朝廷在京東兩路布防的兵力,是極為機械和保守的。
王倫沿著濟、徐、沂、海等州劃分防區,將領們各自領兵駐防,於是大宋朝廷在對麵,也設置了數個防區應對。
一年多的時間未動,梁山軍在京東兩路仍舊操練不止,新兵就練了一萬多人,而朝廷這邊呢,由於冗兵這個從開國就存在的頑疾並不是那麼輕易就能解決的,故而派駐的仍舊是從各地抽調的禁軍。
朝廷許多中層軍官也知曉禁軍不堪用,若要抵擋梁山軍,必須要練兵。練了一年多的結果就是,京東兩路的朝廷禁軍迅速地“家丁”化,一支三千人的官兵,精銳往往隻有數百人。
官兵戰鬥力兩級分化嚴重,朝廷又延續了文官領兵的傳統,甚至由於京東、河北、河東投降梁山的文官太多,趙官家對文官也產生了不信任,開始派出了太監為監軍。
頭上有文官、太監壓著,領兵的武將們更加沒有了話語權,於是就導致了這麼一個現象梁山軍在京東路方向不斷突入,朝廷官兵反應極其遲鈍。
淮陽軍的下邳縣,就駐守著一支萬餘人的禁軍,韓世忠領兵攻占宿遷、切斷漕運,就是要逼迫這些官兵從下邳縣出來,從而完成另一種形式的“圍點打援”。
但他等了七八天,袁朗都從利國監衝了過來,躲在湖泊、沼澤之間三四天,才有一支官兵從下邳縣向宿遷縣進發而來。
韓世忠於是主動領兵迎了上去,梁山的情報人員隻探得下邳官兵操練勤奮,韓世忠以為也是朝廷大軍中的精銳,若知道仍舊是這般表現,他又何必苦等這麼多天?
這一戰袁朗迎來了高光時刻,下邳城高大堅固,西麵淮南東路宿州隨時都有援軍,若不能將下邳城內的官兵引出來,梁山軍就無法繼續向西突進。
於是在韓世忠與下邳官兵混戰之時,袁朗領騎兵從東麵衝殺而至,直撲官兵後軍,後軍頓時大亂,繼而引發前軍也跟著大亂。
韓世忠、袁朗兩部,以三千破朝廷官兵九千,單單俘虜就抓了六千餘人,袁朗領本部精騎橫衝直撞,將官兵陣形攪了個粉碎。
隻有千餘守軍的下邳城再也守不住,袁朗隻靠著本部騎兵,就奪下了這一座堅城。
與朝廷休戰的這一段時間裡,梁山的情報人員並沒有閒著,而是在朝廷占據的州縣內到處宣揚梁山的政策,聯絡、鼓動,袁朗就靠著下邳城內突然暴起的百姓,裡應外合,輕鬆拿下了城池。
大宋禁軍的軍紀一向好不到哪裡去,下邳城的駐軍軍紀還不錯,隻奸淫,不入戶搶劫,於是引得本城士紳們的交口稱讚。
反正受害的都是普通百姓,關他們這些富戶、士紳之家何事?
等到馬勁帶領著援軍步兵匆匆趕到下邳城時,已經有四百多名犯過奸淫的官兵被百姓殺死,三十餘家大戶被激憤的百姓衝入宅院搶掠一空。
袁朗隻維持秩序,任由百姓們發泄,最終這些稱讚官兵軍紀嚴明的士紳們,也都被掛在了木杆上。
下邳城很快恢複了正常的秩序,袁朗在領兵殺了八十多名混在百姓中的混混、潑皮後,百姓們總算是冷靜了下來。
馬勁帶來的最新命令,是蕭嘉穗從濟州傳來的,要求袁朗部繼續向西,突入宿州,與韓世忠部一起將東京城漕運的南線截斷。
至於下邳城的防務,則交給後續從沂州方向趕來的民兵。
袁朗出城時,卻被一群百姓攔住,滿含期望地問“將軍,淮陽軍何時均田?”
淮陽軍離梁山占據的地盤實在太近了,聽聞向來以“窮”聞名的沂州百姓都均分了田畝,下邳城的百姓自然無比期盼。
在梁山崛起之前,大宋朝每年都會有大量流民,主要從河北兩路流向京東兩路,再從京東兩路流向淮南兩路甚至更南。
所以淮陽軍可以說是河北、京東路流民南下的必經之路,更兼朱勔大興“花石綱”後,運河沿岸百姓多受其難,就連淮陽軍的百姓們都跟隨流民南逃去了。
可以說“花石綱”一事,趙官家與朱勔就搞得江南至東京城漕運一線,百姓們逃走了過半。
哪怕梁山軍推行的政策,隻有傳聞中的一半,百姓們都願意擁護梁山,跟著去造大宋趙官家的反!
袁朗看著這些百姓們期盼的眼神,突然就想起了荊湖北路的同鄉們。那裡的百姓生活得更苦,至少他從荊湖北路到了京東路,才發現生兒女養不活隻能溺斃,在大宋朝並不是很廣泛的一件事。
“爾等各安其家,我征東大將軍府必派人前來,為百姓主持分田!”
一位老者舉起了一碗濁酒“願將軍早日殺敗官賊,為我等小民均田畝!”
袁朗看著他花白的頭發,那渾濁的眼珠子似乎充滿了對生活的渴望,便接在手中,四麵環顧,大聲說“大軍出征,按律不得飲酒,但長者所賜不敢辭,某便代眾軍將士卒飲此酒壯行!”
他一飲而儘,翻身上馬,大吼“兵進宿州!”
梁山軍進入下邳城後,隻用了短短數日就儘取民心。梁山軍紀嚴明,入城士卒皆集中住在軍營,不得隨意入戶,就是請假外出采買的士卒,也不敢短百姓一文錢。
對比此前的下邳城官兵,什麼是“軍紀嚴明、與民秋毫無犯”,百姓們頓時看得一清二楚。
“願將軍旗開得勝!願大軍早日攻下東京城,生擒了趙官家!”有個年輕的讀書人激動的大喊,於是更多百姓們也跟著喊了起來。
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