還有這等好事？周靈因家貧，兩個弟弟無錢讀書，被父親賣入朱員外家裡為婢，在這期間，承蒙朱夫人看重，跟著學了些數字記賬知說。她的頭腦裡始終都有一個想法，識字能改變命運，這次，朱夫人派她到侍月樓，就得益於她識得數字，會記賬。聽得馮二夫人肯教她識字，興奮得都有些結巴了，忙跪下叩頭道“師傅在上，受徒兒一拜。”
馮二夫人忙扶住她，不讓她跪道“折殺姐姐了，這些天姐姐多受你的照顧，今後依賴你的還多著呢，我們就以姐妹相稱吧，我教你識字，你教我做菜。”
周靈再拜道“夫人是什麼身份，小女子怎敢偕越？”
“什麼狗屁身份，不明不白的跟了個男人。”她有些生氣地道“妹妹將來的造化肯定比姐姐更好。”
周靈不再推辭，兩人從此以姐妹相稱。古時青樓的台柱子都有兩把刷子，斷文識字，琴棋書畫等等，無所不精。馮二夫人是這出身，自然也精通這些。學字從寫信開始。周靈口述了內容，讓馮二夫人幫忙寫成家書，然後，用毛筆彎彎扭扭地抄寫了一遍，叫人捎給兩個弟弟。信中寫道，她在潘灘過得很好，積了些銀子，這些天又新認了一個姐姐，姐姐對她極好等等。
仙居縣巴掌大的地方，來回距離不遠。第三天中午，周靈聽到門口有個熟識有聲音在叫她，出來一看，正是她的弟弟。因為有了銀子，父親打算把他送到桐江書院讀書，所以連夜趕到潘灘。
“姐姐，父親看到信後極為開心，慶幸姐姐一輩子總是碰到好人，我們家養了幾十隻小母雞，這一籃是初生蛋，最補身子了，父親叫我帶給你送給新認的姐姐。”弟弟嘰嘰咯咯地說個不停道“以後，弟弟就在書院讀書了，肯定考個功名出來，光宗耀祖。”
弟弟拿著銀子一奔一跳地交學費去了。她把十幾個初生蛋拿到廚房。初生蛋也稱為開窩蛋或初產蛋，是小母雞在開產前三十到六十天內所產的第一窩蛋。這些雞蛋通常較小，且由於是母雞的初次產蛋，其營養含量通常比常見的雞蛋更高。初生蛋是小母雞在發育後所產的第一窩蛋，每隻雞平均需要積蓄三到九天的營養才能產下一枚小雞蛋，這體現了雞蛋的精華。
“姐姐，今天我給你煮三個初雞蛋吧，這個最補身了，我弟弟說了，這是他特意送你的，感謝你教我識字。”周靈興奮地說道“弟弟也進入到桐江書院讀書了，我家也出了個讀書人了呢。”
“你有幾個弟弟啊，都是男的吧？”這話一出，馮夫人自個都笑了，天底下哪有弟弟是女的。忙改口道“我說的是都進書院讀書了嗎？”
周靈怔了怔，對了，二弟進書院了，三弟還留在家裡呢，一個是錢不夠，另一個是如果兩個弟弟都進了書院，農活就隻能父親一個人乾了，也忙不過來。一時之間，她默不作聲。這是貧苦的農家人的悲哀，雖說兩兄弟一樣的聰明，但麵臨選擇時，機會隻能給予一個，不是幾個小錢就能解決的。
馮二夫人給她出主意道“你跟師傅說一聲，叫弟弟在農閒時在這裡打個零工唄，反正這裡缺人，叫誰不是叫，於其叫一個佰生人，不如叫親人。”
宋時打零工雖賺錢，但他們的社會地位卻不如有土地的農民，周靈想了又想，又一次陷入沉默中。
“妹子，我說你傻不傻啊，就算你家有二十畝地，一畝地收二石糧食，種地一年才四十石，一家人活死忙活，不過二十兩銀子。到這裡打個零工，機靈點的店小二，一天的小費就是百多文，一個月就五兩銀子，比一家人的種地收入還高好幾倍呢。有了錢，不能賣地雇人種啊。”
馮二夫人是青樓出身，對錢的事算得比誰都精。聽得周靈是怔了又怔，腦袋瓜都想糊塗了，道“謝謝姐姐指點，妹妹感覺自個的心思都不夠用了，讓妹妹好好地想一想。”
說完，拿起三個初雞蛋來到了廚房。師傅正在廚房中思索，如何給三位夫人做幾個新菜，打出自個的口碑，看到周靈把初雞蛋放在水裡煮，忙禁止道“是給馮夫人吃的吧，師傅傳你一個簡單的做法，保證比水煮好吃得多，並且，更加補身子。”
說完，拿來一個小碗，加了水、料酒、鹽與數滴香油後，再把雞蛋打入，攪勻，用勺子撈去浮沫，又拿一個蓋子給蓋上，放在蒸鍋裡用中火蒸著，過了一支香時間，啟鍋蓋，拿掉蓋子，撒上蔥花與醬油，對她說一聲道“好了，你可以端給馮夫人了。”
周靈看了一下，淡黃色的，端起來時，還在輕輕地晃著，如黃玉流光，色澤十分漂亮。以前，自個也曾給朱夫人蒸過蛋，好象環節都一樣，可蒸好後裡麵是一個又一個的小孔，究竟差在哪兒了呢？
《不如歸去，水蒸蛋》
食當至簡，
雞蛋打散水攪勻。
食鹽香油中火蒸，
兩片香蔥數滴油。
食當至簡。
這蒸雞蛋看著極簡單，吃著是又滑又嫩，還帶有一種特殊的、有如新生嬰兒剛洗了澡般的香氣，味道簡直是一口入魂。楊夫人與瑜二夫人又一次過來，嘗了一口後涎著臉問周靈道“你家還有不，給我們也帶幾十個。”
集市中，也有農婦挎著竹籃叫賣初生蛋的，一次滿滿的一籃。古時候沒人辦養雞場，家養的農戶多是隻，大戶人家幾十隻，滿滿一籃初生蛋不是一戶農家能出得起的，明顯的騙人。周靈父母為什麼養了十幾隻，是因女兒到了侍月樓當主事，收入高了，家裡為了過年請村民。就幾十隻小母雞，初生蛋一生隻一隻，已許給馮二夫人了，哪有剩餘？周靈搖了搖頭。
兩位夫人帶嬰兒去了，周靈與馮二夫人在房間裡商量剖釋為什麼師傅的蛋蒸得這麼滑嫩。馮二夫人也想不通，自個在春花樓當台柱子時，吃過的蒸蛋不少，可每次都是如發酵的麵團，裡麵充滿了無數的小孔，嘗著沒這麼滑。這中間又藏著什麼訣竅呢，會不會是因為蒸的是初生蛋？
突然，周靈一下子站了起來說道“我想到了。”
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