父親隻找我一個人，不找弟弟嗎？趙饈有些奇怪。兄弟倆同在一個書院裡讀書，兩人都無病無災的，怎麼隻找我一個人？平日裡，父親來了，或是找兩人，或是單獨找弟弟回去。特彆是家裡來貴客時，因為自個的學識與弟弟差得太遠，弟弟回去在客人麵前作個詩，畫個畫什麼的，可以給家裡掙麵子，自個連最簡單的對子也對不上，隻有給家裡丟臉的份。他心裡影影約約地有了一個感覺，這次父親找我，可能跟祖爺爺的夢有關。
馬車就在門口，父親帶著他上了馬車，一路上黑著臉，一言不發。馬車走得很慢，就一個時辰的車程，卻足足走了一天。看得出，父親在做一個重大的決定，才沒有讓仆人趕著馬兒跑的。
這種沉默讓人致息，他怯怯地問道“父親大人，是因為祖爺爺的夢嗎？”
“哦，你怎麼知道你祖爺爺給我托過夢。”父親把拳頭緊了緊，問道“老人家也給你托夢了？”
“是的，祖爺爺說叫我學做菜。”他低著頭，偷偷地看一眼父親，說道“可是，做菜是戝業，我也不知道祖爺爺為什麼會給我這樣的夢。”
昨天，趙員外也做了個同樣的夢。他也知道，自個的大兒子沒有讀書的天份，再怎麼用功，也就能識幾個字。他也想讓兒子改行，不讀書了，找個事情做一做。可是，讓他聽祖爺爺的話，做個廚子，心又有所不甘。兒子今天拿起菜刀，明天，一家人都會惹人恥笑。社會潮流如此，南宋時，人人以讀書為榮，有錢的商人尚且沒有社會地位，更不用說廚子了。所謂成仙，是完全沒影子的事。祖爺爺的夢裡也說了，天廷共招八十一名天廚，這個難度比考進士還難，自個的兒子有這個天份嗎？聽得兒子回答，趙員外問道“你也認為廚子是種賤業？”
“不、不。”他連忙搖手道“兒子讀書沒有天份，有一份手藝在手，不拖累家裡吃白飯也是好的，光宗耀祖的事交給二弟。”
“你真的這麼想？”趙員外問道“覺得廚子是門不丟人的手藝？”
“坐吃山空才丟人呢。”他抬起頭說道“人人讀書當官，天下那有這麼多的官位空缺。沒位置了就遊手好閒，幾代人下去，隻出不進，家業總有一天會被淘空的。”
“你真的這麼想，父親在潘灘給你盤下幾間房子，招幾個外地夥計，你開個酒樓，但對外不準說是我的兒子。”趙員外又一次緊了緊拳頭，下定決心。
幾十天後，酒樓租了，正在裝璜。鍋碗盆勺及各種調料等碌續地開始采購，米、麵等常用的食材已備，菜肴等不能久放，還全部沒有購入。???的馬蹄聲響，來了個大鏢隊。看到酒樓，就走了進來。夥計機靈，忙上門口擋住道“各位客官，本酒樓還沒開始營業，請各位過幾天再來捧場。”
領頭的指了指酒樓的對聯道“集南北兩地菜肴，招東西各方貴賓。就這麼招待的？媽巴拉子的，我們走了這麼多的路，就要一份家鄉的麵條也找不到。沒開業，麵粉總不會沒有吧，我們停下不走了，做得出來就罷，做不出來，我扯了你們的招牌。這不是爺們不講理，是你的招牌上寫著的，集南北兩地菜肴。”
說完，就吩咐鏢隊拉著馬往裡闖。鏢隊十幾個鏢師，個個五大三粗的，夥計哪擋得住，忙報知了老板道“掌櫃的，前麵來了隊鏢客，看鏢旗是北方出名的天風鏢局的。他們要住進來，點名要吃麵條，小的擋不住。這幫鏢客的嘴是出了名的刁。”
來得都是客，書上學了這麼多，從沒做過，拿他們練練手也好。趙饈興奮地躍躍欲試的道“不打緊，我親自下廚給他們做。”
夥計是剛招的北方人，姓錢，與他也不熟識，聽得掌櫃說要親自做麵，忙拿了一大袋的麵粉與木盆來，又提了一桶水在邊上候著。隻見掌櫃的把水麵粉倒到木桶裡，拿起勺子就往裡麵一下子加了十幾勺。夥計呆了，有這麼和麵的嗎？自個不是掌勺的，沒和過，但看得多了，和麵都是一次一次地邊和邊添水的。隻見掌櫃的雙手如飛，不自禁地高喊了一聲好。
鏢師聽到響聲過來了，隻見趙饈雙手的速度越來越快，不到半袋煙的功夫，麵條就和好了，軟硬剛剛好。鏢頭看了看，起了疑心道“想不到掌櫃的還是練家子。”
說完，用手摁著他的肩膀用力的往下壓。痛得他咧著嘴道“放手，快放手。”
鏢頭看出他下盤輕浮，不會武功，就是和麵的力道大，才放下心來，繼續觀察著。鏢頭走南闖北，見識極廣，知道麵筋不筋道在和，更在揉。隻見趙饈雙手用勁，一下又一下地揉著，過了一會兒，麵團成為韌性十足的一團。揉好後，他拿擀麵杖把麵團擀成薄薄的片，加上生粉，連續擀了幾回，拿刀切成寸兒來寬的麵條。夥計早把大鍋裡的水煮沸了，麵條下鍋後，趙饈看著它的顏色與形狀變化，計算著時間。看看時間到了，往裡加了些鹽、酒、香料與醋，什麼菜也沒放就起鍋了。
沒有菜的麵能好吃嗎？不過，酒樓還沒開業，找不出什麼菜來。本次招待的可是出名難纏的天風鏢局的鏢師啊。夥計患失患得地站在一旁。
趙饈自信滿滿地對他說道“還呆著乾什麼，快給這幾位爺端過去。”
這麵條他曾偷偷地在書院的食堂裡做過，超級好吃。因為沒動用書院的菜，誰也沒發現。當時，他還得意地為這麵改過一首詞。
《鵲橋仙，手擀麵》
麵粉和水，陰陽互調，揉上千回剛好。擀麵杖兒擀成皮，再拿刀裁成寸寬。
鍋中水沸，翻騰如瀑，快下麵條水注。火候若能巧掌握，又豈怕留客不住。
今天，剛好拿這幾位江湖豪客試一試手。
鏢頭把麵塞到嘴裡，半響沒有出聲。過了會兒，伸手在桌子上一拍，大喊一聲“他奶奶個熊，這麵賊筋道了。”
趙饈是南方人，聽不懂他說的是什麼，隻知道奶奶個熊什麼的是句罵人的話，賊什麼的自然也不是什麼好話，聲音又這麼的響，嚇得一哆嗦，感覺剛才自信過頭，得罪這幫爺們了，忙躬身道歉道“各位英雄，小的做得不好，這就給你們重做。”
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