海豐縣西北,鄧元覺部在一處小山村外休整。
嶺南多毒蟲,為了收繳州兵攜帶的物資,吳用令劉贇領兵埋伏在羅浮山中,卻造成了不小的戰鬥減員,被銀環蛇咬中毒死了十多個士兵,還有三個士兵被蚊蟲叮咬犯了瘧疾。
故而吳用就推薦了黃之平為向導,紮營時下令先將青草、荊棘都割了,黃之平又尋了些草藥,曬乾後研磨焚燒,和著草木灰撒在營地四周。
為防蛇蟲,石秀出了個主意,讓士兵們將褲腿、手腕處都用布條綁了紮牢,也算是聊勝於無。
此時一口黑乎乎的鐵鍋在那裡燒水,這卻是吳用從梁山帶來的習慣,要求士兵們必須飲用燒開的水。
嶺南旁的不多,唯樹木植被茂密,故而燃料也不缺。石秀便在鍋中放了一小塊硬豆腐,這是黃之平派人去附近村寨中采買來的。
豆腐可以緩解水土不服,這是王倫教給梁山的,吳用自然也學了來。此時他和黃之平坐在鍋旁聊天,石秀就在那裡烹飪。
大宋朝的行軍乾糧,多為大餅,但是在嶺南,此番繳獲的卻是另一種乾糧蒸熟的糯米晾乾,加了些芝麻和嶺南本地產的一些乾果,然後搗碎。
這種乾糧,吳用曾在一些濟州的大戶人家見過,是用來喂雞的。看到石秀從乾糧袋裡倒了一半,用鐵勺攪和了一番,吳用便掏出一個鹽袋遞了過去。
從江南東路逃來,靠著打劫富戶,鄧元覺部糧食還不甚缺,畢竟一路上都是翻山越嶺,又逢著夏季,至少還能摘些野果充饑。
唯獨缺的就是鹽和醋等調料,好在這一次伏擊了州兵,而且海豐縣也產鹽,吳用便說“多放些鹽!”
石秀笑了笑,又小心翼翼地從懷裡掏出個小布袋,摸出一小片褐色的東西,連帶著手中的殘渣,都慢慢地丟進鍋裡。這是用醋泡過的海帶,被稱為昆布,屬於醋布的一種。
黃之平看著石秀的動作,又看著沸騰的鍋,忍不住舔了舔嘴唇。
他個頭不高,黑黑瘦瘦的,雖然自稱是漢民,但吳用怎麼看怎麼都覺得他不是。
實際上黃之平的確不是漢民,他祖上應該算是俚僚,大唐高祖武德年間,冼夫人之孫馮盎歸附,於是不少嶺南的蠻夷都跟著改了漢姓,尤以韋姓居多。
黃之平這個黃姓,卻是大唐後期五代時期,從福建那邊的漢人傳過來的。但鄧元覺軍中無人敢說他不是漢民,隻因初次相見時,有個嘴欠的士兵說他是僚蠻,氣得黃之平拔刀就要來廝殺。
似他這樣生活在大庾嶺地區的百姓,本就是在土客混居的地區,大宋朝因為儂智高的叛亂,對嶺南土著多有歧視,於是明明廣南東路就是產鹽地,賣到那裡的官鹽,一斤就要百餘文,還往往摻雜了許多沙礫。
吳用與黃之平有一搭沒一搭地聊著天,兩個人眼睛都盯著那口鍋,沒辦法,餓啊!吳用為了全軍糧食,這一路上不得不限製每人每日的口糧,時不時就得從山林中衝出去搶劫一番。
現在吳用是真的明白為什麼王倫在梁山還未四處攻占州縣時,就與許貫忠等人商議均田的事情了,“民以食為天”這句話實在太他娘的對了!
石秀很耐心地煮著一鍋飯,他儘量把豆腐用鐵勺壓碎,實在是黃之平尋回來的豆腐也不多,平均算下來,一個士兵也就大拇指那麼長的一小段。
然後他又將黃之平指引、士兵們從山林野地之間采摘洗乾淨的一小把野菜丟進了鍋裡,總之這就是一鍋亂燉。
飯煮熟了,石秀先給黃之平盛了一碗,又給吳用盛了一碗,再給同一口鍋的其他幾個梁山士卒盛了,最後才輪到自己。
他用鐵勺將鍋刮得乾乾淨淨,一旁鄧元覺端著碗,說“石秀兄弟,彆刮了,我這裡勻給你一些。”
鄧元覺水土不服得很嚴重,吃飯就沒胃口,石秀卻搖了搖頭,笑著說“我一時卻想起了一個故事來,是聽我叔父說給我聽的。”
鄧元覺就順著話“是什麼故事,說來聽聽?”
“說漢太祖未發跡時,在沛縣任著亭長,他又好交遊,那時他大兄劉伯已經分家,漢太祖就常帶著一群朋友去大兄家蹭飯吃。”
“後來劉伯去世,漢太祖的大嫂很是不滿,逢著太祖再帶朋友來蹭飯,便故意拿勺刮碰鍋邊,客人都以為蹭不到飯,就此離開。如此幾次,漢太祖起了疑心,去庖廚看時,發現鍋中還有羹飯,知道大嫂的心思,便再也不去。”
“後來太祖斬白蛇起義,得了天下,封賞兄弟,唯獨不封自己的侄子。太上皇發了話,漢太祖這才封了侄兒劉信為羹頡侯。頡者,此意也!”
石秀說著,又用飯勺去刮鍋底,於是一幫人都哈哈大笑了起來。
一番苦中作樂之後,吳用去營地外的小溪洗了臉,回來召集了鄧元覺等人,便說道“海豐縣城還是要奪下來,不然糧草不足,我等堅持不了許久,就要自潰散了!”
鄧元覺皺著眉“似咱們這些兵丁,該如何攻城?”
這的確是個大問題,吳用卻說“我聽聞嶺南海邊,多有隻在水上生存的疍民,以船為家,不得上岸,備受歧視。”
“我欲先往尋幾個疍戶之長,若能請他們相助,先混一夥人入城,裡外相攻,必然能建功。”
鄧元覺眉頭皺得更緊“疍民恐未必能夠合作啊。”
“城破之後,許他些糧食布匹,便是要金銀珠寶,也都給他。這世間豈有錢財買不來的麼?”
鄧元覺也並未想太多,他這人心思直,想法不多,覺得吳用這計策還可以,也不再多問。
石秀在一旁聽了,卻微微皺起了眉頭,他們的目的是要搶奪糧食,搶奪船隻,然後就此北上的。
若吳用果真能說動疍民,他們這裡一旦脫身逃走,卻讓這些疍民該怎麼辦呢?他不相信吳用會考慮不到這一點,吳用不說,那就隻有一個原因。
石秀看向吳用時,眼神第一次充滿了戒備。
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