件，並且基於他對趙煦改元為建中靖國的諸多考慮，推動蘇軾回歸朝堂的基礎條件已經相當成熟。
當然，他必須首先要去征求一下蘇軾自己的想法，看看這位曆經人世間諸多打擊、磨難以及起伏之後的睿智老人，是否還願意在這人生最後的時光，再次為民、為國、為理想而出山。
就在他經過昌化並上岸後的那個晚上，蘇過不止一次地以添加茶水的名義進屋，並將擔憂的眼色頻頻投向自己的老父——作為兒子，他自然不願意父親再次踏足進入殘酷、無情且不可預知的朝堂最高層的政治風波之中。
但是蘇軾卻是極為認真地聽著秦剛的想法，也思考著他對於這幾年裡天下形勢的細致分析，包括年輕皇帝眼下思想動態的重大變化。在他的意念深處，似乎早已沉寂多年的雄心與人世間的職責又一次地重新燃起。
按理說，紹聖以來的連連貶謫、從英州到惠州，再到昌化軍的一路南放，悲天憫已的老人早已抱定了“出世”的基礎徹悟，其潛心所作《和陶“歸去來辭”》便是例證。
然而，超級浪漫的蘇軾卻始終有著在黃州“也無風雨也無晴”的心境；更在惠州祈願“我願天公憐赤子，莫生尤物為瘡痏”、“雨順風調百穀登，民不饑寒為上瑞”；而到了昌化，依然還會有著“不似天涯，卷起楊花似雪花”的浪漫情懷。
蘇軾的一生，從未對於人生放棄過期待，也始終未放棄過為民請命的“入世”之決心。