一連月餘，洛京最大的銷金窟樊樓除了明麵上的生意之外，暗地裡的那些殺人、收放消息的買賣都沒人經營，就連每月一次的月旦評，那位魏掌櫃隻也是匆匆露了一麵，胡亂說了幾句話就飄然離去。
明眼人都能看出，這樊樓肯定是出了些什麼問題，隻是知道內情的人寥寥無幾。
這種情況下，想要借重樊樓這個渠道來買賣消息，雇人捕捉那些空空兒的來俊也沒了法子，隻能另辟蹊徑去自己找些門路。
蛇有蛇道，鼠有鼠路。
好在，本就是市井無賴出身的他，在這方麵有著足夠的見識，不至於毫無頭緒。
在和李生金、鄭津見過麵之後，翌日大早，來俊就喬裝打扮一番從大理寺走了出來。本來，靠著敲詐勒索富庶人家，他已經在洛京購置下了一座院子和幾家產業。隻不過因為之前被吐火羅人刺殺的事情，所以他這段日子一直居住在大理寺公廨裡。
今日外出，由於不方便多帶人手，他隻能找大理寺專門的老手幫忙，給自己喬裝打扮了一番，整個人完全變了個模樣。
可就算如此，他也有點提心吊膽。
“直娘賊，若非是那該死的索元禮，老子也不至於要如此擔驚受怕。”
“等著罷，等到老子把這件事情辦妥之後，你這個狗屁胡商、豐都市監就成了塚中枯骨、棺材瓤子了。”
原來，在鄭津的引薦下，他已經和澤王李生金達成了約定，隻要事情一辦完，作為索元禮後台的李生金就會把索元禮扔出來，任來俊這條惡犬隨意撕咬。
他暢想著那一天的到來。
來俊一邊警惕地左右望著，一邊信步朝著外街走去。為了遮掩身形，他都沒有騎馬或者乘車，走過了約莫兩三個裡坊，才看到一處坊內的小市。
這裡聚集了很多早早就出來謀生、賣力氣的販夫走卒，而這裡的攤販以賣湯餌、胡餅、菜羹等廉價吃食為主，幾家二葷鋪就是這地方最豪奢的吃食了。
而穿過這座小市，不遠處有一個黃土坡上，上麵建著一座門口懸著青蚨紙板的火神廟，院牆不高，門口擺著三口大青甕。此時有幾十個衣衫襤褸的乞兒散落在院子外頭的斜坡上，橫躺豎臥，一派慵懶。
這裡是一個乞丐們聚集地，據說此地專門收容洛京城的乞丐和一些無人照料的病患，官府還會定時送一些診療和藥物，有的時候，一些富戶還會捐款捐物。
來俊直走過去，鼻子聞到陣陣酸臭。那些乞兒們像猴子一樣，互相湊到一起捉著虱子，曬著太陽，看似對他這麼一個闖入者毫不關心。他微微皺著眉頭，搜尋一個戴著花羅襆頭的男人。
很快，他就找到了目標，因為大部分乞兒都沒有襆頭有一個人正靠著一棵鬆樹打盹，他身上裹著一件厚棉布袍，身下墊著一張油膩膩的舊羊皮氈毯，頭上歪歪戴著一頂花羅襆頭，在一群衣衫不整的乞兒中，顯得格外醒目。
來俊皺著眉頭，走近那個戴著花羅襆頭的男人。他輕輕踢了踢男人的腳，男人猛地驚醒，眼神中閃過一絲疑惑，但很快又恢複了平靜。
“你是何人？為何擾我清夢？”
男人的聲音沙啞，帶著一絲不滿。
來俊壓低聲音說道“彆裝了，我知道你是誰。我有筆買賣要和你談。”
男人微微眯起眼睛，上下打量著來俊，似乎在判斷他的來意。“你找錯人了吧？我不過是個乞丐頭，能有什麼買賣和你談？”
來俊冷笑一聲，“彆裝了，‘鼠爺’的名號在這洛京的暗處可也是響當當的。我今日來，是想讓你幫我找些人。”
男人沉默片刻，然後緩緩說道“你要找什麼人？先說來聽聽。”
來俊湊近男人，輕聲說道“我要找那些‘空空兒’，隻要你能幫我找到他們的蹤跡，好處少不了你的。”
鼠爺微微一怔，隨即露出一絲狡黠的笑容。“這可不好辦啊，那些‘空空兒’神出鬼沒，可不是那麼容易找到的。不過嘛……如果你出的價錢夠高，我倒是可以試試。”
來俊咬咬牙，說道“隻要你能辦成此事，錢財不是問題。但你要是敢耍我，可彆怪我不客氣。”
鼠爺嘿嘿一笑，“放心，我鼠爺在這道上也是有信譽的。不過，這事兒得慢慢來，也急不得。”
來俊無奈，隻能先離開，等待鼠爺的消息。他知道，這是他目前唯一的辦法了。
接下來的日子裡，來俊一邊關注著鼠爺那邊的進展，一邊繼續想辦法尋找其他途徑。他開始暗中接觸一些江湖人士，希望能從他們那裡得到一些線索。
然而，事情並沒有那麼順利。那些江湖人士大多對他心存警惕，不願意與他合作。來俊不得不使出各種手段，威逼利誘，才勉強讓一些人答應幫他打聽消息。
與此同時，澤王李生金和太府卿鄭津也在不斷催促他儘快解決問題。來俊感到壓力巨大，他知道自己不能失敗，否則後果不堪設想。
終於，在經過漫長的等待後，鼠爺傳來了消息。他說他找到了一些關於“空空兒”的線索，但需要來俊親自去確認。
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來俊立刻興奮起來，他毫不猶豫地按照鼠爺的地址趕去。那是一個偏僻的小巷，裡麵彌漫著一股腐朽的氣息。來俊小心翼翼地走進小巷，心中充滿了警惕。
在小巷的儘頭，他看到了一個破舊的屋子。鼠爺正站在屋子門口，向他招手。來俊快步走過去，問道“就是這裡？”
鼠爺點點頭，“沒錯，這裡可能有你要找的人。不過，裡麵的情況我也不清楚，你自己小心。”
來俊深吸一口氣，推開門走了進去。屋子裡麵昏暗潮濕，彌漫著一股刺鼻的氣味。他警惕地觀察著四周，突然，一個黑影從角落裡竄了出來。
來俊嚇了一跳，連忙後退。黑影迅速逼近，他這才看清，原來是一個蒙麵人。蒙麵人的眼神中充滿了警惕和敵意。